Еще мгновение, и звуки столкнувшихся в темноте отрядов заглушил агонию лошади и стоны раненых солдат. Удары, вскрики, звон стали и вот они уже были на месте схватки среди трупов погибших. Возница аккуратно направлял испуганных животных среди едва видимых в темноте тел. Своих или чужих? Лошади отчаянно вздрагивали, чувствуя запах крови, шарахались, пытаясь сохранить равновесие, сбивались с шага.
- Быстрее, это еще не все!
Кажется, проехали! Форейтор щелкнул кнутом, подгоняя упряжку лошадей. Секунда, другая, они прибавили ходу, стараясь скорее покинуть место недавнего столкновения. И в этот момент вспыхнула еще одна вспышка света, и прогремел грохот громче прежнего. Раздались отчаянный крик возницы переднего экипажа, женские возгласы. Как в необыкновенном сне экипаж в нескольких десятках шагов перед ними огромным черным пятном заслонил лунный свет и почти вертикально поднялся вверх, а затем перевернулся и рухнул поперек дороги.
Их возница сделал все что мог, и им почти удалось проскочить место катастрофы, но все-таки карета задела столб на краю тротуара. Через мгновение повозка начала заваливаться на бок, потеряв колесо.
Сидевший напротив гвардеец начал размахивать руками, но, не удержавшись, упал прямо на мага, и рукоятка его меча больно пересчитала все ребра мужчины. Коляска рухнула. Реган, чувствуя, что наваливается спиной на тело Фионы, отчаянно оттолкнул солдата. Короткий всхлип отлетевшего на несколько метров человека смешался с другими дикими криками, разорвавшими темноту. Через мгновение Реган оказался на земле, сжав голову руками. Магическое усилие, забравшее всю энергию, отразилось отчаянными ударами в висках. Сквозь испуганное ржание, звон металла, ругань и стоны, он уловил на самой грани человеческого восприятия женский стон. Фиона была там, внутри, и ей было очень больно.
Реган поднялся и чуть не упал. Слабость внезапно вновь дала о себе знать. Он схватился за экипаж, колени подогнулись. И это его спасло. Меч свистнул над головой, и темный силуэт, замешкавшись на мгновение, отступил назад. Реган выхватил из ножен свое оружие и сумел отразить следующий выпад. Еще удар, еще, и дальше тело действовало уже само по себе. Его меч был значительно длиннее и, перехватив рукоять двумя руками, он нанес рубящий удар. Противник, не удержавшись, упал и скрылся в темноте за экипажем. Реган попытался нащупать руку Фионы. Коляска дергалась из стороны в сторону, никто не освободил упавших лошадей и теперь они окончательно запутались в упряжи.
- Быстрее, быстрее!
Голос Элорри за спиной прозвучал как спасение и через секунду вновь сменился звоном оружия. У него уже не хватало сил.
- Фиона! Фиона!
- Я здесь.
Слава богу, он расслышал. Его жена сумела выбраться из экипажа и теперь сидела на земле совсем рядом, зачем-то сжимая в руках упавшее колесо.
Все вокруг затопила внезапная вспышка огня, сопровождающаяся женским визгом на пределе слышимости.
А потом остались только страшные вопли, отчаянные крики мужчин, погибающих ужасной смертью, треск пламени и, кажется, женский голос, только на секунду прорвавшийся через какофонию звуков. Языки пламени взметнулись в темное небо и осветили мечущиеся в беспорядке фигуры.
Реган вдруг понял, что уже бежал по улице и тянул кого-то за собой, а другой рукой с мечом беспорядочно размахивал перед собой.
- Сюда, сюда!
Маг повернулся на крик, сделав еще несколько шагов. - Я больше не могу! Реган, я больше не могу!
Подхватив на руки Фиону, он выронил оружие. Ну и ладно, не было времени. Голос Элорри требовал:
- Быстрее, быстрее.
Они остановились минут через десять, и баск забрал Фиону у него из объятий.
Кто-то шептал ему на ухо:
- Милый, милый давай еще немножечко, ты сможешь.
В этом голосе было все: слезы, горе и надежда. Сила, заставлявшая сделать шаг. И еще один.
Потом он вдруг открыл глаза и увидел, что полулежит в глубоком кресле в совершенно незнакомой комнате. В свете одинокой свечи Мадлен хлопотала у кровати. “Хорошо, кажется все в порядке”. Он попытался улыбнуться. Но вышла только странная гримаса.
- Мадлен, я рад, что ты здесь. Хотя и не очень понимаю где это «здесь». А Дорис?
Студентка подошла и молча начала вытирать его лицо платочком. Она смачивала ткань слюной и осторожно касалась его лба и скулы. Этими движениями девушка словно успокаивала его, а может быть себя. Маг не мог различить в тени выражение ее лица, но губы вздрагивали, как будто она просто не могла произнести что-то. И все-таки глубоко вздохнув, после еще одной паузы сумела заставить себя.