— Чем порадуешь? — приступил к главной теме нашей встречи господин губернатор.
Щелкнув запорами дипломата, выкладываю на громадный стол красную сафьяновую коробочку:
— Константин Николаевич, машина у вас новая, вот я и подумал, может, брелочек к ней потребуется. Только, прошу прощения, цепочку к нему самому придется делать.
— Вещь с дефектом? — спокойно спросил господин губернатор.
— По сегодняшнему дню — да, — в отличие от Дюка, я всегда говорю клиентам правду, — видите ли, когда этот брелок создавался, художник вряд ли рассчитывал, что он украсит связку ключей шедевра автомобилестроения под названием «мерседес».
— Просвети, когда эта красота была сделана? — губернатор не без удовольствия рассматривает произведение ювелирного искусства.
— В середине шестнадцатого века. Наверняка в нашей стране аналогов нет.
— Порадовал старика, — расплывается в отеческой улыбке Константин Николаевич, и я, чтобы клиент обрадовался еще больше, бурчу с оттенками явного недоверия:
— Ну, даете… Старик… Ничего себе старик. Наверняка бычка ударом кулачка немощного уложить можете, и какая-то телочка после сауны тоже не нарадуется, а, Константин Николаевич?
— Есть еще порох в пороховницах, — подтверждает мои предположения губернатор и спрашивает:
— Скажи, а что это за парочка обнимается на брелочке?
Все остальное он уже успел определить без меня. И то, что изготовлена вещь из эмалированного золота; оценил красоту вделанных рубинов, изумрудов, сапфиров и жемчугов. Однако чьи изображения на брелоке не знал даже я, пока его не атрибутировал Студент.
— Скорее всего, Константин Николаевич, это царь преисподней Плутон и похищенная им дочь Флоры Прозерпина. Плутон взял Прозерпину в Гадес, чтобы та стала его женой. Видите, она была окружена в его царстве драгоценными камнями и всеми богатствами Земли…
Я вовремя успел остановиться, потому что в преисподней царица была окружена не только всем этим, но и теменью. Иди знай, вдруг клиент подумает, что я намекаю на его заботы по отключению электроэнергии, начнет о моих исковых заявлениях распространяться.
— Что я должен? — коротко спрашивает Константин Николаевич.
Хотелось сказать, прежде всего он должен рассказать мне нечто интересное, а я, в свою очередь, в зависимости от этого, определю цену товара. Однако правила игры не нами придуманы, и не нам их нарушать.
— Учитывая наши давние отношения…
— Ты, это, давай без церемоний. Столько лет друг друга знаем, — отрезает господин губернатор. — Думаешь, не понимаю — ты мне вещи всегда чуть дешевле отдаешь.
— Только потому, что вы мой давний клиент, — подчеркиваю в ответ на верное замечание. — В таком случае, согласно общепринятому положению, скидка обязательна. Постоянный клиент требует особого внимания со стороны антиквара.
— Уговорил, сколько?
— Восемьдесят тысяч. — Лир?
— Ой, сыграл бы я вам на лире, только, боюсь, короля Лира из меня не выйдет. Вы же больше на Франка Синатру похожи, хотя эти франки…
— Ладно, пошутили, — обрывает меня господин губернатор. — Как тебе лучше — наличными или льготным кредитом на пару лет?
Во дает, как мне лучше. Нет, чтобы сказать: с зеленью у меня проблемы, может безналом на льготных условиях примешь, напрасно что ли у меня под рукой столько банков.
Нарочно затягиваю паузу, словно раздумываю, как бы повыгоднее использовать губернаторское предложение. Константин Николаевич, как и положено игроку с очень большим стажем, чересчур небрежно добавляет:
— Кстати, один очень серьезный человек хотел бы стать твоим клиентом. Я дал тебе блестящую характеристику.
— Постараюсь оправдать ваше доверие, — говорю вполне серьезным тоном и, подобно губернатору, нарочито небрежно добавляю:
— Я должен ему позвонить?
— Ты никому ничего не должен, — улыбается господин губернатор. — Он сам с тобой свяжется.
— Уровень клиента?
— Почти без ограничений.
— Я имел в виду не деньги.
— Я тоже, — в тон мне замечает господин губернатор. — О чем ты задумался?
— Да вот вспомнил шутку о плюрализме мнений.
— Какую именно?
— Когда мнение генерального секретаря ЦК КПСС не совпадало с мнением Президента СССР.
Константин Николаевич смахнул невидимую пылинку с лацкана пиджака, к которому был прикреплен знак депутата Верховного Совета и заметил:
— Не волнуйся. Мнение губернатора Южноморской области всегда совпадает с мнением депутатского корпуса.
— Только так и можно избежать ошибок, допущенных бывшим генсеком, — одновременно констатирую факт и делаю комплимент в адрес своего собеседника.
— Это точно.
— В таком случае, Константин Николаевич, передавайте привет супруге. Всего вам доброго.
— Сразу видно, не прошел ты нашей школы, — замечает господин губернатор. — Ты должен был подождать, пока я сам не начну прощаться.
— Так ведь вы сказали, что я никому не должен.
— Это так. Однако я по-прежнему остаюсь в твоих должниках. Ты, наконец, соизволишь ответить на мой вопрос?
— Константин Николаевич, теперь мне приходится сожалеть, что вы плохо знаете нашу школу. Человеку, выдавшему солидного клиента, положен ценный подарок. Следовательно, мы по квинтам.
— Ну и терминология у тебя, — покачал головой губернатор. — Подарок приму, если настаиваешь, однако это украшение в качестве презента мы рассматривать не можем. Сделка была заключена до моего сообщения. Следовательно, я жду твоего решения.
— Приму безнал в виде льготного кредита на фирму «Снежинка».
— Три года устроит?
— Даже два.
— Тогда все-таки три. Банк «Фортуна». Фирма кредиту соответствует?
— Обижаете, господин губернатор. Сплошные чернобыльцы, ветераны Афганистана и Советской Армии.
— Договорились. Хоть один раз в жизни я имею право похвалить тебя за хорошее поведение?
Я не решился идти на обострение и согласно кивнул головой.
— Тем более, ты только что подтвердил такое мнение, — отметил мое молчание Константин Николаевич и достал из стола небольшой сверток.
— А вот теперь действительно до свидания, — пожимает мне руку господин губернатор.
Отвечая на все еще крепкое рукопожатие своего давнего клиента, я лишний раз доказываю ему — свой подарок в связи с моим поведением он сделал не зря:
— До встречи, Константин Николаевич. Большое спасибо, супруге кланяйтесь. Надеюсь не произойдет ничего страшного, если мой будущий подарок пригодится вам обоим.
На эти слова господин губернатор не отвечает, в который раз доказывая свой глубокий проницательный ум. Нет, зря все-таки его ругают, обзывают партократом и прочими более сильными определениями, состоящими из коротких слов. Страной должны командовать богатые люди — в этом я убедился давно. Пусти сегодня какого-то нищего в губернаторское кресло — и тогда начнется такое воровство, уровень которого даже мне трудно представить. Для Константина Николаевича деньги не самое главное, понимаю — у него их столько, что правнукам хватит. Интерес свой он, конечно, соблюдает, но основные силы направляет на пополнение казны, а не собственного кармана.
Выходя из губернаторского офиса, я связал воедино нити разговоров с Котей и Константином Николаевичем. Интересная начинает вырисовываться картина, почти как на полотнах Валерия Парфененко, когда на одном холсте в разных плоскостях можно разглядеть несколько сюжетов, связанных между собой незначительными деталями.
Такие детали, несмотря на кажущуюся второстепенность, порой несут на себе главную смысловую нагрузку, а искусство, в конце концов пусть даже сюрреалистическое, является всего лишь отражением жизни.
17
На то, чтобы решить некоторые проблемы фирмы, у меня ушло несколько часов. Больше всего времени украл шеф отдела брокеров, победоносно доложивший о грандиозных наварах «Козерога». Сумма, действительно, получилась значительная, однако после выплаты всех налогов ее смело можно отпускать на месячное содержание породистой собаки. Несмотря на это, я похвалил подчиненного, и он окрыленно угнал из кабинета продолжать трудовые подвиги.