— Кочергу брось! — раздался смешок Аримы за моей спиной, в которую уперлось дуло ружья.
— Тьфу! — ругнулся я, боковым зрением рассматривая в отражении створки шкафа, происходящее за спиной.
Побег не удался, это уже понятно. Около кровати, в углу, зияет проход, в котором стоит один охранник, а девушка стоит непосредственно за мной.
— Твоя взяла! — говорю и отбрасываю от себя кочергу.
Та с грохотом падает на пол, в отражении вижу, что девушка с охранником переводят взгляд на нее, в этот-то момент я и решил действовать. Резко приседаю в развороте и обхватываю ноги Аримы руками, дергаю ее на себя, та оказывается в моих объятиях, но вот ружье, к моему огорчению, успела отшвырнуть, а может инстинктивно отбросила. А я-то надеялся, что смогу им завладеть, но ничего, у нее еще револьверы имеются. Пытаюсь достать у девушки оружие, но она выворачивает мою руку в болевом приеме и швыряет мое тело через свою голову.
— Тебя так и тянет кинуть меня в постельку! — восклицаю, так как приземлился я ровно посередине стоящей кровати. — Иди же ко м… — договаривать времени не осталось, разгневанная Арима выхватила револьвер и выпустила в мою сторону пару пуль.
С траектории выстрелов успел уйти, перекатившись за кровать. Девушка палит уже из двух револьверов, не позволяя головы поднять. Приходится ползти по направлению к потайному ходу и молиться богам, чтобы там оставался один охранник. Наступила тишина, только порохом воняет.
— Ай, ой, ты меня застрелила! — как можно громче попытался простонать я, надеясь, что враг купится.
Нет, не рассчитывал, что моя уловка сработает, но она позволила выиграть мне время. Из-под кровати делаю прыжок в сторону тайного хода, сбиваю с ног охранника и кубарем, вместе с ним, выкатываюсь в полутемный и пыльный коридор. Вскакиваем одновременно на ноги, мне прилетает мощнейший удар по ребрам, в ответ бью ногой в пах противнику, а когда тот заскулил от боли, схватившись руками за пострадавшее место, добиваю его двумя ударами в голову. Все! Вывел его из строя минут на пять! Наклоняюсь за выпавшем у амбала револьвером и тут-то меня отшвыривает магический удар. Словно бабочку пришпилило к стене, вздохнуть не в силах! И только блеск белоснежных зубов у своего носа вижу. Черная пантера стоит оперевшись своими передними лапами мне на плечи, пускает слюну и рычит.
— Пусти! — восклицает амбал, поднимающийся с пола, обращаясь к разумному артефакту.
Хм, в данный момент порадовался, что кошечка грозно рыкнула и в его сторону. А у того ко мне явно имелись не добрые намерения. Цокот каблуков и появляется Арима, качает головой, но не спешит меня освобождать.
— Светильники принеси, темновато тут! — командует девушка охраннику, когда тот удалился, то она гладит пантеру, продолжавшую стоять на моих плечах. — Ты у меня хорошая девочка! Можешь в следующий раз, откусить нашему пленнику… ну, скажем палец на ноге!
— И все же я тебя хорошо удовлетворил, — сумел выдавить из себя, боясь, что еще немного и меня покинет сознание.
— Панка, рядом! — командует Арима.
Почувствовал, что нежная ручка сдавила мое хозяйство, но не нежно, как при любовных утехах, а на грани дозволенного.
— Учти, еще одна подобная выходка и лично оторву тебе то, что отличает вас от женщин!
— Это ум, что ли? — хриплю в ответ.
— Щит сними! — доносится до затухающего сознания приказ.
Падаю к ногам Аримы, а та склоняется, проводит пальчиками по моей небритой щеке и говорит:
— Эх, жаль, ты мне понравился! — оборачивается в сторону и отдает приказ: — Проучить, но без крови и членовредительства!
Девушка делает шаг в сторону, а на ее место заступают два амбала с довольными улыбками. Покивали мне и… стали избивать ногами. Бьют уверенно и точно, явно не в новинку, в голову не прилетело ни одного удара, как и между ног, строго выполняют указания, понимают, что хозяйка может обидеться.
— Довольно! — командует Арима и вновь склоняется надо мной. — Веним, не глупи, сам же понимаешь, что это просто предупреждение. Отдай я приказ и стал бы выть от боли, умоляя забрать все и лишь бы прекратить мучения. Давай договоримся по-хорошему, в цитадели с тобой никто мягко говорить не станет. Учти, это мое последнее предложение.
— Ты не можешь дать мне гарантий и удовлетворить потребности, — вставая сказал я, с удивлением ощущая, что та боль, когда меня метелили ногами исчезла, тело не болит.