Я ответила таким же испепеляющим взглядом и поставила свое условие:
- Вечером.
- Хорошо, - главарь группы натужно рассмеялся, рукой коснулся моей шеи и пальцами погладил по щеке и, позволив себе вольность напоследок, коснулся моих губ. - Вечером меня выберешь.
Прикосновение само по себе нежное, но по коже ползет мороз, потому что взор мужчины полыхает ненавистью. Либо с головой не дружит, либо болен тяжело. Если так, то до вечера с ним переговорю о лечении и договоримся иначе. Я ему дам жизнь без болей, а он мне жизнь на воле.
От руки его отшатнулась.
- Раз все решено… - зевнув в кулачок, рукой махнула в сторону дома. - Пойду, досплю.
И под ошарашенными взглядами одних и недоверчивым прищуром других направилась прямиком в дом. Затем вверх по лестнице и в свою комнату. Пока шла, подумала, что надо бы Дерека предупредить о нежелательном, но возможном повороте событий. Вроде бы обещался помочь в сложном случае. Суть проблемы описала в нескольких строчках и выпустила сокола в лунную ночь. Опять легла в одежде и сразу же уснула. Кажется, ко мне заходила причитающая Мирта и ревущая Элия, а еще Патайя над ухом гремела возмущенно, чтобы я немедленно слово свое у наемника забрала. На что Датог старший, стоящий здесь же, приказал ей успокоиться и выйти.
- Оставь ее. Утром поговорим.
Но стоило его дочери закрыть двери, Суровый сел на сундук подле кровати и растормошил меня:
- Ты что, сбежать решила, Аришка?
- Договориться, - я подушку обняла, ответила сонно. - Расскажу, что делать, чтобы он не болел в обмен на свою свободу
- Не глупи, - прошипел мужчина. - Лекарей у них в племени нет. После такого тебя без слов заберут.
- А у меня сил на побег нет.
- Но если…
- Нет, - оборвала его предложение на полуслове. Все равно со мной сейчас каши не сваришь, да и убегать… От бесеков не убежишь, на то они и наемники.
- Но на маленькую хитрость остались, - сладко зевнула. - Объясню им, почему с травницей спорить нельзя, они поймут и без слов оставят в покое.
- Живой оставят? - осторожно уточнил Суро.
- Там посмотрим…
Ответила и почти сразу же погрузилась в пленительный сон. Правду же говорят, утро вечера мудренее. Да и устала я настолько, что ничего детального придумать не смогла.
А утром, будь неладен бесек и все его племя, любая попытка поговорить с главарем группы была отклонена категорическим: «нет», а затем приправлена противоречивым: «вечером». И не понять толком - он согласится на мои условия вечером или вынудит рассказать все вечером, как только меня посадят рядом с ним, по левую сторону.
Проклиная барана, одарившего этого упрямца своим характером, я отправилась на кухню. Села, и шумно сопя, взялась чистить рыбу.
- Травить будешь? - спросила тихо Мирта.
- Нет.
- Опоишь? - это уже Элия присев рядышком и кивком головы указала на кувшин с вином.
- Нет.
Дверь кухни грохнулась о стену, в комнату ворвалась дочь Суро:
- Ну и в чем твоя хитрость?!
- В терпеливом ожидании, - последовал мой ответ.
Патайя схватилась за сердце:
- Ты в своем уме?! Тебе бежать нужно!
- Они тоже так думают. А потому давно готовы и к травле, и к моему побегу.
Все это я говорю уверенно, потому что все перепроверено. Не зря меня отец глазастиком называл и приговаривал, что Аришка все по кругу видит и далеко вперед заглядывает. Хорошим подспорьем было и то, что я наречие горных знаю. Услышала, о чем говорят, подметила, что едят и пьют, как охрану меняют у ворот и ничего не предприняла. Потому что, знаю - все выпитое и съеденное бесеками, без противодействия яду, само станет отравой.
Я улыбнулась, и приободрила женщин:
- Подождем вечера, а там посмотрим - что к чему.
Завершив получасовой допрос с «верными подданными» герцога Равии, оборотень вернулся в свои покои и, чертыхаясь, смывал с рук и лица кровь.
Чтобы узнать всю предысторию заговора против принца Гаро и его семьи, наглым вестникам не пришлось выпускать кишки. Он даже ноги им не переломал, всего лишь чуть-чуть повредил пальцы.
Старые сопляки! А ведь, как хвастались на застолье в родовом замке белой стаи. Любо дорого было слушать о ратных подвигах герцогской семерки прихвостней. Во имя короны и короля они прошли войну с Табиром, исползали вдоль и поперек скалы некогда вражеской Ларвии, выжили в штормовом море Оттари, но так и не научились держать удар? Чушь! Напыщенные увальни, если и посетили соседнюю страну в период войны, то лишь в надежде разбогатеть на мародерстве. Чтобы потом, в мирное время благодаря окровавленному золоту занять достойное положение при королевском дворе. И это им с блеском удалось, стоит лишь посмотреть на перстни, которые пришлось снимать с их пальцев. Сапфиры, рубины, изумруды, белое золото, черный жемчуг…