Младший волк запаниковал. С каждым ударом клыки Фэнга всё глубже впивались в его шею. Теперь жизнь Тейна была полностью под властью брата. Он проиграл.
« Старший брат победил», - сказал Тандер, вставая с трона. – «Хватит, Фэнг».
Два брата разделились. Тейн инстинктивно оттолкнулся, закашлявшись, он опустил хвост в знак покорности.
Тандер опустил свою лапу на широкое плечо Фэнга, гладя вниз на своих опозоренных родственников. – «Седогривы – альфы, и альфы самые сильные волки в стае», - он сердито посмотрел на Тейна. – «А ты никогда не станешь самым сильным волков в стае».
Фрея вздохнула – «Мы потратили уже достаточно времени на это».
«Ты права», - сказал Тандер, повернувшись к Анаре. – «Прошу прощения за моего младшего сына. Ему ещё многому надо научиться».
Медведица была пренебрежительна – « Не беспокойтесь о приличиях. В других местах со мной обращались гораздо хуже».
Тандер улыбнулся, пытаясь это представить, после он прочистил горло – «Итак, вы сказали, что я и мой старший сын должны сопровождать вас в Стоун Спайр?»
Анара кивнула – «Технически, только кровь одного из Седогривов пригодна, но я не хочу испытывать судьбу. Наши шансы растут с каждым Седогривом, который пойдёт с нами…» - она повернулась и указала в сторону Тейна, но Фрея резко обрезала.
« Я этого не позволю», - она встала со своего трона, проводя лапой черту впереди себя. – «Тейн остаётся здесь со мной».
Обдумав это, Анара закрыла глаза в знак согласия – «Хорошо, мы выдвигаемся на рассвете».
Глава 4
После встречи Тейн неоднократно пытался покинуть замок с намёком на достоинство, но след от когтя на его лице говорил больше, чем могли бы слова. Не желая встречаться с кем либо, волк направился на тренировочный полигон стражи.
Он располагался на высокой террасе, вырезанной в монолитной скале Спайра, обращённой к Стоунблаффс. Немного в стороне, с каменной стены открывался вид на крутой обрыв, где находился Язык Гончей. Небольшой участок земли, где вся трава была покрыта инеем, находился за низеньким забором. Именно здесь Тейн проводил многие часы за тренировками с мешковатыми манекенами, которые были ровным строем, расставлены по всей длине стены.
Все манекены были изрядно украшены зазубринами, порезами и неправильно пришитыми конечностями, это было следствием тех возможных жертв, которые вызовут гнев Принца Клинков. Некоторые были малы – они изображали крыс, чрезмерно большие посвящались Клану Медведей. Тейн обычно избегал рубить волчьи манекены, но сейчас его клинок уже пронзил тяжелую мешковатую голову одного из них.
Волк бездельничал, прислонившись спиной к стене. Он хмурым и презрительным взглядом смирял волчий манекен, как всегда делал после побоев своего старшего брата.
«Сын, на пару слов».
Мех Тейна встал дыбом по всему телу. Здесь, посреди пустого тренировочного поля стоял Тандер Седогрив. Слева и справа от него стояли девы щита из Железной Стражи, все в пристальном внимании.
Тандер поднял лапу и деву щита кивнули. Когда он приблизился к младшему сыну, девы стояли у входа на площадку.
«Я хочу поговорить с тобой. Наедине».
«Ну», - Тейн потёр шею. – « Думаю, я уже достаточно узнал для одного дня, если вы не против моих слов».
Тандер вздохнул – «Ты не должен так неуважительно разговаривать со старшими, Тейн. Это неприемлемо для принца», – его голос уже не казался таким осуждающим, – « Твой брат может и был жесток, возвращая тебя с небес на землю, но таков наш путь».
Солнце скрылось где-то на другой стороне горы, а сумерки быстро накрывали Спайр Стоунблаффс. Прохладный ветерок пробивался через шпили, заставляя соломинки с манекенов кружиться в воздухе. Тейн испытывал лёгкую дрожь, но Тандер не испытывал никакого дискомфорта, проходя мимо кордона сына и любуясь на ближайший горный пик; даже в тусклом свете можно было ясно разглядеть тропинку, ведущую к вершине, где терпеливо поджидало зло, которое они так отчаянно пытались сдержать.
«Ты знаешь, почему существует Железная Стража?» - спросил Тандер.
«Чтобы защищать иерархию и приложить все усилия, чтобы Клан Волков никогда не ослаб», - этот ответ был заучен Тейном буква за буквой с малых лет.
Тандер одобрительно кивнул - «Так говорят древнейшие из догматов Клана Волков. Ты помнишь первый из них?»