— Угрожаешь? — склонил я голову на бок.
— Предупреждаю, — хмыкнул тот.
Потерев щетину на щеке, обратился к Шипке:
— Обеспечь нам разговор без его артефакта.
— Веним, пять минут! — довольно прошипела та в ответ.
Черныш наш разговор услышал и в его глазах заметил радостный блеск. Тело пса напряглось, уши заметно изменили свое положение, наклонившись назад, а хвост пару раз ударил по полу.
— Ты своих артефактов-то на меня не вздумай натравливать, где их дружок летающий известно только мне. Да и те, кто тебе дорог, могут мгновенно жизни лишиться, — сощурившись, предупредил Артух, от которого не укрылось изменение в Черныше.
Не стал ему ничего на это отвечать, необходимо выиграть время для Шипки, поэтому спросил:
— Что же это за общество такое могущественное, о котором ни слуху, ни духу?
— Не так важно название, впрочем… — он затушил сигару в пепельнице, — могу и назвать, пути-то другого у тебя все равно никакого нет. Про альянс «Техник и маг» ничего не слышал?
— Хм, — потер я шрамик, — слышал, конечно, это же он выпускает мобили.
Ну, подобных конторок много в королевстве, они занимаются созданием артефактов и их продажей.
— Ты не понял, — усмехнулся тот. — Хотя и мобили имеют непосредственное отношение к альянсу, но это лишь конторка, а я тебе про альянс толкую. В него входят все, кто имеет отношение к созданию артефактов.
А вот это действительно сильно! Не слышал о таком, но теперь могу понять, почему же заурядный артефакт стоит таких денег. Получается, группка людей подмяла все под себя и гребет гуры лопатой. Кстати, заправка артефактов идет же непосредственно через подобные конторки, а значит, они контролируют их оборот. Честно говоря, не ожидал такого поворота, все всегда считали, что артефакты контролирует королевство, как и прием мурана с магическим песком. Получается, все под эгидой этого непонятного альянса, корни которого уходят далеко наверх.
— А если я сам решу создать мастерскую по производству артефактов? — решил уточнить я.
— Не получится, — спокойно ответил тот, а потом пояснил: — Без патента, лицензии законно не откроешься, а с нарушителем закона все просто, — Артух чиркнул себя ребром ладони по горлу.
— Веним, его четочки разряжены, — довольно прошипела Шипка.
— Отлично, — вслух сказал я и резко встал. — Филин мой где?! — вытащил револьвер и наставил на своего собеседника.
— Вениамин, не делай глупостей, — покачал Артух головой. — Ты мне ничего не сможешь сделать, потому…
Делаю два быстрых шага и левой бью своего оппонента в скулу. Красиво он к стене отлетел, а вот шарить руками в карманах не стоит. От души и со злости бью ногой в область живота, тот пискляво заскулил и рухнул на пол не успев подняться. Да, может это и не по светски устраивать драку, да еще и лежачего добивать, но не ждать же пока сам окажешься в таком положении! А другого не дано, тут или ложиться под этих хмырей, либо биться, заведомо настраивая себя против всех. Каковы последствия? Сложно представить, но явно ничем хорошем это не закончится в любом случае.
— Что ты говорил про то, что ничего не смогу сделать? — спросил поверженного противника, обыскивая того.
Моей добычей стало не так много: банковская книжка, револьвер с укороченным стволом, десяток гуров и, по наущению Шипки, четки с его руки снял. После чего взял за шиворот и оттащил на середину комнаты. Артух стонет, глаза закрыты, ничего не говорит и даже не матерится. Похлопал того по щекам — никакого эффекта, без сознания он.
— Черт! Какие мы нежные! — сплюнул в сердцах.
— Ты пожалеешь, — прохрипел тот, приоткрыв глаза.
— Посмотрим, — пожал плечами и, мило улыбнувшись, спросил: — Отвечать станешь или я на минутку тебя отдам своему песику и змейке. Поверь, все из тебя выбьют, да так, что и смерти позавидуешь.
— Да пошел ты! — ответил тот.
— Черныш, Шипка, он ваш, — сказал я и направился в ванну, чтобы сполоснуть кровь с разбитых костяшек.
Умывшись, вышел и осуждающе покачал головой. Комната преобразилась до неузнаваемости, всюду брызги крови и разодранная одежда Артуха, сам он, поскуливая, жмется в угол, Черныш плотоядно облизывается и скалит пасть, змейка встала в стойку и качается перед глазами противника.
— Вы чего устроили-то? — задал артефактам вопрос. — Нас Трайка по голове за такое не погладит! Никак от вас такой кровожадности не ожидал, думал, что попугаете и все!