— Вы, наверное, не посещаете корпоративы? — спросила Бэмби.
— Только рождественские и празднование дней рождения издательства. — Бастиан спрятал телефон в нагрудный карман. — Мы обычно арендуем два зала в клубе неподалёку. Нижний для «улья», а верхний для...
— Олимпа? — перебила Бэмби. — И сидите там в тогах, попивая винишко? — на губах заиграла усмешка.
Бастиан заулыбался. У девочки случился очередной приступ смелости.
«Игривый тон, озорство в глазах… Забавно. И непонятно. Или я разучился понимать?..»
— В этом году планируем диснеевскую тематику. Соригинальничаем.
Смех Бэмби раскрылся по-новому. Тихий, мелодичный. Пространное словосочетание «красивый смех» теперь имело наглядный пример.
— Назначать Ноэла главредом — непростительная ошибка, за которую действительно стыдно. Он профан во всём, в том числе и в подборе кадров, — вздохнул Бастиан.
— Софи нанимал не он.
«…Зубки не боишься сломать?..»
— Поверь мне, Софи профессионал своего дела. Ноэл не даст соврать. — Бастиан расплылся в самодовольной улыбке.
Бэмби залилась краской, определённо жалея, что брякнула о Софи. Дерзкая девчонка исчезла, снова уступив место робкому оленёнку с большими грустными глазами.
— Если примерять диснеевских персонажей, то тебе больше всех импонирует Бэмби.
— Олень? Ну спасибо.
— Не стоит благодарить, Бэмби.
Двери лифта раскрылись на последнем этаже.
— Вы уже не первый раз так меня называете.
— До Рождества устанешь считать, — Бастиан с усмешкой шёл впереди.
— Кэндис конфетка, а я олень? Серьёзно?.. — возмущалась за спиной помощница.
— Хочешь тоже быть конфеткой? — Обернулся к ней у самых дверей Бастиан.
— Не хочу, — буркнула Бэмби. — Это ещё менее профессионально.
— Правильно. Двух конфеток быть не может. Я же с претензией на оригинальность. Прошу, лапуля. — Он с усмешкой открыл дверь и жестом предложил проходить первой.
— «Лапуля» вообще бесит…
Кэндис окинула парочку хмурым взглядом и довольно кисло поприветствовала.
Бэмби, удивившись такому приёму, посмотрела на Бастиана, а тот лишь пожал плечами, мол, «фиг знает, что с ней снова не так». Хотя прекрасно понимал, что слух о том, что Бэмби его официальная новая фаворитка, дошёл уже и до Кэндис.
* * *
После обеда прислали инсайдерскую информацию, которую Бастиан запрашивал утром. Тщательно изучив и перепроверив некоторые моменты, он, как никогда довольный, откинулся на спинку кресла. Теперь герр Шёльц сменит тон. Хотелось бы посмотреть, как он объяснит своему консервативному немецкому руководству, почему предложенная стоимость покупки акций, по сравнению с утренней, тоже их не особо устраивавшей, уменьшилась ещё в два раза.
Светящийся циферблат электронных часов показывал двадцать минут шестого. Бастиан стянул галстук, ослабил ворот рубашки и направился к мини-бару. Кубики льда музыкально звякнули о хрустальный стакан. Янтарная с карамельным привкусом жидкость подогрела и без того бурлящую кровь.
В третьей порции виски получилось намного больше, чем льда. Душа жаждала приключений. В поле зрения попал фотоаппарат.
Сейчас фотография стала просто хобби. Ещё со времён работы в журнале, когда появлялась необходимость отдохнуть и разрядиться, — а правильной девочки рядом не оказывалось, — Бастиан шёл в издательскую студию. Если там проходила какая-то съёмка, отбирал у фотографа камеру и начинал снимать сам. Если нет — брал кого-то из симпатичных сотрудниц и устраивал собственную фотосессию. Естественно, даже без намёка на харрасмент — модель вертится на стуле, а не на нём, а руки фотографа касаются исключительно фотокамеры…
«Интересно, Бэмби ещё тут?.. Это ведь не будет считаться переходом границ или домогательством?..»
Бастиан взял камеру и вышел в приёмную. Помощница сосредоточенно что-то печатала. Кэндис уже ушла.
— Как дела? Как самочувствие? — Смакуя новый глоток, он прошёлся взглядом по Бэмби — белая рубашка в мужском стиле с подвёрнутыми рукавами и классические чёрные брюки, зауженные к низу.
— Норм, — не отрываясь от компьютера, бросила Бэмби.
— Давай кое-куда сходим…
В него тут же вперился полный удивления вперемешку с опаской взгляд. На пару секунд метнулся оценить стакан виски в одной руке и фотоаппарат в другой:
— Что-то случилось?.. — В голосе девочки слышалась насторожённость.
— Просто идём, — с лёгкой улыбкой сказал он. — Это не страшно.
— Мне кажется, мы обсудили всё утром. И вы… обещали…
— Не просто обещал, Бэмби, — Бастиан перебил её, — поклялся. Это часть нашего с тобой сугубо делового сотрудничества. Плюс дополнительная возможность для тебя почерпнуть знания в искусстве фотографии.