За это время я раз пять вызывал Таню на переговоры – и всё без толку. Неужели она так жестоко обиделась, что я не приехал в мае?
Мне не терпелось поговорить с ней, не терпелось увидеться, и я просто изнемогал, пока длилась вся эта канитель с Надькиным поступлением.
Я даже сподобился написать длиннющее письмо, но и оно осталось без ответа. Закралась мысль, что ни черта Надька ей не передавала. Но даже если и так, Таня ведь получила мою телеграмму…
Попал я домой только в августе. Один. Родители с Надькой отправились на море.
Отец требовал, чтобы и я тоже поехал с ними: мы же семья, должны быть вместе. Но тут уж я отказался наотрез: не поеду, хочу домой и всё тут.
Мама уговаривала и удивлялась: как можно не хотеть на море?! Отец метал громы и молнии: как это я посмел его ослушаться?!
В конце концов, Надька сдала меня с потрохами:
– Ой, неужели непонятно? У него же там любовь.
– Кто она? – почти в унисон спросили мать с отцом.
– Дочка нашей бывшей домработницы. Вот он к ней и рвётся.
Про Таню я родителям не рассказывал и, наверное, зря. Только Надька не права – я вовсе не стеснялся Таню. Просто не считал нужным им об этом рассказывать. Моя ведь жизнь.
Но всё равно зря не рассказывал.
Отец, к слову, отнёсся к этой новости, можно сказать, спокойно. А вот мама… её чуть ли не перекосило. Дочь домработницы? Той самой Веры? Да как же? Да она же…
Мама всегда кичилась своим воспитанием, считала себя интеллигенцией в каком-то там колене и произносить грубости себе никогда не позволяла, но в тот момент её лицо было выразительнее самых крепких слов. Пожалуй, эта её брезгливость окончательно вывела меня из себя. Как она вообще может так относиться к моей Тане?
– Нравится вам или нет, а я буду с ней.
– Володя! Опомнись! Вокруг столько девушек, хороших, воспитанных, из благополучных семей. А с такой зазорно даже…
– Я даже слушать этого не хочу, – повысил я голос.
Наверное, впервые мать вызывала у меня такую бешеную злость.
– Ты с матерью так не разговаривай! – прикрикнул отец.
Однако позже, вечером, отец меня чрезвычайно удивил – не то чтобы я подслушивал, просто случайно ухватил обрывок их беседы, когда зачем-то высунулся в коридор. Они там на кухне сидели и спорили. Мама просила его вмешаться:
– Ваня, ну сделай же что-нибудь! Пропадёт же мальчик.
– Что я его должен, цепями заковать? Пусть едет, куда хочет. Лишь бы учился хорошо и не дурил.
– Вот с такой он как раз и может задурить! Она же – оторви и брось.
– Я вот как-то весной случайно встретил Веру, так она похвасталась: работает её девчонка. В школе, между прочим. А кого попало в школу не возьмут.
– Ой, откуда ты знаешь? В нашей дыре туда всяких могут взять. Надя вон говорит, эта красавица даже в техникум не поступила. Разве такая достойна Володи?
– Галя, наша Надя тоже никуда не поступила бы, если б я не вмешался. И ещё большой вопрос, сможет ли она доучиться…
***
Когда я подходил к дому Тани, разволновался так, что сердце чуть из горла не выпрыгивало. Казалось, я сто лет тут не был.
Открыла Танина мать. Она так изменилась, растолстела, я даже не сразу узнал. Пока соображал, она сказала, как отрезала:
– Тани нет.
– А где она? – не понял я.
– Уехала.
– Куда?
– Далеко. В другой город.
– А когда вернётся?
Она раздражённо дёрнула плечом.
– Возможно, и не вернётся.
Пока я хлопал глазами, огорошенный, Танина мать захлопнула дверь.
И что теперь? Где искать Таню? И почему её мать разговаривала со мной, как с врагом народа? Или, может, я просто не вовремя? Она занята была или не в духе?
Я решил, что зайду потом ещё раз и выспрошу, когда, куда и зачем уехала её дочь.
Выждал несколько дней и снова пришёл, но никого дома не было.
Я слонялся по улицам, размышлял, что делать. Встречался с нашими, один раз даже съездили компанией на залив. Спрашивал про Таню, но она ни с кем особо не общалась и куда делась – никто не знал.
– Она же у химички работала. Лаборанткой, – сообщила Ира Долгова. – Может, просто в отпуск уехала. Сейчас же в школе каникулы.
На следующий день я наведался в школу. Химичку не нашёл, но зато встретил Эльвиру…
***
Вечером снова долбился в Танину дверь. И снова мать её встретила меня в штыки. Так и хотелось спросить: что я вам сделал-то? Но, в принципе, плевать. Пусть смотрит волком сколько влезет, лишь бы сказала, где её дочь.
– Тани нет.
– Я знаю, что она приехала.
С полминуты её мать молчала, потом нехотя сообщила:
– Таня гуляет с подругой.