Взвинченный, кризис-менеджер открыл двери в приёмную. Кэндис сидела одна. За её спиной журчал релакс-водопад.
— Привет, — дежурно поздоровался Бастиан.
Кэндис вопросительно выгнула бровь. Вид босса говорил сам за себя, особенно такому прозорливому секретарю, как она.
— По Ноэлу всё готово на подпись?
— У тебя на столе.
— Гут. Где?.. — Бастиан кивнул на пустующее место помощницы.
— Софи довела её до слёз, и она ушла с Ронни.
— В смысле?
— Не побоявшись даже меня, твоя тупорылая бывшая, явилась сюда угрожать и оскорблять Луну. Похоже, единственный способ её вразумить, это выбросить из окна.
Скулы Бастиана дрогнули.
Ритуальные барабаны возобновили бой:
«…Late night and passing
Mentioned it flipped
To her best friend, it's nothing
Maybe it slipped
But the slip turns to terror
And a crush to like
Then she walked in, he froze up
Believe it's the fright…»¹
— Пиз… — не удержался он от ругани. Руки в карманах сжались в кулаки. Так и не сняв пальто, вылетел к лифтам. Торнадо внутри набирало разрушительные обороты. Кто бесил больше — Ронни или Софи — понять было невозможно. Хотя Ронни-то за что?.. Мог бы спросить он, если бы хоть немного погасил зашквар эмоций.
Спустившись в редакцию, чеканя шаг, Бастиан шёл в кабинет Софи. Сотрудники, удивлённо таращась, рассказали, что та пару минут назад вышла в столовую.
Пара коридоров и он её нашёл. Растягивая силиконовые губы, Софи весело щебетала с коллегами. Завидев Бастиана, она умолкла. Уголки губ поползли вниз.
— Оставьте, пожалуйста, нас с мисс Брукс наедине. — Красноречиво держа дверь открытой, обратился Бастиан.
Собеседники гуськом посеменили на выход. Как только последний переступил порог, Бастиан захлопнул дверь и обернулся к жертве.
— Чем заслужила персональный визит? Всё-таки соскучился?..
Он подошёл почти вплотную. Софи, сохраняя нервную улыбку, поёжилась.
— Какого хрена делала в моей приёмной? — холодно прозвучало под аккомпанемент шипящей кофеварки.
— Заходила пожелать доброго утра. Но тебя не оказалось на месте.
— Кончай, блядь, этот ёбаный цирк. Если у тебя со мной проблемы, говори СО МНОЙ, а не с кем-то другим.
Софи открыла рот, но не смогла исторгнуть ни звука. Перепуганные глаза с наращёнными ресницами смотрели не моргая.
«…It's cute in a way
Till you cannot speak
And you leave to have a cigarette
And knees get weak
Escape was just a nod and a casual wave
Obsess about it
Heavy for the next two days…»²
— Чего ты хочешь от Луны? Чего таскаешься со своим дерьмом к ней? Кому и что пытаешься доказать? — Ладонь Бастиана упёрлась в навесной шкафчик на уровне побледневшего лица Софи.
— Н-ничего…
Удар, прозвучавший неожиданно громко в пустой комнате, заставил Софи вжаться в столешницу и зажмуриться. Дверца шкафчика не пострадала, но на глянцевой поверхности отпечаталась внушительная пятерня.
— Я хочу превратить жизнь мелкой дряни в ад так же, как она превратила мою! — на грани слёз взорвалась Софи. — Хочу, чтобы она знала, что ты развлечёшься с ней от силы несколько раз, а потом вышвырнешь! Как всех остальных до неё. Как меня! И то, что она слышала в свой адрес до этого, покажется цветочками, по сравнению с тем, что будет дальше, за то, что она сделала со мной!
«…It's only just a crush
It'll go away
It's just like all the others
It'll go away
Or maybe this is danger
And he just don't know
You pray it all away
But it continues to grow…»³
Второй удар пришёлся по столешнице. Чашка с кофе подпрыгнула. БОльшая половина содержимого расплескалась.
— Это я сделал с тобой, а не она. Объясняю доходчиво, и в последний раз: ещё раз увижу рядом с Луной, или кто-то расскажет, что видел тебя рядом, или кто-то здесь ещё вякнет о ней что-то, что мне не понравится, силикон в губы больше не вкачаешь. До конца дня покинь здание. И больше не смей тут появляться. Это понятно? — полушёптал, полурычал Бастиан.
— Ты не уволишь меня просто так… — неуверенно пролепетала Софи.
Бастиан с невозмутимым видом достал из внутреннего кармана сотовый и, клацнув пару раз по экрану, выставил ладонь с телефоном прямо перед её раскрасневшейся физией.
— Добрый день, мистер фон дер Граф. Слушаю вас, — буквально сразу ответил женский голос.
— Добрый день, Долорес. Подготовьте, пожалуйста, документы на увольнение мисс Софии Брукс. Не прошла тест на профпригодность. Дата сегодняшняя. Инспектировал я. Подпишу самостоятельно. Спасибо.
— Это произвол… — ошарашено произнесла Софи.
— Это кризис-менеджмент. И ничего больше. Радикальные меры в экстремальных условиях. Делаю всё возможное и невозможное для спасения журнала. Всего хорошего, мисс Брукс. — Бастиан почти ровно выдохнул.