Знаю я это не понаслышке, сама в некоторых соревнованиях участвовала. Правда, с оглядкой и опасением, что буду замечена. А вот кем, до сих пор понять не могу. То ли барона боюсь, то ли других оборотней. И все мне кажется, что попаду я в руки волчьего братства, ей Богу, попаду. Потому сидела в доме и сейчас выходить не хочу.
Грустные раздумья прервал голос Сурового:
- Пора взглянуть своему страху в лицо.
Барону?! Его мо… лицо, я точно видеть не хочу!
- Нет!
Тихий скрик мужчину покоробил. Видимо во взгляде моем страх отразился. Датог Суро, сжав кулаки, подался вперед. Я съежилась от тяжелого взгляда.
- В чем дело?
- Ни в чем.
- Ты что-то не поделила с бароном? - проницательно заметил он.
- Нет, что Вы, как я могу… нам делить нечего. - Запоздало вспомнила об обещанной мне разделенной постели и прикусила губу.
Столько времени прошло, а все еще не верится, что он правду говорил. И в то же время опасаюсь. Нет. Боюсь, панически. Оборотень, полу-зверь, а с такими я постельных дел иметь не хочу и не буду. Лучше дома останусь, поостерегусь.
- Мне поговорить с главой белой стаи?
- Спасибо, не стоит, потому что... это простая боязнь нового. Изменений. - Отчаянно выдавила из себя улыбку.
- Не верю. Уж чего-чего, а новизна у тебя на каждом шагу.
Потупилась. Это он о кавалерах внезапно прозревших говорит. Пока дурочкой и болтушкой притворялась, никто не замечал, а как прознали, что врачую не хуже повитухи Людоры, так повадились. Смекнули, лекарь в своем доме лечит бесплатно и золото исправно несет в семейную кубышку. Чтоб познакомиться ближе, некоторые заболеть пытались, другие наоборот нагло симулировали. Прознав о таком беспределе, начала всем свободным мужчинам от двадцати и до старческих седин давать рыбий жир. Нестойкие быстро выздоровели и отсеялись, а стойкие при виде меня все еще вспоминают о жире и кривятся.
- Что ж, если ты лишь на изменения грешишь, то не томи, соглашайся, - он поднялся из-за своего стола, подошел к полкам с книгами взял большую домовую тетрадь. - Денег с собой дам.
Я протестующее замотала головой, на что он внимания обращать не стал:
- Прикупишь платьев, сладостей…
Все, если Суровый решил, значит так тому и быть, выгонят из дому в Черхи, хоть ты тресни.
- Да, - согласилась я грустно и еще печальнее произнесла, - прикуплю...
- Заодно кукольное представление посмотришь, на живность из-за гор поглядишь.
- Конечно…
Ко мне повернулся, оглядел и со вздохом тяжелым сказал:
- И за Патайей присмотришь.
- А что с ней случилось? - вспомнив хозяйскую дочку, удивленно вскинула глаза. - Жива, здорова, в последнюю неделю светится, как солнечный луч.
Тетрадь он бросил на стол и руки на груди сложил:
- Светится, потому что замуж хочет.
- А вы против?
- Согласен. И ей это в плюс. - Не меняя позы, произнес Датог старший. - Я уж глядя на ее разборки с местными парнями, думал внуков не дождусь. Но, слава Богу, пронесло.
- Влюбилась? - он охотно кивнул моей догадке, и в мою душу закралось подозрение. - Это правда или вы придумали повод?
- И правда, и предлог, - Суровый прошелся вдоль комнаты. - Собирайся в Черхи на ярмарочную неделю. Три дня в пути туда и обратно и семь дней на разгуляй, жить будете в доме моей сестры.
Помолчал и добавил серьезно:
- На Патайкиного избранника глянешь, расскажешь потом, что за человек.
Не врет. Я удивилась:
- Но… когда она с выбором успела?
- Еще зимой, - отмахнулся счастливый и с затаенной грустью руку к сердцу приложил. - С тех пор они каждый месяц видятся в Черхи. Патайя так и рвется в южную столицу. Яснее ясного для замужества созрела.
- В таком случае, что же вы сами…?
Договорить не успела, он опередил.
- Не хочу следить, чтоб не обидеть. Дочка у меня с норовом, почует надзор, сбежит.
- Что правда, то правда, не терпит оков и ограничений, сама кого угодно ограничит. - Согласила я.
- Вот поэтому я тебя и прошу, - хлопнул в ладоши. - Заодно развеешься. Все к лучшему! - Сел за стол и раскрыв домовую книгу, размашисто в ней что-то записал. - Выезжаете ранним утром, Орбас довезет, Борб сопроводит.