— Какая покойнику разница… Да, припоминаю, был еще один полковник. Точно отставной или нет?
— Чего только не было, Котя. С тобой спорить бесполезно. Как и со мной.
— Вот потому мы всегда могли договориться за каких-то пару пустяков. Или я не прав?
— Ты лев… Нет, Котя, извини, определение неправильное. Ты ворон, так будет вернее.
— За размеры моего носика напоминаешь? — нежно поглаживает свой клювик Гершкович. — Я таки без тебя знаю, что он может стать украшением любой Бабы Яги.
— Вовсе нет. И ты это понимаешь, потому что ворон — птица мудрая.
— Кончай своими аллегориями в мозги бить. Скажи, ты решил опять торговать компьютерами?
— Но не для того, чтобы составить тебе конкуренцию.
— Слушай, мне кажется, компьютерами твой интерес не ограничивается.
— Чего ты так решил?
— Мне так кажется, — повторил Котя и неожиданно спросил:
— Ты скажи честно, свой иск придумал, чтоб Березовского поддержать?
— Делать нечего, у меня своя голова имеется.
— Слушай, если его увидишь, случайно, конечно, скажи, чтобы он перестал баловаться…
— Котя, ты вяжи свои ценные указания раздавать. Я свой иск заверну исключительно потому, что ты мой кореш. Иначе плевал бы большой слюной на ваши проблемы. А стали бы сильно вякать, такое могу устроить… Подобно Березовскому не отдыхал бы.
— Вот это я верю без второго слова. Гриша по сравнению с тобой прямо-таки ангел. Но пойми, он не прав. Мало ли я на кого могу обидеться, так разве от этого бюджетники должны страдать? Слушай сюда…
— Нет, теперь ты меня слушай. Придешь со своим обиженным на именинки к Гарьке, Березовский там будет. Чем могу, помогу. Но не больше того.
— Ой, время летит, — погладил свою лысину Котя, — только вчера мы на тех аманинках гуляли. Как говорил мой дедушка, гавкнуть не успеешь, а уже надо примерять саван… Да, так вот. Мне кажется, что тебе надо быть осторожным.
— Отчего же?
— Мне так кажется, — упрямо процитировал сам себя Котя и демонстративно посмотрел на часы.
— Тогда будь здоров и счастлив, — замечаю на прощание, прекрасно понимая: большего Котя не скажет.
Обижаться не приходится, Гершкович не раз выручал меня в критических ситуациях; и сегодняшняя беседа тому еще одно подтверждение. Порой и я помогал ему отстаивать кое-какие интересы. Что тут особенного, не зря же говориться: люди должны помогать друг другу.
Даже в том случае, если они друг другу вроде бы ничего не должны.
16
В конференц-зале губернаторского офиса я чувствовал себя увереннее клоуна на манеже, хотя в роли Никулина выступал господин губернатор. К этим ежегодным представлениям почти все присутствующие в зале привыкли до такой степени, что давно перестали обращать внимание на требования руководителя губернии, несущиеся с высокой трибуны.
Все оттого, что люди у нас стали какими-то равнодушными, неотзывчивыми, хотя заполнившие зал руководители предприятий разных форм собственности, не слишком прислушивающиеся к пламенной речи трибуна, в прежние времена во время ценных указаний Константина Николаевича ему в рот заглядывали. Несмотря на то, что тогда он занимал не самую высокую в области должность, а был вторым секретарем обкома партии.
С тех пор изменилось многое, но только не манера работы Константина Николаевича. Ему не позавидуешь, постоянные проблемы, вечные авралы. Иначе быть не может — то дожди, то засуха, но ведь это мелочи в сравнении с настоящим стихийным бедствием, которое предугадать трудно. Кто бы мог такое представить, оказывается, впереди зима, а как ее встретить во всеоружии без ценных указаний губернатора — никто не знает.
Я бы на месте Константина Николаевича решил эту проблему безо всяких призывов к повсеместной экономии тепло- и энергоносителей. И главное, всем бы моя идея понравилась куда больше, чем грозные распоряжения главы областной администрации.
Год назад он додумался издать указ местного значения о нормировании рабочего дня. Как только на небе начинают появляться звезды, предприятия и конторы должны тут же прекращать работу.
Подпевающий губернатору мэр Пенчук в свою очередь строго указал: необходимо вырубать световую рекламу и даже лампочки над дверьми офисов, хотя в свое время этот деятель лупил себя по впалой груди и гарантировал — я залью Южноморск светом. Стоило дорваться до должности, он первым потребовал экономить на уличном освещении, как, впрочем, я и предполагал. Город он светом осчастливит, ждите, дорогие избиратели, к чему вам столько лампочек, если в окутавших город потемках каждый индивидуально может рассчитывать исключительно на пару фонарей под глазами. Разве стоит ожидать от жизни чего-то иного, когда вместо того самого света, улицы залиты исключительно собачьим дерьмом? Ну, разве что сюрпризов в виде проломленных черепов.
Это означало одно: некоторых своих избирателей мэр не обманул. У налетчиков, гоп-стопников и хулиганов, благодаря потемкам, жизнь действительно стала легче. Впрочем, кто он, этот мэр, всего-навсего номер шесть городского пошиба. Завтра столица скомандует, так он Южноморск с вертолета собственноручно дустом обсыпет, хотя в его предвыборной программе такого обещания не было. Ничего страшного. Главное, что сверху сыплется. Наша независимая пресса тут же радостно ударит в ладоши: до чего обильно валится на избирателей обещанная властями самая натуральная небесная манна. Я терпеливо ждал, пока закончится тронная речь областного пошиба, потому что, в отличие от других присутствующих, твердо знал: встреча с господином губернатором принесет явную пользу моей производственной деятельности.
Стоило остальным приглашенным с огромным воодушевлением смыться из резиденции Константина Николаевича, как мы остались наедине в его скромном кабинете, напоминающем своими размерами футбольное поле.
— Ты не тревожься, — с ходу начал успокаивать меня губернатор, — дело под моим личным контролем. Кстати, сам помозгуй, кому дорожку перебежал. Если найдешь нужным, то со следователем встреться. Пока прими дополнительные меры предосторожности.
— Спасибо, Константин Николаевич, — вздыхаю я, — ну и времена.
— Да, — воодушевился господин губернатор, — устроили, нечего сказать. Только успевай дыры латать, а где средств набраться? Проплатили энергетикам, так теперь учителя забастовкой грозят.
— Константин Николаевич, у меня такая идея есть, — сочувствую своему собеседнику. — Пора принять действенные меры, а главное добиться полной экономии не только энергоресурсов, но и всего остального, вплоть до зарплаты, а главное — сохранить в целости урожай.
Господин губернатор недоуменно посмотрел на меня.
— Нужно издать указ, — воодушевленно понес я, — чтобы все погрузились в спячку до весны. Только таким образом мы сможем добиться небывалой экономии абсолютно всего, чего не хватает.
— Ты как всегда в своем амплуа, — отчего-то не обратил внимания на такое дельное предложение губернатор. — Я-то тебя знаю. Думаешь, забыл, как в прошлый раз ты предлагал объявить войну Германии и быстро-быстро сдаться в плен? Шуточки у тебя, а тут дело серьезное, государственное. Понимаешь?
Я с готовностью кивнул головой, хотя манеры раз и навсегда избранной линии поведения менять не собирался. Другому за такие слова господин губернатор по-быстрому укорот бы сделал, однако я для него не только источник поступления средств в областной бюджет почище десятка дышащих на ладан государственных предприятий. Почти двадцать лет я приношу Константину Николаевичу радость встреч с уникальными произведениями искусства, в которых он, нужно признаться, толк знает.
Кто, кроме меня, способен позаботиться о душевном отдыхе господина губернатора? Столько проблем у него, спать некогда, а тут еще несознательные граждане своими капризами доводят. Все им дай — и тепло, и свет, и зарплату, и еще миллион проблем реши, а голова должна болеть у одного губернатора. Вот и стараюсь, чтобы он хоть немного расслабился, порадовался жизни. Приобретет Константин Николаевич какую-нибудь редкость, настроение у него улучшится, силы прибавятся, и он с удвоенной энергией начнет заботиться о населении. Будет вам и светлое будущее, и новые дома, и зарплата, смолы горячей не желаете? Тоже будет.