— Уэйд, ты не должен винить себя, слышишь? Ронан всегда был характерным, ты бы не смог его убедить, но ты и так многое сделал для государства. Для Ронана тем более, сколько раз ты прикрывал его спину в боях? Сколько раз уводил спасал, рискуя собой? — женщина с сочувствием напоминала о заслугах своего мужа, не давая поникать в себе, она коснулась щеки мужа, украшенной шрамом. — Я горжусь тобой, Уэйд... А малышка знает, кто она. Ещё не понимает, что это значит, конечно, но всё-таки. Мы воспитываем принцессу, нельзя забывать про это, а соответственно и манеры должны быть королевскими. Что за лягушка? Я уже молчу про лазание по деревьям с дворовыми детьми.
— Пусть она и принцесса, но ей нужна недюжинная сила, чтобы вернуть власть, — мужчина выдохнул, стараясь быть спокойнее, руки жены всегда успокаивали его. — Материальная у нас уже есть — не все южане поддерживают правление Даркнейка, лорд Валленс и лорд Тратэйя, приближенные короля Эллитара, сообщили мне, что тот иронично отзывается о реформах Ачилла и периодически вспоминает Вайтрейвэнов, даже за обедом.
— Сам же и спонсировал поддержку Ачилла. Болван просто-напросто испугался продвижения Ронана на юг, в сторону территорий, которыми он почти не занимается, а только кормится налогами с несчастных крестьян. И именно те самые крестьяне, наслушавшиеся баек от Рагнара, стали искать возмездия у нас, как слепые котята, — печальные размышления были прерваны детским голосом — Элора начала отчитывать няньку. Заметив это Адолина немедленно вскрикнула: — Что у вас там опять происходит?
— Простите, миледи, я обронила букет её светлости, мне так жаль, я сейчас же соберу новый, — затараторила служанка.
— Не надо мне новый, — гневно топнула ножкой Элора.
— Миледи! — возмущенно посмотрела на племянницу Адолина. — Мне не нравится ваше поведение. Все совершают ошибки. Простите, миссис, не нужно собирать новый букет. Элора сейчас же отправиться в библиотеку и будет читать. И да, не нужно приносить ей сладости, за чтением без них вполне можно обойтись!
— Хорошо, миледи Адолина, — служанка взяла понурую девочку за руку и зашагала в дом.
— Королевские крови дают о себе знать, — пошутил Уэйд, — ребенок может за себя постоять.
— То ли дело уметь защитить себя, но ведь она ругает слуг, — нахмурилась женщина.
— Вспомни Ронана в детстве, ты ведь сама мне рассказывала, как он кричал на няньку, — рассмеялся лорд.
— Там было другое, — посветлела Адолина, — она действительно сглупила и принесла ему мои одежды. Представь, он спросонья только открыл глаза и видит, как его одевают в небесно-голубое платье. Сколько криков и смеха тогда было! Мама даже дала служанке пару серебряных за такое веселое утро. Мама... Как хорошо, что она не увидела этого ужаса, не узнала о смерти сына и падении рода...
— Наверное, ты права. В любом случае династия Вайтревэнов ещё поднимется. Иногда нужно коснуться дна, чтобы взлететь выше. Элора вернёт династии былую славу. Любой ценой. Мы добьемся её возвращения на престол, чего бы это не стоило. Тем более, что я успел сохранить акт о престолонаследии, который Ронан в тайне ото всех подписал после смерти жены и сына.
— Что за акт? — Адолина посмотрела на мужа, не до конца понимая ситуации. — Почему ты молчал?
— Акт гласит, что законными наследниками и первыми в очереди на трон он признаёт всех в будущем родившихся детей своих сестер — тебя и Авалайн. А это значит, что...
— Что Элора не только на словах, но и документально королева Крэйстона.
Глава 2
Бессмертен тот, кто не родился.
Юная девушка радостно бежала по территории поместья, подгоняемая ветром, развевающим длинные светлые волосы. Девушка беззаботно резвилась вместе с дворовыми подростками. Несмотря на семнадцатилетие, девушка вела себя по мнению тетушки, как та часто говорила, «неподобающе!». Но вышивка, игра на музыкальных инструментах и танцы вечером под звонкий треск камина Элору не привлекали, хотя она и воспитывалась в духе своего времени.
Девушка зацепилась за ветку массивного дерева и, подтянувшись, забралась на неё, наблюдая за друзьями сверху. Тут Элора и вовсе словно кошка вытянулась на ветви, звонко рассмеявшись.
— Ваша Светлость, помилуйте, Вы слишком быстро бегаете, точно порхаете, — учтиво заметил парень, с улыбкой разглядывая юную госпожу.