— Да вы не обо мне беспокойтесь, — в полном отчаянии заверещала Ручка. — Оглянитесь же наконец!
Мелок завертелся, не понимая, о чём говорит Ручка, и вдруг заметил между кустами... дядюшку Глобуса. Его безжизненное тело медленно катил прочь четвёртый краб.
В тот же миг Мелок стрелою кинулся на разбойника. Не ожидавший нападения краб не успел даже повернуться, как оказался перечёркнутым.
Дядюшка Глобус был сильно исцарапан. На Атлантическом океане у него была небольшая вмятина, но серьёзных повреждений на его теле Мелок не заметил.
— Он мёртв! — охнула подбежавшая Ручка.
Мелок не ответил. Он хотел повернуть тело товарища, но это оказалось ему не под силу. Тогда Мелок сильно толкнул дядюшку Глобуса и немедленно приложил ухо к его груди.
— Так и есть, — пробормотал он. — Плещется! Бедняга захлебнулся. В нём воды до половины. Искусственное дыхание здесь не поможет, попробуем сделать операцию, может быть, он ещё и оживёт.
— Но я ничего не понимаю в медицине! — в смятении пробормотала Ручка.
— Не беда, нужно только отвинтить вот эту круглую медную гаечку на темени дядюшки Глобуса, — сказал Мелок.
Ручка и Мелок лихорадочно принялись за работу. Дядюшка Глобус был немолод, ось его заржавела, но под дружными усилиями гайка подалась.
— Теперь снимем голову, — скомандовал Мелок, когда гайка была отвинчена.
Пользуясь ветками, как рычагами, друзья справились и с этим делом.
В тот же миг из дырочки на Северном полюсе хлынул маленький водопад. Очень скоро песок вокруг стал мокрым, по нему побежал ручеёк, а вода всё лила и лила. Казалось, будто решили вытечь все океаны, моря, реки и озёра, нарисованные на Глобусе. Наконец ручеёк иссяк.
— Операция закончена, — объявил Мелок. — Принимаемся за сборку.
После того как вода вытекла, голова старого географа стала совсем лёгкой, и через минуту дядюшка Глобус был поставлен на ноги.
— Как вы думаете, он оживёт? — с надеждой спросила Ручка.
— Ка... ка-а... Ка-а-аж-жется уж-же... — слабо скрипнул дядюшка Глобус. — Уже ожил... Простите меня. — И, попытавшись шагнуть к друзьям, он бессильно упал на песок.
— Вам нельзя волноваться, — засуетилась Ручка. — Вы же ещё совсем размокший.
Мелок от радости не мог даже говорить, он только улыбался во весь рот.
Наконец дядюшка Глобус повернул голову в одну сторону, затем в другую и обеспокоенно произнёс:
— А где же тётушка Тряпка?
Мелок и Ручка опустили глаза.
— Значит, вы не... — Дядюшка Глобус недоговорил.
Он всё понял. С трудом поднявшись, он побрёл к морю.
— Это я виноват! — бормотал он. — Это всё из-за меня.
Мелок и Ручка молча шли за ним следом.
— Вон там, — протянул руку старый географ, указывая на группу рифов, до которых ещё добегали волны отошедшего моря, — вон там мы провели вместе последние минуты. — Старик опустился на песок и заплакал.
Не говоря ни слова, Мелок бросился бежать к рифам. Ручка за ним. Добежав до полосы прибоя, Мелок запрыгал по обнажавшимся камням. Наконец он остановился и стал всматриваться в мелкую воду.
— Что там? — с Надеждой крикнула Ручка.
— Ничего.
Мелок перебрался на следующий риф, нагнулся и вдруг стремглав кинулся обратно.
— За мной! — крикнул он, добравшись до берега. — Скорее за мной! — и побежал к ближайшим пальмам.
Ничего не понимая, Ручка бросилась следом, за нею заковылял и дядюшка Глобус. Мелка они нашли за странным занятием он вытаскивал из скорлупы старого, полусгнившего кокосового ореха какие-то волокна.
— Что же вы стойте! — сердито крикнул Мелок. — Связывайте! — И он указал на приготовленные маслянистые жёсткие волокна. — Я нашёл её. Тряпка лежит на дне. Я за ней нырну. Тут совсем не глубоко. Нужна бечёвка!
Ручка и дядюшка Глобус немедля принялись за работу. Через несколько минут бечева нужной длины была готова. Она получилась узловатой, неровной, но достаточно крепкой.
— Теперь на берег! — скомандовал Мелок.
На берегу он велел Ручке и дядюшке Глобусу крепко держать один конец, другим стал обвязываться сам.
— В наших путешествиях есть одно досадное упущение, — бормотал Мелок. — По земле мы путешествовали, под землёй тоже, по воздуху летали, только под воду ещё не опускались. Вот я и восполню этот пробел. Крепче держите верёвку. Если я дёрну три раза, вытаскивайте.
С этими словами Мелок шагнул вперёд и через несколько мгновений скрылся под набежавшей волной. Только уползающая бечева говорила о том, что он жив.
— Пожалуй, должен бы уже дойти, — рассуждал дядюшка Глобус, посматривая на оставшиеся несколько сантиметров бечевы. — А сигнала всё нет. Вдруг с ним беда?