Ноэл сполз в кресле.
— Это Софи. Идея и договорённости её. Лора корректировала текст, — дальновидно с ходу раскрыла все карты Фоссет.
— Предполагаю, что не корректировала, а писала самостоятельно. Ну да ладно. А вы, мисс Фоссет? Чем занимались вы?
Дарла Фоссет застыла, как неподготовленная к уроку школьница.
— Давайте помогу с ответом. Хотя редактор должен знать свои функциональные обязанности... Вы, мисс Фоссет, утвердили идею и пустили в номер, предварительно одобрив финансовую часть. Спустили почти весь бюджет.
Редактор модной колонки окрасилась в нежно-салатовый.
— Где мисс Брукс? — спросил Бастиан.
— Она так рано не приходит, — подал голос Джейми, редактор музыкальной и киношной колонок и ответственный по распространению сплетен среди мужской части коллектива. — Тем более после заседаний с главредом, — добавил чуть тише, но так, чтобы услышали все.
— Заткнись. — Ноэл ударил кулаком по столу, попутно прожигая взглядом то «модниц», то Джейми. Второй, впрочем, демонстративно прыснул в кулак на слова защиты, обмениваясь многозначительными взглядами с рядом сидящими верстальщиками.
— Болото зашевелилось, — чуть склонившись к Бэмби, шепнул Бастиан, затем обратился к, пока ещё, главному редактору: — Ноэл, подерётесь позже. Сейчас, будь добр, набери мисс Брукс по громкой связи.
Ноэл, с покрасневшей шеей, бросил телефон на стол, наклацал в контактах нужный номер и включил громкоговоритель. Софи ответила спустя пару тройку гудков. Весело и громко, из-за гула машин на фоне, она, не дав сказать Ноэлу ни слова, пропела:
— Да, мой ненасытный носорожек. Уже готов повторить?
Конференц-зал взорвался от смеха. Бастиан ухмыльнулся. Всё разворачивалось в точности по сценарию. Да, ребячество. Да, без вкуса и лоска. Но впервые за две недели личико Бэмби осветила улыбка. А прочее ведь и не важно…
— Носорожек, что случилось? Почему ты молчишь?
— Мистер Хант, не стоит заставлять даму нервничать, — бравурно, на манер ведущего в цирке, сказал Бастиан, двигаясь в сторону Ноэла. — Скажите уже хоть что-то.
— Бастиан?.. Ноэл, что там, блядь, за херня творится?!
— Мисс Брукс, — Бастиан остановился за спиной Ноэла, — у нас здесь час назад как начался рабочий день и творится совещание накануне дедлайна по сдаче номера в печать. Я расхваливал материал вашей колонки, хотел всех причастных к ней наградить, но мне поведали, что это целиком и полностью ваша заслуга. Хотим видеть героиню в лицо.
На линии повисло молчание.
— Мисс Брукс, всем составом нашего творческого коллектива, очень вас ждём в редакционном конференц-зале. У вас есть десять минут. — Бастиан клацнул по значку завершения вызова. Вернувшись в своё кресло, продолжил шоу, заранее наметив следующую жертву: — Джейми, подборка фильмов для Хэллоуина с названием «Хэллоуин» и рекомендация к прослушиванию дискографии одноименной группы — верх креативности. За столько лет работы это всё, на что тебя хватило? Как это расценивать — профессиональная деградация, или акт полного пофигизма? Каким ты видишь нашего читателя? Байкер с тремя классами образования из придорожной забегаловки? Узколобый школьник? Каким хочешь видеть своего читателя? Хочешь ли научить его чему-то новому? Показать другие цвета и оттенки на палитре? Даже если этот журнал попадает в руки простого рабочего или школьника из глубинки, он должен получить что-то, что заставит его изменить если не жизнь, то хотя бы мироощущение. Если не на всю жизнь, то хотя бы на какое-то время. Та вонючая мастерская или завод, где он сутками пашет за мизерную зарплату, может заиграть новыми красками, если его мозг будет занимать не тленность и жалкость существования, а музыка или фильм, которые в нём отозвались. Это очень много значит для каждого человека. Мало кто может выбраться из рутины, но рутину можно скрасить. Ты стал журналистом и взялся писать статьи как раз для того, чтобы скрашивать рутину подобных людей. Если начинаешь херить свою работу, херить читателя — ты никто. Ты ничего не можешь дать. Тебе нельзя доверять читателя.
— «Хэллоуин» классная группа и ты утрируешь. — Подбоченился, как обиженный ребёнок, Джейми.
— Они не единственная классная группа. А ты не пубертатный школьник, чтобы скрещивать руки, топать ножкой и упорно отрицать очевидное. Дай мне интересный саундтрек для Хэллоуина. Какое-то разнообразие, а не десять одинаковых альбомов с одним и тем же голосом и мотивом. Дай мне десять-пятнадцать разных крутых треков. Дай мне выбор фильмов. Напомни что-то хорошее, ставшее классикой, и дай что-то новое. Что всколыхнёт мозг. Отвлечёт от повседневности. Если тебя самого надо всколыхнуть, давай, спроси у коллег. Попроси совет. Все мы время от времени перегораем.