— Ронни, заряди и подготовь мой фотик, — распорядился Бастиан.
Первый ассистент фотографа бережно прижал к груди врученный фотоаппарат.
— Мистер Хант, куда… — послышался из приёмной недовольный голос Кэндис.
— Ты… — зарычал за спиной Ноэл. — Ты трахал её?!.. Отвечай, сука!
— Мистер Хант, немедленно выйдите! — командным тоном пробасила Кэндис.
— Пошла нахер! — рявкнул Ноэл.
Кэндис закатала рукава и решительно двинулась на главного редактора.
— Все на выход, — не требующим препирательств тоном объявил Бастиан. — Сейчас же.
Ронни среагировал первым и, подхватив ошарашенную Бэмби и замершую Кэндис, ретировался в приёмную.
— Говори! — заорал Ноэл. — Ты трахал её в этом кабинете в первый же рабочий день?! В обмен на обещание не увольнять?!
— Это она так перед тобой оправдалась? — усмехнулся Бастиан.
— Сука-а-а! — Ноэл схватил его за воротник рубашки.
— Тебя расстроило, что я её трахал, или что не сдержал слово, и собираюсь уволить? А, носорожек? — глядя сверху вниз продолжал улыбаться Бастиан.
— Об этом узнает руководство, и кресло в совете останется только в твоих мечтах! Ты использовал служебное положение, чтобы склонить подчинённую к сексу! И не только её! — Ноэл замахнулся для удара, но кризис-менеджер перехватил руку. Вывернув вторую, придавил бесноватого к столу.
Кто-то вошёл. Бастиан раздражённо выругался про себя и прошипел:
— Я никого не звал, кажется!
В следующую секунду руку, вдавливающую Ноэла в стол, обхватили тонкие пальчики с черными ноготками.
— Это я была тут, — прозвучало кротко между хрипами и ругательствами Ноэла.
Время остановилось. Повисла липкая тишина. Охнула где-то вдалеке Кэндис.
— В первый рабочий день Софи застала здесь меня... — Блестящие оленьи глаза смотрели в грозовые, пальцы крепче сжали руку Бастиана, а вишнёвые губы складно лгали дальше: — Она разозлилась. Кричала. Обзывалась. И пообещала, что уничтожит меня. Распустила все эти сплетни…
Ноэл обмяк и что-то прохрипел. Но Бастиан не слышал. Он не мог оторваться от бездонных омутов помощницы. Не мог говорить. Не мог двигаться. Только смотреть мысленно задавая один и тот же вопрос: «Какого хрена?..»
— Отпусти, — забулькал, трепыхаясь, Ноэл.
Бастиан на автомате ослабил хватку. Он мельком глянул на замерших в дверях Ронни и Кэндис. Первый стоял бледный, с потухшим взглядом, до белизны в костяшках пальцев сжимая фотоаппарат. Вторая — с раскрытым ртом переводила взгляд с него на Бэмби, по-прежнему державшую его за руку.
Ноэл выровнялся. Одёрнул перекосившийся пиджак. Кашлянул.
— Получается, не такие уж и сплетни она…
— Рот закрой, — оборвал его Бастиан.
— Ничего себе, — Ноэл осклабился. — Что прям так хорошо даёт, что ради какой-то мелкой ш…
Договорить он не успел. Всё случилось очень быстро. Рука выскользнула из руки Бэмби, и впечаталась Ноэлу в челюсть. В качестве разрядки сработало очень даже неплохо. Пока Ноэл матерился, корчась на обломках кофейного столика, Бастиану казалось, что небо просияло и пространство наполнилось весёлым щебетом тысяч птиц. Но адреналин упал, и вернулась чувствительность. Подойдя к мини-бару, он сунул руку в ведёрко со льдом. От холода кожу защипало, потом наступило онемение.
— Извинись перед Луной и Кэндис, и проваливай, — сказал Бастиан, разминая руку во льду.
— Думаю, его челюсть всё с лихвой оплатила, — переступая через бывшего главного редактора, сказала Кэндис. — Только павший жертвой столик не отмщён.
— Ронни, иди, готовь всё к съемкам. Здесь уже ничего интереснее не произойдёт. — Бастиан достал кубик льда и сел на быльце кресла, над с мычащим на полу Ноэлом — губы в хлам, пиджак и рубашка заляпаны кровью. — Как ты, должно быть, догадался, тесты тебе уже не понадобятся. Извиняйся, и у-ё-бы-вай.
Сплюнув кровавую слюну с фрагментами зубов, Ноэл сперва кое-как встал на четвереньки, и только потом принял позу «человека прямоходящего». Бастиан выжидающе наблюдал, водя кубиком льда по ушибленным костяшкам.
Ноэл поочередно посмотрел на свидетелей своего эпического фэйла, остановился на кризис-менеджере:
— Я знал, что ты и Софи до этого… Вот и… Не подумал, что она наврала, увидев тебя тут с… Луной. Ты ведь для этого её к себе перевёл… логично, что Софи ни к чему…
«Упс…»
Бэмби, нахмурившись, скрестила руки на груди. В глазах появились неудобные вопросы.
— Способность думать у тебя в принципе атрофировалась. Это я понял давно. — Кризис-менеджер сделал вид, что не заметил перемены настроения помощницы.
Ноэл, двинулся в сторону выхода.
— А, а, а — Бастиан толкнул его в грудь кончиками пальцев. — Мистер Хант, девушки не услышали ваших извинений.