Стафорд скрипнул зебами:
- Проклятье!
- Вы не были при дворе, но я уверен, что отголоски скандала вокруг семьи виконта Роджера Домини докатились и к лесам оборотней, - деликатно заметил Ивен.
Докатились. Глава белой стаи детально вспомнил и скандал, и последующие пересуды, тонкие нюансы в отношении семьи виконта, и письмо Проклятого Короля с указом проследить за переселением супружеской четы в провинцию Южной столицы. Оборотень мысленно взвыл, вспомнив расчетливую, темноволосую пигалицу и ее мужа-старика.
- Лисица в овечьей шкуре и слепой индюк!
- Вижу, вы с ней тоже знакомы.
- Видел когда-то… Как она муженька до сих пор не сожрала?
Министр сглотнул и пролепетал:
- Леди овдовела через месяц после переезда.
И все это время жила под Черхи, Стафорд чертыхнулся. Следовало догадаться, почему именно сюда рвался Гаро, ненавязчиво предлагая остановиться после визитов в приграничные города с Ларвией. А Дерек до сего дня постоянно находил причины свернуть к другому городу. Он знал или догадывался! Бесов Лис! Барон ударил кулаком в стену над головой министра. Камень крошкой осыпался вниз, и где- то в зале таверны послышались проклятья с южным выговором.
- Они общаются?
- Кто? - напуганный мужчина сел на скамью рядом с бадьей и опасливо воззрился на оборотня.
- Гаро и эта Данари.
- Ари… - министр произнес укороченный вариант имени и удивленно воззрился на сына ночи. - А Вы разве не знаете…? - под тяжелым взглядом главы стаи, Ивен стушевался и сообщил срывающимся голосом: - Она приезжает по первому зову Гаро, куда бы он ни звал.
- И как часто он зовет леди к себе? - гневно прищурился барон, уже предполагая, что сейчас услышит.
Ответ прозвучал уклончиво, но дал общее представление о слепой привязанности высокородного щенка:
- Она может знать обо всех передвижениях принца…
- Вы хотите сказать, что все облавы устроенные на нашем пути могут быть из-за нее?
- П-прос-ти-те… - Ивен Нильский побледнел, - какие облавы?
- Никакие! Собирайтесь, мы уезжаем.
И не давая более никаких разъяснений, поднялся наверх в снятые на ночь комнаты.
Действительно, о каких нападениях может идти речь, если оборотни со всеми засадами справлялись до того, как дипломатическая делегация с Гаро во главе появлялась на горизонте. Любая поездка из столицы сопровождалась тремя, а то и пятью засадами в труднопроходимых участках или густонаселенных пунктах, где нападающие могли скрыться в толпе. Горных наемников среди них не было, однако с лихвой хватало степных и пустынных. Вагхи и осары хитры и расчетливы, но не настолько, чтобы скрыть свой собственный запах. Хотя их самообладание было поистине удивительным, им удавалось медитацией достичь чистого сердцебиения, без перебоев и скачков, даже если они клинок по рукоять вогнали в жертву. Так что находить схроны наемников, ворошить ловушки и отлавливать непутевых охотников, бегущих на «жертву» до сих пор было интересно и азартно.
И только сегодняшнее количество охотников внушает уважение к преследователям. Наконец-то додумались собраться в кучу и правильно организовать облаву. И нет сомнений, что среди них большинство оборотни, иначе бы Сун, не появилась.
Поднимаясь по лестнице, он рыком отдал своим собратья приказ к сборам, намекнув, что собирать нужно и дипломатов. Затем изменив тональность, позвал Дерека за собой. Через миг Лис уже стоял рядом:
- Слушаю, мой барон.
- Найди гадину Данари и забери у нее бесцветный настой.
- Гадину?
- Можно назвать и жестче, из-за этой твари у нас на хвосте две сотни оборотней, - он усмехнулся, глядя на вытянувшееся лицо друга, и, мягко постучав, ворвался в апартаменты принца. Сил не рассчитал, дверь слетела с петель. Перепуганный Гаро в исподней рубахе и портках кинулся к открытому окну. Где и был схвачен.
- Барон?! - прохрипел щенок.
- Он самый, - оборотень за шкирку притянул его к себе. - Как вы отправляли ей письма?
- Кому? Какие письма? - спохватился Лис. Он все так же стоял в дверях, с удивлением глядя на взбешенного главу стаи. - Вся почта проходила через меня и отправлялась с моими птицами.
- Не вся, - рыкнул Стафорд, обернувшись, - кое-что улетало без твоего ведома. - И уже обращаясь к принцу. - Так, как вдова лорда Роджера Домини очаровательная леди Данари Айсакирри получала вашу почту?
- Леди Домини, - прошептал сбитый с толку Дерек. - Та самая, о которой столько говорили?
- Да! - рявкнул барон, сверля взглядом Гаро, прошипел: - Что вы написали в последний раз, ну?
- М-моя почта это… личное, - бледный щенок попытался вырваться.