- Говорите о них, словно и не люди, а ведь они живые.
Он сделал назад только шаг, больше не подался и рыкнул грозно:
- Бесеки - грязь. Горная болячка.
Как смеет барон? Не уж то забыл, что сыновей ночи в свое время и похуже называли лишь за то, что инородные, другие. Не похожие на нас, а значит звери. Та же грязь. Но король Табир запретил их трогать, сослался на помощь в войне, в защите территориальных границ и был бесспорно прав.
В другой раз я бы от одного рыка Белого варвара съежилась и постаралась спрятаться, сейчас же во мне поднялась волна возмущения. Где руки на его груди держала, там в кулаки его рубашку и взяла.
- Мой барон, так что же никто до сих пор не очистил горные склоны от этой заразы? Может быть - это полезная грязь. Своеобразная прослойка, защищающая Дакартию от врагов, - почти прошептала, - такая же, как оборотни.
- Каких врагов, идущих через горы? Вряд ли. - Ответил глухо и решительно разжал мои кулачки.
Убьет, он всех их сейчас убьет! По глазам вижу, не пожалеет.
Бесстрашная или глупая до безрассудства я ухватила его руки, сбивчиво залепетала:
- А если это политически обосновано? Вреда от них не так уж много, особенно сейчас. Посмотрите на прошедшие годы. Кровь им уже разбавили, новые устои через женщин привили. Бесеки в кои-то веки отстроили теплые дома, а еще сыром и шерстью начали торговать.
- Все равно, - рыкнул оборотень и шагнул вперед.
Отшатнулась, как от прокаженного и посмотрела на него, словно бы в первый раз. И это наш благородный барон? Оборотень, которому рады во всех пятнадцати деревнях долины? Глава стаи, что без жертв захватила четыре города под столицей Ларвии?
Не знаю, что в моих глазах увидел, но вдруг добавил злобно:
- Это гнилое племя.
- В любом случае, я не хочу брать грех на душу, - произнесла сдавленно и сглотнула горький ком. - То, что сделали они на их совести, то, что сделаю я - на моей.
Потупилась под его прожигающим взглядом, но все же, сказала:
- А я не могу оставить людей умирать, зная об их излечении. И…
- Что?
- И вас прошу мне не мешать.
Рассмеялся тихо и совсем не весело:
- Забыла? Я здесь помогаю.
- Помню. Надеюсь, вы об этом тоже не забудете.
- Надейся, - ответил в непринужденном тоне, как будто бы погоду обсуждали до сих пор.
- И не нужно на убийство меня подбивать.
- А что взамен, Аришка?
Я вздрогнула:
- О чем вы? Кому взамен, вам или им?
- Тебе, - он осмотрел меня с ног до головы и едко улыбнулся. - Ты, что рассчитываешь получить в счет спасенных жизней, помимо черной неблагодарности?
- Нет. Я вообще об этом…
- А ты подумай, - оборотень неожиданно оказался стоящим вплотную и, схватив за подбородок, властно заставил смотреть на него. Глаза в глаза. - Как тебе отплатят горные, если посчитают, что опоила их все-таки ты?
- Но я… я ничего не подливала! Это они противоядия перепили.
Голос сел, а сердце остановилось, потому что я знаю, что племенные делают с провинившимся, знаю. Отец с Захаром травником много лет назад нашли тело женщины меж скал. Я нечаянно услышала, что они обсуждали, когда пытались залить вином ужас увиденного. Слышала и до сих пор не могу забыть.
- Ситуация говорит об ином, - продолжил Белый варвар, проведя пальцем по моей скуле. - Они ели то, что было тобою приготовлено, и заставить тебя отужинать с ними Увыру не удалось.
Слова прозвучали отрезвляюще, как пощечина. Он отпустил меня.
- Теперь поняла?
Поняла, но произнести в ответ ничего не сумела. Глядя на бесчувственных бесеков, лежащих вдоль комнаты на полу и на кроватях, я содрогнулась от ужаса. А ведь они могут! Могут все понять именно так, как сказал барон.
Барон же не пожалел деталей для моего полного просвещения:
- В скором времени или с небольшой отсрочкой настигнут и убьют. Быть может, помучают для начала, изнасилуют всем скопом потому, что девка молодая, а затем… - зловеще продолжил он и был прерван.
- Воды…!
Услышав зов, словно бы вышла из оцепенения и отогнала видения расправы над собой. Барон хмыкнул, и с мужеством встретила его черный прожигающий взгляд.
- Спасибо за предупреждение. Но от своих слов я не откажусь.
Будущего вождя племени я водой поила, стараясь не смотреть с жалостью.
Очнулся первым потому что первым мою горькую настойку получил. Несчастный, из-за действия травяных брусков и чаев, которые они для противоядия пили, он вновь познал силу разрывающей головной боли. Как Увыр метался по комнате, раскидывая, мучающихся соплеменников, я уже не помню, куда ярче в памяти сохранилось, как его барон успокоил и парой ударов к полу пригвоздил. Поэтому и страдает бесек больше прочих.