Я подождал, пока на меня обратят внимание, а затем приказал всей этой разномастной толпе разделиться на две части. Слева от двери маги и их ученики, справа лекари и их помощники. Тех кто замешкается рубить на месте. Видимо слух о том, что один из их числа уже был зарублен на пороге покоев наследника престола, до них уже дошел. После некоторой заминки толпа разделилась. И в угрюмом молчании стала ждать, что же я буду делать дальше. В это время Фрикс притащил сверток с Ужасом ночи и я приказал передать его магам, объяснив им, что от них требуется. Потеряв всякий интерес к больному принцу и даже не спросив моего разрешения, они тут же начали внимательно его рассматривать, а потом и вовсе забрав сверток ушли в одну из своих лабораторий.
Настала очередь разобраться и с лекарями. Я хорошо помнил, что один из них отравитель и маг Акапульки. Только вот кто? Это белобородый старик? Или вон тот, с бегающими глазками, худой как жердь? Или этот, что спокойно и из под лобья наблюдает за мной? А может маг кто нибудь из их помощников? Я остановился перед ними и закрыл глаза. Как там говорил Троян? — Не верь глазам своим, слушай свое сердце? И я стал медленно проходить мимо лекарей с закрытыми глазами, внимательно прислушиваясь к стуку своего сердца. Вот оно застучало часто часто и я открыл глаза. Я стоял перед белобородым стариком. Внимательно посмотрев на него и встретив его снисходительный взгляд, я громко произнес. — Это маг Акапульки, именно его снадобье является медленнодействующим ядом, которым травят принца Эдварда. Об этом мне поведал Всеблагой, жрецом которого я стал недавно. (Интересно, а в случае с моими друзьями этот способ определения мага сработает? Надо попробовать).
И молниеносно вытащив свой меч, я пронзил им живот старика. Ни один мускул не дрогнул на его лице, все также снисходительно улыбаясь, он стал что то шептать, шевеля губами. А я наклонился к нему и тихонечко сказал, почти касаясь его уха, — Не выйдет, это не простой меч, в нем дыхание дракона. Прямо на глазах старик стал менять свой облик. Он медленно превращался в чернобородого, высокого и абсолютно лысого, крепкого телосложения мужчину. А я стал поднимать свой меч выше. Боль, страдание отразились на его лице, а я продолжил так же, что бы только он мог слышать меня. — Долг платежом красен, прими привет от Трояна, — и резким движением рассек ему грудь так, что сердце оказалось снаружи. Потом я выдернул меч и нанес удар в сердце. Черный маг Акапульки беззвучно упал на плитки пола и темная кровь, почти черная, разлилась вокруг тела.
Всё это время стояла мертвая тишина, и только после того, как я спрятал свой меч в ножны, предварительно стряхнув с него капли крови, раздались первые голоса. — Это невероятно, черный маг во дворце, куда смотрят эти бездельники дворцовые маги, это пятно позора ляжет на всю гильдию лекарей…
Я прошел в покои Эдварда. Он сидел на кровати в окружении взбитых подушек, а на его щеках уже играл слабый румянец. Леди Меринда аккуратными движениями вытирала с его лба пот. Увидев меня, подошел Лот, — Милорд, ваш брат совсем не умеет бегать, вы принесли снадобье? — Да, Лот, на, перелей всё это в один кувшин и давай пить эту гадость, (которой ты поил меня, кстати,) по пол кружки перед приемом пищи. Тут как раз на пару дней хватит, а больше и не надо, да и не забудь прочитать молитву всеблагому.
— А что там за шум был возле моих дверей? — выпив противную воду, поинтересовался Эдвард. — Да так, мелочи, один из лекарей что лечил тебя, оказался магом Акапульки, ну я его и прикончил. Ты представляешь, эта сволочь собиралась тебя и дальше медленно травить ядом. Ладно, брат, извини, но мы только с дороги и от меня воняет как от стада баранов. Лот будет навещать тебя. Пошли наставник, мы свое дело сделали. Леди Меринда, вручаю на ваше попечение его высочество. И помните, ему надо хорошенько потеть, что бы выгонять яд из тела. Я бы на вашем месте потребовал немедленного проведения ритуала создания семьи и заставил бы Эдварда, по крайней мере по ночам, как следует потеть в постели, а не пролеживать свои бока… И довольный тем, что заставил избранницу брата покраснеть до корней волос, мы с Лотом вышли из его покоев.
На этот раз меня ждал сам начальник королевской стражи, понимая, что спорить бесполезно, я подмигнул Лоту и отправился на встречу с его королевским величеством, в душе надеясь, что извести о маге Акапульки уже достигло королевских ушей и по этому разнос, который меня ожидает не будет крупным и длительным…
15
Прямо с порога я жизнерадостно произнес:- Ваше королевское величество, думаю, что через пару тройку дней, его высочество принц Эдвард уже сможет встать с постели, а через пару недель оправится полностью. Вы меня вызывали? Поверите, если б не зело важные и неотложные дела, я б немедленно прибыл перед ваши светлые очи.
— Так, хватит паясничать, изволь держать отчет с того самого дня, как ты тайно покинул дворец… Пришлось почти все рассказать без утайки, правда о драконах я не обмолвился ни словом, и о том, что знаю теперь, где находится закрытый замок, — решил промолчать.
Потом допросу подвергся Лот, и все члены моей маленькой команды, включая леди Наиля и Нади. Я уже успел как следует вымыться, переодеться в подобающие одежды, проголодаться, перекусить на кухне, заслужив участливые охи и ахи кухарок, — лица на мне нет, оголодал, отощал… А слухи о моих и наших подвигах уже разнеслись по всему дворцу. Я, прохаживаясь возле кабинета отца, где происходило дознание, слышал опасливые шепотки придворных.,- мол принц здорово изменился, говорят он уже стал жрецом Всеблагого и это в 18 лет, а как он безжалостно зарезал черного мага, ни один мускул не дрогнул, видимо он уже убивал их пачками. А вы слышали, он привез эликсир здоровья и отдал его наследнику престола, и то уже завтра встанет на ноги. Он бы и сегодня уже вышел из своих покоев, но ему запретил его королевское величество…
Наконец то ближе к вечеру, или правильнее сказать к ночи, "дознание о неподобающем поведении принца Гарольда", было закончено. Его королевское величество вызвало меня и всех моих спутников к себе и милостиво разрешило идти отдыхать, заявив, что меру моего наказания он определит завтра. Её королевское величество забрало девушек на свою половину, заявив, что отныне и до самой свадьбы они будут под её опекой. Пока шло дознание, были заготовлены ленные грамоты для барона Хирона, которые я подписал и скрепил своей печатью. Теперь Хирон стал настоящим лордом. Но радости на его лице я как то особо не заметил. Оказывается он уже успел соскучиться по своей невесте, а его отца сейчас во дворце нет, он в отъезде и когда вернется, неизвестно, и что делать, барон не знает.
Выслушав мое утешение, что утро вечера мудренее, мы разошлись по своим спальням. Мои покои по прежнему охраняла стража короля. это что то новенькое. Ведь Эдвард, как я надеялся, пошел на поправку, и для моей охраны вполне хватило бы и гвардейцев…
Все таки как это здорово спать на мягких перинах и чистом белье, в тепле. Только вот гад Петух опять заорал над ухом и спрятался под кровать. Узнаю, чьи это шуточки, прибью паразита
Сразу же после завтрака нас всех пригласили в малый приемный зал для оглашения вердикта. Как сказал Патрик, встретив меня, — Приговор суров, но справедлив. Итак, мне запрещено в течении месяца покидать пределы дворца, и даже выходить в сад. Все это время я буду находиться под негласным надзором короны. (А это значит, что каждый мой шаг будет отслеживаться). Моим друзьям запрещено в течении месяца появляться в той половине дворца, где размещены мои покои. Данное распоряжение не касается только барона Хирона, лорда Затерянной долины, которому после свадьбы разрешено покинуть дворец и Лотара наемника, которому за особые заслуги присвоено почетное звание десятника королевской гвардии, но без десятка в подчинении, и который после решения своих семейных проблем должен будет убыть с бароном Хироном в Затерянную долину.