Только молодые карие глаза, в которых горел азартный огонек. И темные густые каштановые волосы, чуть закрывающие уши — Валерия подумала, что он вполне мог бы рекламировать шампуни.
— При чем тут мой пес? — она озвучила вопрос.
— А у тебя привычка отвечать вопросом на вопрос? Тогда мы никогда не договоримся.
— Договоримся до чего?
Она замолчала, потому что диалог и правда получался странный. Состоящий из одних вопросов.
Лера решила ответить.
— Арчи мой друг.
— А я думал, он для защиты, — удивленно отозвался парень.
— А что, мне нужно чего-то опасаться? — Валерия попыталась отодвинуться — но куда отодвинешься, если приходится держаться за один мотоцикл.
— Нет.
На первый вопрос девушки странный парень так и не ответил. А Валерия решила, что Арчи и правда сможет защитить ее, в случае чего.
Они вышли из парка и, чтобы срезать путь, пошли по тропинке через березовую посадку. Она вела прямо к кафе «Сытый Кот», от которого до дома подать рукой — если идти через дворы.
— Почему тебя зовут Моль? — Лера шла и пинала камешки под ногами. Арчи бежал рядом, высунув язык. Солнце с утра пригревало и мохнатому ньюфаундленду стало жарко.
— А почему тебя зовут Рига?
— Ты тоже отвечаешь вопросом на вопрос, — заметила Лера.
— От тебя научился, — невозмутимо ответил парень.
Стало ясно, что от него ничего не добиться. И все-таки Лера попыталась.
— Ты решил задержаться в городе? Я думала, ты приехал только на концерт.
— У меня разбился байк, — парень скосил на нее глаза. — На чем мне ехать?
Рижская хмыкнула и пнула очередной камешек. Взгляд упал на темную землю. Арчи бежал немного впереди, и оставлял огромные волчьи следы. Девушка украдкой посмотрела под ноги своего спутника — и едва сдержала восклицание.
Это был «Спартанец». Те следы, которые она видела на берегу озера в день убийства Милы, и которые вчера обнаружила рядом со своим байком.
Лера резко затормозила и запнулась о подвернувшийся камень. Запнулась намеренно, но, кажется, ее спутник поверил.
— Что с тобой? — он не на шутку взволновался, когда Валерия взвыла на весь квартал.
— Ай, ой, о-ой, — тянула она на одной ноте, схватившись за ногу. — Бо-ольно!
— Ты чего под ноги не смотришь? — Моль хотел подойти и помочь, но тяжелый мотоцикл начал заваливаться.
— Все, я дальше не пойду, — плаксиво заявила Лера. — Так что не жди, чего со мной тут время терять. Вот нога пройдет, и я сама дойду.
— Ну конечно! — хмуро сказал парень. — Как я буду выглядеть, если брошу девушку одну с ушибленной ногой и байком с проколотыми шинами?
«А кто колесо проколол?», — обиженно подумала Лера. — «Совесть теперь замучила?».
— Нет, что ты, я… я… — она пыталась лихорадочно придумать отмазку, чтобы спровадить его подальше. Еще не хватало ей, чтобы маньяк узнал, где она живет.
Конечно, она не делала поспешных выводов про «маньяка», но за последние дни и без того натерпелась страха. Что бы ни задумал этот «Спартанец», ничего хорошего это не сулит.
— Сейчас, подожди! — он отпустил руль и хотел поддержать Леру за руку. Но она тоже убрала руку с мотоцикла и байк едва не упал на парня.
— Что, так сильно болит? — с некоторой досадой спросил он.
— Да-а… — протянула Лера. — Ты принеси мне подорожник, а? Я видела, он в парке растет. А я тут подожду.
Парень с сомнением оглянулся, прикинув расстояние до парка и обратно. Но, делать нечего. Почему-то он ни в какую не хотел оставлять Валерию, однако, ему пришлось согласиться на условия.
— Хорошо, — вздохнул он. — Жди здесь, я пулей.
И побежал по тропинке обратно, а Валерия торжествующе усмехнулась.
— Беги, беги, Дон Кихот.
Сама она тут же встала на обе ноги, собрала все силы и быстро поволокла байк в кусты. Пришлось срезать путь прямо сквозь заросли, но оно того стоило. Больше подозрительный юноша не появлялся. Лера очутилась на оживленном проспекте, и решила, что надо сделать перекур в шпионских играх. Еще немного, и она свалится, как загнанная лошадь.
Будь она посмелее, то не прогнала бы «Спартанца», а попыталась узнать о нем как можно больше. Но что-то подсказывало, что это было бесполезно. А чем могла закончиться их прогулка — еще неизвестно.
Арчи понравилась пробежка по буеракам, не смотря на то, что он нацеплял тонну репьев. Валерия немного успокоилась, и неторопливо поволокла байк по тротуару.
Миновав «Сытого кота», она прошла мимо ряда магазинчиков, один из которых привлек ее внимание.
— Музыкальная революция, — прочитала Лера, разглядывая знакомую эмблему. Гитара, объятая огнем. Очень напоминает вчерашний поджог. А ведь сгорела именно ее гитара.
Девушка усмехнулась, и подумала, что потеряла форму. Как можно было забыть про этот магазин?
Прислонив байк к стене, она зашла внутрь.
Арчи настороженно приподнял уши и заворчал. Ему не понравился запах.
Но Лера не заметила ничего подозрительного. За тот год, что она не была здесь, в магазине ничего не изменилось. Полумрак, прохлада и качественные инструменты со всех сторон света — Испания, Китай, Норвегия, США… Здесь были и гитары ручной работы, стоимостью от ста тысяч рублей, и пламенные испанки с глубоким живым звуком; были и синтезаторы всех размеров, и даже пара настоящих фоно. Цены здесь кусались, как и раньше.
Но Валерию не особо интересовало убранство магазина.
В полутемном углу на стуле, поглаживая струны красной гитары, сидел знакомый паренек. Внук Антоновой.
Вот так находочка. Нет, Лера и не думала искать его, но таких случайностей не бывает. Если Шахматист намекал именно на этот магазин, то он хотел, чтобы Лера встретилась с ним.
Что ж, если он наркоман, то вполне может знать что-то о наркоторговцах из больницы. Девушка решительно подошла к нему и вежливо кашлянула.
При виде посетительницы парень испугался. Глаза его забегали, а пальцы дернулись, едва не порвав струны.
— Ты?!
Он решил, что Лера работает в полиции. Потому что прекрасно помнил, как они столкнулись возле квартиры Нины Стефанидовны в день ее смерти. И как ночью Валерия устроила ему допрос. А вот Валерия удивилась, что Иванна не засадила паренька куда подальше. Наверняка она пообщалась с ним — неужели не выяснила, чем он «подрабатывает»? В музыкальном магазине на дорогие рестораны не заработаешь… Хотя, кто знает, может быть этот тип умеет заговаривать зубы. Похоже, кроме нее — Валерии — никто не знает, что паренек выполняет грязную работу, играет роль «посредника». Шантаж, клевета, слежка, передача любого «товара». Например, ядовитых пауков в коробочке под дверь ничего не подозревающей девушки.
При воспоминании о пауке, девушка невольно передернулась. Нет, пауков она любила всегда, но вот факт, что таким образом ее пытались убить, заставлял нервничать. Но не более. Она начала привыкать к этому.
Жалкие попытки паренька скрыть страх только рассмешили сыщицу. Наркоман выбрал самый неудачный маневр — начал хамить.
— Этот магазин как минимум для среднего класса, — он презрительно оглядел Леру с ног до головы. — И собаку свою убери.
— Во-первых, не ты, а вы, — голос прозвучал удивительно спокойно. — Во-вторых, когда-то я помогла хозяину магазина найти вора, укравшего гитару. С тех пор он рад как мне, так и моей собаке.
Парень неприязненно покосился на Арчи, а Лера добавила.
— Кроме того, Арчибальд умен. Он обучен искать наркотики.
Парень вздрогнул, но взял себя в руки, и процедил сквозь зубы:
— Не понимаю, о чем вы говорите. Если не собираетесь ничего покупать, не надо отнимать мое время.
— С чего ты взял, что я не собираюсь ничего покупать?
— Потому что я не дурак, — огрызнулся парень. — Я тебя помню… Менты и здесь нашли… Я уже все рассказал! Я не знаю, кто убил бабку!
— Вот и замечательно, потому что я тут не за этим, — сказала Валерия, съев очередное тыканье. — Может, я и правда хочу купить гитару?