Элора неспеша взяла в руки бокал вина, сделала глоток и тут её взгляд зацепил силуэт. Силуэт принадлежал молодому мужчине, и он тоже был белой или, вернее, черной вороной среди знати. Тёмные волосы по плечи подчёркивал такой же тёмный, словно ночь, плащ. Он стоял в профиль, так что девушка рассмотрела аристократическую бледность кожи, орлиный нос и плотно сжатые губы. В отличие от остальных придворных он не вел ни с кем активную беседу, не танцевал, а только время от времени прикидывался парой фраз с проходящими мимо людьми. Элора заинтересовалась мужчиной, было в нем что-то притягательное, он весь источал ауру таинственности, но при этом пугал. Она не опускала взгляд в ожидании ответного, он точно знал, что она его разглядывает, однако перед девушкой из ниоткуда вырос Райлан.
― Леди… ― он галантно подал ей локоть, ― могу я узнать ваше имя?
― Разве кто-то смеет сказать королю «нет»? ― она игриво улыбнулась, глядя на него из-под полуопущенных ресниц.
― Мало найдется таких смельчаков. Но что касается прекрасных леди, ― он вновь пробежался по ней взглядом, ― они частенько отказывают мне по многим причинам.
― И сдаётся мне, первая ― наличие у вас жены? ― довольно смело произнесла она.
― Как настоящий муж, я храню верность, но как король, я обязан поприветствовать новую гостью при моем дворе!
Он начал расспрашивать о том, откуда же все-таки прибыла Элора, на что та уклончиво отвечала, что «те места очень далеко, а возможно даже и не в этой стране». Король наигранно засмеялся, сделал вид, что поверил, но расспросы продолжил. Пройдя через весь зал, они вышли на балкон.
― Хотел вам кое-что показать, ― он кивнул куда-то вниз, в сад.
Элора подошла к мраморным перилам и слегка наклонилась. Те самые звездочки, освещающие клумбы в сумраке, оказалось, складываются в созвездия. Девушка искренне улыбнулась. Вид был просто потрясающим, прямо перед дворцом лежал космос. Было ощущение, словно одна из звезд сейчас полетит вниз, как комета.
― Я смог вас удивить? ― довольно произнес он.
― Да, Ваше Величество, ― как девица на выданье она зарделась и робко посмотрела в его глаза. Он, гордый собой, положил руку на её пальцы, чуть сжал их и устремил свой взгляд куда-то вдаль.
В этот момент четыре человека были связаны невидимой нитью. Элора смотрела на короля, мучаясь от отвращения к сыну убийцы своего отца. Ава, глотая слезы, смотрела на Райлана из окна их спальни. Мрачный силуэт развернулся и изучал пару на балконе.
Глава 10
― И всё же, как тебе удалось договориться с лордом и леди Грицер остаться у них? ― не понимала Элора, прогуливаясь после завтрака вместе с Терионом по саду Грицер.
― Я рассказал им, что твои родители скончались от чахотки во время твоего отъезда к тётушке, а сейчас тебе очень трудно находиться в поместье покойных родителей, и они сами предложили остановиться у них, пока это будет необходимым для твоего восстановления, ― подмигнул Терион, довольный собой. ― Так что никакого мошенничества, можешь не переживать, они искренне хотят помочь тебе.
― Надеюсь, они не будут в обиде, если когда-нибудь узнают правду обо мне… ― Элора очень переживала из-за того, в каком количестве за последнее время ей приходилось врать о своём происхождении, положении и прочих, необходимых для их великого дела. Ложь оседала неприятным осадком на сердце, которое всё-таки горело в направлении доброты и искренности.
― Уверен, что они начнут уважать тебя ещё больше, Элора, тебе не об этом стоит переживать, нужно думать, как вернуть тебе законный престол.