Но сама улыбалась, довольная оттого, что подруга не захотела бросить её одну.
— Ты чудо! — Выпалила Рода и через перила глянула вниз, — а где Спайк?
— А что с ним будет? — Небрежно ответила Мирла, — сейчас придёт.
Она уже знала, что Спайк снова вышел победителем. Аск увидел его в окно, когда Спайк выводил боевика к машине.
Аск протопал вниз и сообщил, что бабы должны с мужиками обниматься. Мирла с Родой разом засмеялись.
— А где мужики-то тут? — Парировала Рода, — ты что ль?
Аску это показалось обидным, но после стольких волнений, эта обида не имела большого значения.
— Лягушка, — обозвал её Аск и пошёл на встречу поднимающемуся Спайку.
Спайк не просто поднимался. Он бежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
— Стой здесь, — не останавливаясь, приказал он Аску.
Аск остановился. Спайк добежал до Мирлы и, не обращая внимания на Мирьена, обратился к Агрине.
— Давайте, живо, уходим. Агрина, возьмите Жанну так, чтобы она ничего не видела. Там внизу месиво, ей лучше не смотреть. Вы то как? В обморок не упадёте?
— Постараюсь, — Негромко ответила Агрина и с Жанной на руках, пошла вниз.
— А где Марк? — Спохватился Мирьен, — это же преемник Росса. У него денег должно быть валом!
Бесцеремонно оттолкнув Агрину, он побежал вниз. От его толчка, Агрина едва не упала.
— Полегче! — Рявкнул на него Спайк.
Мирьен не слушал. Он торопился узнать, что произошло с Марком.
— Нету, — Сказал он, когда все спустились на площадку, где лежали изувеченные взрывом трупы боевиков, — нету Марка, — он уставился на Роду, — ты точно его видела?
— Ну да, — ответила дочь, — что я его не знаю?
— Ушёл! — Мирьен досадливо всплеснул руками, — ну не везёт, так не везёт!
— А в автобусе ещё один, — простодушно сообщил Аск.
Мирьен немедленно бросился вниз. Опасаясь, как бы чего не произошло, Спайк побежал за ним.
— Мирьен! Ты чего удумал?
Мирьен выбежал на улицу и подбежал к машине:
— О, Марк, — он распахнул машину и потащил бандита на снег, — иди-ка сюда.
Он успел вытащить Марка на снег, но тем всё дело и закончилось. Спайк ударил Мирьена под коленку, а потом ладошкой двинул по уху. Мирьен оказался на снегу.
— Ты что! — Он сразу вскочил, — у тебя денег много! Он тебя «мочить» пришёл, а ты гуманничаешь! Пускай платит откупные!
Спайк помог Марку подняться и сесть в машину.
— Это не твоё дело, — сказал Спайк, — меня пришли «мочить», не тебя. Вот мне и требовать «откуп». А ты чего сюда лезешь?
— А тут и моя доля есть! — Нагло заявил Мирьен, — без меня ты бы не узнал кто он такой! Это же приемник Росса! Он на шее ключ от тайника с деньгами носит. А там целое состояние! Пятьдесят процентов мои.
— А не облезешь? — Спросил Спайк, что можно было расценить, как начало торга.
— Согласен на сорок, — сообщил Мирьен, — только без обмана. Едем за деньгами все вместе.
В этот момент, Марк пожалел, что сразу не уехал. Он думал даже не о деньгах, а о том, как ему остаться в живых. Если Мирьен заберёт деньги, то скорее всего, постарается его убить. Единственный шанс выжить заключался в этом странном человеке по имени Спайк. Он в подъезде его не убил, так может быть и сейчас убить не позволит?
Спайк оказался перед нелёгкой этической проблемой. С одной стороны, деньги ему нужны. События последней ночи, когда с интервалом в пол часа его дважды пытались убить, показывали, что нужно нанимать собственную армию. Хотя бы для того, чтобы было с кем оставить женщин. Да и город контролировать в одиночку невозможно. Нужно содержать свой гарнизон, а для этого необходим стартовый капитал. А кроме расходов на гарнизон, могут появиться и другие расходы. С другой стороны, он видел перед собой человека, раненого и контуженого, которого он должен ограбить.
— А куда женщин девать? — Спросил Спайк, — всех с собой тащить нельзя.
Он опасался, как бы не получилось, что у Марка возле тайника окажется охрана.
— Верно, — согласился Мирьен, — пускай у меня дома посидят.
Агрина с девочкой, Мирла и Аск уже выходили на улицу. Рода в тапочках и халате сопровождала их. Она не обращала внимания на снег и холод. Шла за Мирлой и уговаривала её не пропадать.
— Я буду скучать без тебя.
Спайк повернулся к ним:
— Мирла, идите к Мирьену и ждите нас у него.
Все остановились. Мирьен тоже счёл нужным покомандовать:
— Позвони Дику, пускай он подъедет сюда и присмотрит за вами. Да смотрите, не высовывайтесь!
— А вы куда? — Спросила Мирла.
— По делу, — ответил Спайк, — идите! Не теряйте времени!
Все повернулись и пошли обратно в подъезд.
— Рода, — закричал в вдогонку Мирьен, — скажи матери, пускай зарядит «АРБ» и держите его против двери.
— «АРБ»? — переспросил Спайк, — «Штанга»?
— Какая штанга? — Не понял Мирьен, — бластер.
Они говорили об одном и том же, но Мирьен не знал армейского сленга Внутренних Миров. Бластеры «АРБ-7», или «АРБ-4» состояли на вооружении космопехотных частей и широко применялись в войсках. Обладая большой разрушительной мощью, это оружие имело ряд существенных недостатков. При весе в тридцать пять килограмм и более полутора метров в длину «АРБ» мог произвести всего тридцать выстрелов, после чего нуждался в перезарядке. А что это значит, можно себе представить, если учесть, что питающая батарея, весила «всего» пятнадцать килограмм. По этой причине, «АРБ» обслуживали два человека. Один боец вёл огонь, а другой таскал за ним батарею. Из-за веса, размеров и формы, солдаты прозвали бластер «штангой». Спайк, в своё время немало намучавшийся с этим «АРБ», по привычке назвал его штангой. А Мирьен не понял его.
Они сели в автобус. Мирьен грубо приказал Марку передвинуться на сидение пассажира, а сам уселся за руль. Спайк разместился у них за спиной.
— Где тайник? — Зарычал Мирьен на Марка и сунул пистолет ему под нос, — говори, тварь, а то нос отстрелю.
— Погоди, — сказал ему Спайк и придвинулся к Марку, — послушай, давай договоримся так: ты отдаёшь нам половину денег, а другую половину забираешь себе. И уходишь из города, чтобы тебя тут не было. Ты можешь мне не верить, но согласись, я мог тебя ещё на лестнице убить. Твои деньги будут компенсацией за нападение.
Марк повернул голову. Он предпочитал вести переговоры со Спайком. Это давало пусть призрачный, но всё же шанс остаться в живых.
— Согласен, — сказал он, — но Мирьен убьёт меня.
— Не убьёт, — возразил Спайк, — при мне не убьёт. Поехали.
Марк указывал дорогу и скоро они выехали к вокзалу. Из-за сугробов, дальше проехать не могли. Оставили машину на площади и пошли дальше пешком. За железнодорожным полотном потянулся совсем свежий след. Кто-то недавно, пробирался по сугробам к темнеющим не далеко развалинам. Оттуда послышался лай собак и Марк остановился:
— Держите оружие наготове. Собаки тут людоедствуют.
— В курсе, — ответил Мирьен, сжимая в руке пистолет.
Спайк промолчал. Прямо по курсу он рассмотрел стайку собак. Они разбегались, охватывая людей кольцом. Обычная тактика охоты: окружить и, пользуясь численным преимуществом, измотать жертву, заставить ошибаться, а потом закусать до смерти. Только не пойдёт такой фокус. Спайк поднял пистолет и выстрелил. Собаки ответили недружным лаем, а одна из них, конвульсивно дёрнулась и упала в снег. Новый выстрел свалил ещё одну собаку. Стая начала разбегаться, лаять громче, отступать не собиралась.
К тому моменту, пока они дошли до нужного строения, Спайк стрелял ещё несколько раз. И после каждого выстрела, численность собак сокращалась на одну персону.
— Здесь, — сказал Марк и начал спускаться в темноту подвала, — тут фонарик есть.
Он начал шарить по стене в поисках небольшой ниши, где по идее должен быть фонарь. Он нащупал нечто другое. Уверенный, что в темноте это незаметно, ухватил рукоятку пистолета и, повернувшись, взвёл курок.
В следующий миг в глазах что-то сверкнуло, он почувствовал удар и сделался невесомым…