«Да, вид вчера был, что надо…»
* * *
Совещание редколлегии открылось монологом Бастиана. Он поведал о причине возвращения, о том, что несмотря на повышение, постоянно следил за журналом, а завершил вступительную речь словами о том, как печально теперь видеть своё детище на грани закрытия. Далее последовала критика дизайнерских, стилистических и кадровых решений, принятых после его ухода. Террариум зашевелился. Началось с обмена взглядами, а потом перешли к самой интересной части — охоте на ведьм и высказыванием всего, с чем каждый был не согласен за время работы друг с другом.
Отмалчивались только двое. Конечно, Ноэл и, к огромному удивлению, фотограф Ронни, которого Бастиан самолично нанимал и проводил много времени, помогая усовершенствовать мастерство. Первый на каждое замечание в свой адрес с презрительной усмешкой качал головой, а второй находился в крайней степени рассеянности, глупо улыбался, будто вовсе не слушал.
За полтора часа Бастиан существенно изменил концепцию будущего номера, раздал чёткие указания редакторам и установил новые сокращённые дедлайны: номер должен выйти аккурат в хэллоуинский сочельник, материал — прийти Бастиану на почту за неделю до сдачи в печать. По итогу на подготовку осталось катастрофически мало времени. Мало, но, если выложиться на всю катушку — предостаточно. А выложиться придется, потому что результат подготовки материала и номера в целом станет своего рода тестом на профпригодность. С непрошедшими издательство попрощается. Взяв на себя подготовку вступительного слова от редактора, Бастиан объявил совещание закрытым. Когда за последним сотрудником закрылась дверь, Бастиан взглянул на помощницу. Собранные в высокий хвост волосы переливались в солнечных бликах.
— Что думаешь? — Он подхватил пиджак, отброшенный на спинку кресла ещё в начале совещания.
— Впервые в таком участвую. — Бэмби захлопнула блокнот и поднялась из кресла. — Мне понравилось. Но если бы была по другую сторону стола — вряд ли бы понравилось.
«А вчера с какой стороны стола хотела бы оказаться?..»
— Когда был главредом, мы всегда устраивали подобные совещания. Некоторые номера обсуждались по пять-шесть часов. А некоторые и дольше. Ночь перед выходом каждого номера мы проводили в редакции. Хотелось делать качественный продукт.
Казалось, в глазах Бэмби мерцают огоньки. Всё совещание она за ним наблюдала. Даже изучала, можно сказать.
— Ты ведь увлекаешься фотографией, да?.. — издалека начал Бастиан, сгребая в папку документы.
Бэмби только открыла рот, чтобы ответить, как дверь в конференц-зал распахнулась.
«Чёрт…»
— Басти! — Кроваво-красные губы натянулись в улыбке — при дневном свете силиконовые трансформации были ещё заметнее и ещё менее привлекательными. — Прости, немного опоздала, — жеманно хихикнула Софи.
— Привет, Софи. — Бастиан внутренне чертыхаясь, сохранял внешнее спокойствие. — Не опоздала. Я собирал только редакторов.
Софи метнула полный неприязни взгляд на Бэмби:
— Редакторов и стажёров?
— Мисс ван Мунс мой новый личный помощник.
— И давно она стала ЛИЧНЫМ помощником? — процедила Софи сквозь зубы. — Дошла до шантажа, чтобы заполучить повышение?
— Если мне не изменяет память, кадровые вопросы не в твоей компетенции, — Бастиан повысил голос, и коснулся спины Бэмби, давая понять, что пора «отмереть». — С тобой мы всё уже выяснили. Будь добра, иди работать.
— Нет, мы ещё не всё выяснили. — Софи испепеляла взглядом его руку, лежащую на спине Бэмби.
— Мисс Брукс, уверен, вас ждут на рабочем месте, — продолжая подталкивать помощницу к выходу, как мог ровно и спокойно сказал Бастиан. — По итогам совещания выяснилось, что многие не довольны вашей работой. В перспективе тесты на профпригодность. Настоятельно рекомендую начать заниматься самосовершенствованием. Профессиональным, разумеется.
В молчании Бастиан с Бэмби подошли к лифтам.
— Тебе нравится этим заниматься?.. — В него впился внимательный взгляд.
Бастиан вопросительно изогнул бровь.
— Увольнять, нанимать… Ездить на бесконечные переговоры… Видится таким скучным и неинтересным. Быть главным редактором и променять на вот это всё… — Вздёрнутый носик забавно сморщился.
— Любому человеку свойственно куда-то двигаться. Я предпочитаю двигаться вперёд.
— И отказываться от того, что нравится?
— Иногда приходится идти на жертвы и сбрасывать балласт.
— Слова истинного кризис-менеджера. — Бэмби усмехнулась. — А я хочу двигаться только в направлении журналистики. Рассказывать людям что-то интересное и важное. Сейчас нравится писать о музыке и кино, потом планирую перейти на военно-политическую тематику.