— Присаживайся. — Бастиан прицельно бросил пальто на ручку дивана.
— Я согласна, — почти прошептала Бэмби сев перед ним в кресло.
Бастиан ухмыльнулся:
— Согласна, что свидетелей в живых не оставляют?
Бэмби подняла взгляд. Она смотрела на босса больше в недоумении, а он всё с тем же выражением лица молча наблюдал. Пикантность ситуации возбуждала, поглощая и растворяя осадок от признания Софи. Бастиан пока не знал и не представлял, как играть без сценария ещё и в незнакомых декорациях, но на то он и «кризис-менеджер», чтобы решать невозможные задачи. Гонка за Бэмби становилась импровизацией, и это ему чертовски нравилось. Эксклюзивность, о которой так грезил накануне, просто зашкаливала.
— На увольнение, — наконец, выдавила Бэмби.
— А ты хочешь?
— Я… я… — Бэмби «сломалась». Это явно не то, что она ожидала услышать.
— Увольнять тебя в мои планы не входит. Время было не рабочее, двое взрослых, по обоюдному согласию, расслаблялись. И, как мне кажется, в кабинете было довольно темно…
Теперь они вдвоём изучали друг друга. Бастиан видел в её взгляде и смущение, и осуждение, и обиду. Но было там и что-то ещё, что вызвало у кризис-менеджера облегчение и уверенность, что шансы увидеть бельё снова возрастают, а Бэмби заставило, в конце концов, кивнуть и, опустив глаза, соврать:
— Да. Было темно…
«…Неужели так хочется денег?.. Или не денег?.. Это слишком легко… Даже не верится…»
— Что ж… — Бастиан откинулся на спинку кресла, продолжая смотреть прямо, с лёгкой ухмылкой. — На будущее, настоятельно рекомендую согласовывать проникновение в мой кабинет во внерабочее время. Я же постараюсь впредь быть более осмотрительным. Есть что-то ещё, что хочется в связи с этим обсудить?
— Простите. Я просто… просто не думала…
— Не страшно.
— Я никому не расскажу.
— Как хочешь. Сплетни не люблю, но и не боюсь. Преданность ценю.
Бэмби закашлялась, отводя глаза.
— Водички? — обходительно предложил Бастиан.
— Нет… спасибо.
— Значит, тему закрываем. Перейдём к делам... Через неделю благотворительный вечер. Помнишь?
— П-помню. Кэндис говорила. Вечер по сбору средств на лечение детей, больных лейкемией.
— Точно. А после выпуска будущего номера планируется кое-что поинтереснее. Двухдневная командировка в Лос-Анджелес. На конференцию по издательскому делу. Я буду толкать речь, как специальный гость, а ты — следить за тем, чтобы у меня было всё необходимое. Текст выступления я написал, Кэндис подкорректировала. Но хочу, чтобы ты тоже его посмотрела. Пожалуйста, начни сегодня. До конца недели жду замечания.
Повисла тишина. Бэмби смотрела в пол, поджав подкрашенные вишнёвым блеском-тинтом губки.
«Интересно, а вкус тоже вишнёвый?..»
— Что-то не так?
— Не ожидала, что командировка будет так скоро… Как-то это... Я ведь никогда не занималась ничем таким…
— Каким? — усмехнулся Бастиан.
— Ну всякой этой секретарской работой. Угадыванием желаний босса по взгляду и всё такое.
— Тогда, пока не научишься, буду озвучивать свои желания. Это не проблема, — смягчил тон Бастиан.
Кончики её ушей чуть покраснели.
— Тут нет ничего сложного. Мне просто нужен рядом человек, на которого можно положиться. Представь, выхожу на трибуну… А я ведь специальный гость, на минуточку. Светило издательского дела, можно сказать. Знаю и делаю всё явно лучше других, иначе почему бы меня звать специальным гостем? М?.. И вот, выхожу на трибуну и вдруг обнаруживаю, что нет ручки — а это, сама понимаешь, в издательском деле неприемлемо… Или разрядится планшет... Что тогда?.. А так у меня будешь ты, которая сразу подаст ручку или второй, заранее заряженный, планшет…
Впервые за весь разговор на губах Бэмби проявилась тень улыбки, хоть и робкой.
«Зачем так невинно выглядишь?..» — Он чувствовал возрастающий голод. Самое желанное в мире блюдо, вернувшись на крючок, хлопало длинными ресницами и даже не догадывалось, в какой находится опасности.
— Не переживай. Страшно только в первый раз. Потом втянешься. Может, даже будешь с нетерпением ждать таких поездок.
— Ну, как понимаю, деваться в любом случае некуда.
«Некуда, сладкая… назад дороги нет».
— Не накручивай себя. Вот я в тебя верю. Если бы не верил, то не взял бы помощником. — Бастиан одарил её самой доброжелательной улыбкой, на которую только был способен, и вновь заметил, как кончики ушей порозовели. — Через десять минут идём на совещание.
Когда Бэмби уже взялась за ручку, Бастиан решил спросить вдогонку:
— Что ты тут так поздно делала?
— Хотела пофотографировать. Тут очень красивый вид… э-э-э… на город.