— И бокал «Шато д'Эсклан». «Розе Гарю», — продолжил Бастиан, напрочь игнорируя попытки молодого человека сказать, что заказ Бэмби абсолютно не соответствует ни меню, ни высокой кухне ресторана. — Луна, тебе вина?.. Шампанского?.. Колы?..
— Вино и шампанское в моём возрасте?.. — Она усмехнулась. — Доктор Пеппер, пожалуйста.
«М-м-м… Явно ведь играет со мной… И совсем не боится».
— Доктор Пеппер. Отлично. — Он протянул официанту меню. — Спасибо, думаю, это всё.
Парень учтиво кивнул и поспешил на кухню. Страшно даже представить, как скажет шеф-повару, обладателю звезды Мишлен, о картошке фри и шоколадном шейке.
Бэмби с интересом осматривалась по сторонам. Стиль тридцатых в сочетании с современными дизайнерскими штрихами создавал действительно прекрасный архитектурный ансамбль. В своё время Американский институт архитекторов даже наградил культовое заведение за выдающийся интерьер. Помимо многолетней истории и интерьера, «Рэйнбоу Рум» славился одним из лучших в городе видов из окон, одной из лучших смотровых площадок и уникальным вращающимся танцполом. Круглое лакированное произведение искусства с выложенной тёмным деревом розой ветров по центру, как раз и захватило внимание девочки.
— Пол включают только по случаю специальных мероприятий и частных вечеринок, — проследив за взглядом Бэмби, сказал Бастиан.
Таинственно мерцающие в приглушённом освещении ореховые глаза переметнулись к нему.
— Можно будет посмотреть и опробовать на рождественском корпоративе. Издательство арендовало весь этаж до утра двадцать шестого.
— С чего такой красивый жест? Неужели решил сам прийти?.. А помнится, кто-то говорил, что не тусит с офисным планктоном, — в медовом голоске звучали нотки сарказма и...
«Попытка флирта?.. Какая прелесть… И это всего лишь после пары поцелуев…»
Бастиан усмехнулся:
— Люблю пробовать что-то новенькое.
«Краснеть, видимо, не перестанет никогда…»
Скрывая смущение, Бэмби отвернулась к панорамному окну. Свинцовые тучи, ещё утром укутавшие все здания выше сорокового этажа, теперь поредели, превратившись в мглистые облачные сгустки, позволяя сполна насладиться погружающимся в сумерки Нью-Йорком. Город сиял золотом. Даже шпиль Эмпайр-стейт-билдинг, в унисон возвышающемуся левее Крайслер-билдинг, сегодня подсветили бело-золотистым.
— Вид завораживает… — В голосе девочки звучало неподдельное восхищение.
Бастиан не мог не согласиться. Тонкий, словно фарфоровый профиль в обрамлении блестящих светлых локонов на фоне сумеречного города выглядел и правда завораживающе. Бэмби вообще очень органично вписывалась в обстановку… Притом в любую. Перед глазами воскресли картинки, когда она стала нечаянной гостьей в его холостяцких апартаментах. Её присутствие казалось абсолютно правильным. Представить в доме другую не представлялось возможным. Как и не представлялось возможным привести туда кого-то, кроме Бэмби…
Размышления прервал официант. Выживший-таки после оглашения заказа шефу, молодой человек быстро сервировал стол и, пожелав приятного аппетита, удалился.
— Значит, — начал с усмешкой Бастиан, — картошка фри и шоколадный шейк... Бунтарский манифест против высокой кухни?
— Имеет место быть. Но вообще-то, это вкусно. Действительно вкусно. — Бэмби макнула кусочек ароматного картофеля в густую шоколадно-молочную массу.
Бастиан недоверчиво выгнул бровь.
— Никогда не пробовал? — Бэмби отправила кулинарное преступление в рот. — И рыбные палочки с заварным кремом тоже не пробовал?..
Бастиан отрицательно качнул головой.
— Неужели всю жизнь ел только тунцов, омаров и прочую эту… — Бэмби указала длинным картофельным ломтиком в его тарелку, — …болотную массу.
— Гуакамоле.³
— Название «Болотная масса» больше подходит, — она с усмешкой пожала плечами, продолжая с неподдельным аппетитом уплетать экзотический заказ.
— Воспитание в английских пансионатах для девочек уже явно не то, что когда-то, — Бастиан отпил вина.
— Изучал моё досье?..
Он в ответ лишь улыбнулся.
— Поверь, Англия не изменяет ни традициям воспитания, ни кулинарным традициям. И неважно, что первое устарело, а второе изначально задумано ужасным. Зато это традиции. Ты удивлён моим заказом, но совсем ведь не удивляешься как в принципе возможно существование овсянки, пастушьего пирога, чёрного пудинга⁴ и прочих кошмаров британской кухни.
— Эссе не об этом случайно планируется?.. Смотрю, тема тебя заводит. Профессор забъётся в экстазе от такой экспрессии. — Он захватил кончиком ножа немного гуакамоле и водрузил на квадратик тунца.