— Обязательно, когда он вручит тебе кольцо перед алтарем, а ты скажешь «согласна», — Лера облокотилась о пьедестал памятника.
— Вот ты никогда за других не порадуешься! — Даша обиженно надула губки. — И вообще, тебе нет дела ни до чего, кроме…
— Убийств? — закончила мысль Лера.
— Да, — Даша немного остыла и исподлобья посмотрела на подругу. — Ты что, совсем за меня не рада?
— Дашуль, я бы очень обрадовалась, только не в этом случае. Если бы тебе сделал предложение не Виктор, а кто-то другой, я первая бы побежала покупать свадебный подарок. Но мне кажется, не стоит спешить…
— Почему? — Даша достала зеркальце и припудрила носик. — Разве я ему не подхожу? Ну конечно, эти веснушки… Как думаешь, может мне попробовать натирать лицо лимонным соком?
— Думаю, не стоит. Это ему далеко до твоих веснушек, — Лера сунула руки в карманы. — А ты достойна куда большего, чем смазливый самоуверенный тип с иномаркой, но без мозгов.
— Вот слова от тебя доброго не дождешься, — Даша поправила челку и спрятала зеркальце. — А я все равно тебя люблю, хоть ты и вредная. Ладно, ты еще узнаешь его, и поймешь, что была не права. И тогда ты перед ним извинишься, идет? Ведь извинишься? — она с вызовом ткнула в подругу пальцем.
— Идет, — одними уголками губ улыбнулась Лера. — А пока давай ненадолго вернемся на землю. Сейчас меня и правда больше занимает убийство. И одна интересная дама…
— Что за дама? — Даша тут же вытянулась в струнку от любопытства. Уж если Лера называла кого-то интересным, этот человек, определенно заслуживал внимания.
— Я встретила ее на том самом месте, где мы застали Жиля. И она искала пуговицу.
Даша прислонилась к каменному постаменту рядом с Лерой и повернула голову в ее сторону.
— Погоди, с чего ты взяла, что она искала именно пуговицу? И почему она тебя так заинтересовала? А ну-ка колись, что ты выяснила!
Лера постучала пальцами по холодному камню и посмотрела на небо. Там кружились и танцевали стрижи — пять маленьких черных точек, почти не различимых на фоне серого неба.
— Она крутилась там не просто так. Сразу стало ясно, что она ищет что-то мелкое. Колечко, сережку, брелок, пуговицу… В совпадения я не верю. Она определенно искала что-то, что имеет отношение к Жилю. И я пришла к выводу, что это пуговица. Потому что Арчи оторвал ее от пальто Жиля.
— Но зачем искать пуговицу? Вряд ли он сейчас переживает из-за нее, — фыркнула Даша.
— Вряд ли, — согласилась Лера. — Только наша дама думает, что пуговица — это улика, и хочет найти доказательства вины или невиновности Жиля. Ну… мне так кажется. Не знаю… но с пуговицей угадала. Когда я сказала про нее, дама так оторопела, словно ее обвинили в преступлении.
— Так, может, она причастна к смерти той старушки?
— Нет. Я уверена, что смерть Антоновой была случайностью. И, кстати, ты первая можешь написать об этом…
Прошло полчаса, прежде, чем Лера рассказала Даше обо всех своих догадках, которые привели ее к единственно верному ответу — женщина в парке погибла случайно. Другое дело, что не все случайности действительно случайны.
Даша записала Лерин рассказ на диктофон. Пока она делала пометки в блокноте, из кармана Леры раздался культовый рифф Smoke on the Water, и она быстро взяла трубку.
— На связи. А, привет Иванна. Да, я сейчас на Бэль Лу. То есть, собираюсь… Слушай, я буду дома часам к восьми, сможешь подъехать? Отлично, буду ждать!
Даша покосилась на подругу, и покачала головой.
— Лер, почему тебя так волнует та дама с пуговицей?
— Почему ты так решила?
— Ты не переставая теребишь собственную, — скептически произнесла Даша.
Лера поймала себя на том, что пальцы непроизвольно вертели пуговицу на кармане куртки, так что она почти оторвалась. Девушка сунула руку в карман и приподняла плечи.
— Я уже видела ее. Вчера, в доме Антоновой. Она — как бы — ее соседка снизу. И вечером она была блондинкой, и вела себя, как последняя, извиняюсь за выражение, шлюха. А сегодня ее не узнать. Шикарное пальто, длинные темные волосы, сдержанность и манеры… И имя успела сменить — с Инны на Зою. Мне не нравятся люди, которые меняют имена, как перчатки.
— Подруга, ну ты даешь… И ничего мне не рассказала?
— Здрасьте приехали! А что я сейчас сделала?
— Ладно, проехали, — Даша махнула рукой. — Ты уверена, что это одна и та же женщина?
Лера кивнула. Она никогда не ошибалась.
— Хорошо, допустим, — Даша принялась мерить шагами бордюр. — Есть некая дама, которая обожает менять парики, имена и даже характер. Какое дело до нее тебе? Если ты уверена, что Антонова погибла случайно, просто не бери в голову лишние подробности.
— И не беру, — отозвалась Лера. Правда, голос прозвучал отстраненно. Она снова думала. — Это еще не все. Помнишь, я рассказывала тебе про друга Антона? Так вот, я сегодня была у него. И узнала кое-что любопытное, — Лера решила опустить ненужные подробности. — Наш «акробат», перегнавший лодку, существует. И у него есть браслет, точно такой же, как у Антона.
— Можешь описать?
— Лучше покажу.
Лера протянула распечатанное фото, с «серым человеком» и браслетом. В основном, чтобы показать браслет.
— Угу, — Даша рассмотрела фотографию и спрятала ее в сумку. — Если увижу, узнаю.
Валерия снова о чем-то задумалась. Она отошла в сторону, и пристально всматривалась за деревья. Туда, где недавно запустила камнем в ворона. Ей не хотелось втягивать Дашу еще и в эту «игру», но единственной, кто мог бы помочь, была именно Даша. Потому что Валерия уже знала имя того, кто должен умереть следующим. Не знала лишь убийцу, которого нужно опередить.
— Даш… Мне нужна твоя помощь, — Лера резко обернулась. — Нужно чтобы ты проследила за Семерядовым.
— Что?! — от неожиданности Даша едва не запнулась о бордюр. — С какой это стати я буду ходить хвостом за этим самовлюбленным, напыщенным индюком?
Даша поймала понимающий и спокойный Лерин взгляд.
— Ты бы хотела, чтобы он погиб?
— Что? — опешив, спросила журналистка.
— Я знаю, у него отвратительный характер, но… есть сведения, что его должны убить. И мне бы не хотелось, чтобы случилась еще одна трагедия.
— Погоди, погоди, — Даша подняла руки вверх, словно хотела сдаться. — Я совсем запуталась. Ты что, думаешь что в городе маньяк, и он собирается убить Игоря?
— Нет, конечно! — голос Леры прозвучал громче, чем следует.
К шести часам в парке стало многолюдно, мимо то и дело проходили полутрезвые веселые компании. Восклицание привлекло внимание трех подвыпивших парней.
— Эй, глянь, девчонки уже веселятся, — хмыкнул один и с сальной усмешкой крикнул. — Красотки! Вам не нужны шикарные кавалеры для сопровождения, а?
— Что-то не видно здесь кавалеров, — сухо сказала Лера.
— А ты что это, хамишь? — один из парней, как петух выпятил грудь и направился к девушкам. — Так я поучу тебя хорошим манерам.
Но Лера с Дашей даже не успели попятиться, потому что за спиной парня раздался чей-то бас.
— А ну, девочка, остынь.
И на плечо задиры легла тяжелая рука, в два раза больше его собственной. А Лера с усмешкой смотрела поверх его головы, на того, кто стоял сзади. Двое других парней уже смылись, бросив своего собутыльника на произвол судьбы. Видимо, решили уступить девочек ему.
— Это кто тут девоч… — парень обернулся, да так и застыл с открытым ртом.
— Ой, а ты, оказывается, мальчик, — прозвучал ироничный бас. — Твоя беда. С девчонками я бы драться не стал.
Парень остановил взгляд на тяжеленных байкерских сапогах, поднял выше до двухметровой макушки, увенчанной кожаной банданой, и присмирел.
— Ну что, девочка ты или мальчик? — ласково осведомился бас.
— Д-д-девочка, — парень мигом протрезвел, взвыл и засверкал пятками, вынырнув из-под тяжелой руки с напульсником на запястье. Шипы, украшающие напульсник, утяжеляли кулак раза в два.
Вдогонку парню полетел раскатистый смех, а Лера, широко улыбаясь, подбежала к высоченному байкеру и шутливо ударила костяшками пальцев по кулаку старого знакомого.