- Добрый гончий? - без всяческих эмоций спросила она, смотря на него в ответ.
- Можешь называть и так. Я Колден.
- Сильнейший. - сделала она вывод. - И зачем?
- Зачем оберегал вас? - она кивнула. - Чтобы вы не попались главе. Эли разыскивают.
- Тебе это зачем?
- Я забочусь о ребенке своей любимой.
- Ты ведь понимаешь, что у тебя шансов нет. - на этот раз кивнул он. - И зачем?
- Никто не в силах контролировать свои чувства. Можно их скрыть, подавить, но не контролировать.
- Не теряй колечко. - последнее, что произнесла Эмили, и ушла, не оборачиваясь. Колден смотрел ей вслед, понимая, что ее слова касаются его будущего.
В это же время...
Дом рафеля...
- Дедушка! - малютка подбежала к мужчине, который сумел превратиться в старика за ночь. Его глаза, до этого потускневшие, начали вновь набирать окрас, улыбка осветила лицо, а седые волоски исчезли стоило рафелю услышать голос внучки. Он практически смирился со смертью дочери, хотя безустанно верил в неё. Однако, потерять внучку он не мог. Не посмел бы. Не выжил бы.
Спустя пять дней...
От лица Лейлы...
Этим утром я проснулась с мыслью об осени. Мне так захотелось попасть в любимое время года, о чем я прожужжала все уши Колдену. Я подавляла все свои переживания, но нет. Это была не я. Это были те самые непонятные чувства, которые возникают на почве привязанности. Это была еще и не любовь, но уже и не привязанность. Порой мне хотелось поцеловать этого снежного гончего, а порой я хотела его избить.
- Хорошо, ладно, так и быть! - немного разозлился он. - Пойдем погуляем. Жду тебя через полчаса внизу.
- Ура! - запищала я и убежала к себе в комнату. Голоса голубя и ворона, как я заметила, иногда пропадали, будто обрывались, хоть и не надолго(что очень печально). Добежать до комнаты спокойно не удалось. Я наткнулась на Фейрон, упав на пол. Она лишь пошатнулась.
- Привет, птичка. - с издёвкой сказала она, быстро посмотрев на время. Она протянула мне загорелую руку, но я лишь одарила её презрительным взглядом и встала сама.
- Не смей называть меня птичкой. - произнесла я со злостью привычную фразу и хотела идти дальше, как это происходило чаще всего. Но не сейчас.
- Имею право называть так своего "сородича". - она язвительно ухмыльнулась, а я посмотрела на нее с вопросом "Че сказала, сучка?". - Мой фамильяр орёл, тоже птица, но хищная, а не какой - то падальщик.
- Вот только владельцы фамильяров их явная противоположность. - продолжила я словесную перепалку.
- Не забывай перед кем стоишь, мелкая жейзелка! - глаза рыжей(о да, она перекрасилась пару дней назад. Рыжая бестия!) наполнились яростью.
- Не забывай перед кем стоишь, мелкая гончая. Я агнец, а ты лишь недопризрак.
- Пошла ты! Посмотрим, как ты запоешь, когда я найду твоего Нейла. Если он еще жив. Хотя смерть в любом случае ждет его, ведь он сильный, не поддастся и не станет гончим. И он не предатель.
- Это ты сейчас меня упрекаешь?!! - я запылала яростью и ненавистью. Единственным желанием было растерзать эту тварь и заставить очень долго умирать. - Ты права, Нейл не такой. Но и я не такая.
- А почему же ты тогда сейчас не рядом со своим волчонком? Или не с дочкой? Почему ты нежишься в теплой постели, когда твой любимый муж возможно умирает от холода? Почему ты находишься в абсолютной безопасности, когда на твою дочь объявлена охота? - слова этой рыжей стервы царапали сердце. Я бы убила ее, если бы...если бы это была бы не правда.
- Я и сама это знаю. - бессильно я села на пол. - Но подавляю эти чувства, стараюсь не думать об этом. Боже мой, Фейрон, ты ведь знаешь, что я здесь не добровольно! И выбраться не могу.
- Была бы не такой идиоткой, то поняла бы кое - что. - она победоносно ухмыльнулась. - Став гончей, ты смогла бы делать что захочешь. И спасла бы как минимум дочь.
- То есть, твой недалекий ум считает, что, став монстром, я смогу защитить свою семью, а не уничтожить? Ты в порядке? Не ударилась, когда мы столкнулись?
- Дура! - она ударила меня по щеке, очень звонко и довольно ощутимо. - Да была бы я на твоём месте! - какой - то старый камешек у основания её жизни пошатнулся, нахлынули волной воспоминания. Но не чувства. Она не могла ничего чувствовать. Она гончая. И уже не раз жалела об этом. Вся моя ярость и ненависть исчезли. Будто бы я поняла её, будто бы и правда поняла её слова полностью. Мы стояли, смотря друг на друга, около минуты. Ни слова. Ни звука. Лишь глаза, которые хотели бы заплакать, но не могли, смотрящие в два моих ледяных сапфира. Рыжеволосая развернулась, посмотрела на время и ушла, я сделала тот же жест, отправляясь к себе в комнату, услышав напоследок: "Только не подумай, что я желаю тебе добра. Я ненавижу тебя, а ты меня. Эта взаимность мне нравится." Мысли по поводу этой встречи не покидали меня, в то время, как я уже успела полностью собраться на прогулку по осеннему лесу в начале января.
- Уже здесь? И даже не опоздала? Похвально. - с усмешкой, похвалил спустившийся в черном пальто блондин. Я закатила глаза и вышла, а затем оторопела. Прямо перед особняком стояла черная карета с кучером и четырьмя лошадьми. Под ногами лежали разноцветные листья, деревья все были голыми.
- А это... - начала я.
- Поедем в одно место. - он открыл мне дверь в карету. Я села и осмотрелась.
- Тут есть что - то кроме особняка?
- Есть. Место наших частых шабашей. - карета тронулась.
- А почему в карете?
- Это создает атмосферу.
- Это все мираж? Такой же как снег?
- Нет, здесь нет никакого миража. Тут появляется то, чего ты действительно пожелаешь. Если ты гончий, конечно.
- Расскажи мне о Фейрон. Ты ведь знаешь почему она стала гончей.
- Я слышал как вы грызлись. Она сказала бред, не обращай внимания.
- Она сказала правду. И еще будто...будто понимала меня. Расскажи, пожалуйста. - я обняла мужчине руку, прислонившись к ней щекой, как маленький ребенок.
- Она была нелюбимым ребенком, родилась в бедной семье, постоянно трудилась и была избиваема. Ее не любили из - за того, что она родилась девочкой, а не наследником, к тому же, мать умерла при родах. Жила с мачехой и отцом, который мечтал о смерти этой "убогой девчонки". Она выросла, влюбилась и вышла замуж более чем выгодно, да ещё и по взаимной любви. И скоро она родила сына, чем порадовала и мужа, и его родителей. У нас с ней схожие истории. Они жили в каком - то псевдо городке, скорее селе, и были там самыми богатыми, чем вызвали зависть. Толпа людей ночью накинулась с копьями и штыками, кто - то с топором, кто - то даже косу принес, в общем, с подручными средствами. Они убили всю семью Фейрон, которая в ту ночь была у своего отца, по обычаям ей нужно было позвать отца и мать на крещение внука. Когда с утра она приехала в свой дом, то была ошарашена. А потом её долго не могли разлучить с изуродливыми телами сына и мужа. После этого она уже была мертвой, уже готовой гончей, которую можно задеть лишь воспоминаниями.
- Я думала о подобном... Она ведь подсказала мне! Дала верное направление для предотвращения тех же ошибок.
- Из - за воспоминаний, не более. И это не выход.
- Я тоже так думала, но разве у меня есть право выбирать?!
- Мы приехали. - сухо ответил блондин. Я и не успела открыть дверь, как Колден уже подал мне руку. Мы приехали к огромному замку, на вершине которого стоял ангел. Под ногами шуршали листья, погода была замечательной.
- Разрешите пригласить вас на танец? - спросил Колден, а вокруг заиграла медленная музыка в ритме вальса. Я улыбнулась и подала свою руку блондину. Листья закружились, как и мы.