Пока выходили на улицу, сотовый запищал, сигнализируя о новых сообщениях. Бастиан свайпнул по экрану. У немцев снова посыпались вопросы по предстоящему слиянию.
— Занимайся эссе, и скинь свой адрес — подъеду часам к восьми, и поедем куда-то ужинать, — сказал Бастиан, открывая для Бэмби дверь заднего сидения.
— Я… у меня не получится. — Она неловко переминалась, застыв между дверцей и его рукой, упёршейся в крышу.
Бастиан коснулся нежного подбородка, заставляя посмотреть на себя, и выжидающе склонил голову вбок. Девочка закатила глаза.
— После благотворительного вечера, когда я не вернулась домой, получила предупреждение. А за то, что не ночевала дома после Хэллоуина — меня наказали. Теперь дома я должна быть не позже девяти вечера, — нехотя призналась она.
Бастиан усмехнулся:
— Не вернулась домой? И где же это ты была?
— Очень смешно.
— Чёрт… это как встречаться в школе… Но мне нравится подход твоего отца. За такой Бэмби глаз да глаз нужен. Мне будет спокойнее.
— Это наказание от бабушки. Она сейчас гостит у нас.
— А с Эл-Эй как быть? Планируешь сбежать? Может, я переговорю, поручусь…
— Нет! — чуть ли не вскрикнула Бэмби, отрицательно мотая головой. — Никаких разговоров и встреч. Ни за что.
— Стесняешься меня?
— Это ты меня должен стесняться, — отворачиваясь, едва слышно сказала Бэмби.
Бастиан вопросительно выгнул бровь и обхватил её лицо ладонями, вновь заставив посмотреть на себя:
— С чего вдруг я должен тебя стесняться?
— Потому что, по сути, я и есть школьница. Во всех смыслах…
— Вернёмся к этой теме завтра, моё маленькое постыдное удовольствие. Мне не нравятся эти мысли в твоей голове. — Бастиан мягко и максимально пристойно поцеловал девочку и отстранился. — Так мне стоит переживать о поездке? Что будем делать с бабулей?
— Она как раз в четверг уезжает. Папы до Рождества тоже не будет. Дальше я остаюсь сама. — Бэмби, чуть краснея, улыбнулась. Улыбка выглядела настолько невинно, что Бастиан не сдержался от ответной.
— Интересно… Это мы тоже обсудим. На сегодня водитель в твоём распоряжении. Езжай домой пораньше, не зли бабулю. До завтра, Бэмби.
— Но я завтра на учёбе… Мне правда на этой неделе надо…
— До завтра, Бэмби, — подмигнув ей на прощание, Бастиан забрался в ожидавшее неподалёку такси.
____________________________________________
¹ Браунстоуны характерны для Нью-Йорка и большинства старых городов Новой Англии. Строились в 19-м веке – начале 20-го века. Название происходит от коричневого песчаника, который использовался в качестве строительного материала и придавал коричневый оттенок фасадам и лестницам новых зданий. Все браунстоуны разные, с уникальными архитектурными деталями и отделкой.
² Мулета (исп. Muleta) — кусок ярко-красной ткани, которым во время корриды тореро дразнит быка.
³ Холодная закуска из мякоти авокадо с добавлением помидоров, кинзы, сока лайма и других овощей и приправ. Имеет консистенцию густого соуса (пасты).
⁴ Пастуший пирог — слоёная запеканка из баранины (в современности — из фарша, ранее — из рубленого ножами мяса) и с покрытием из картофельного пюре. Чёрный пудинг — готовится из свиной крови, жира и специй.
⁵ То же, что и воскресный обед. Кости имеются в виду мясные, т.к. ни один такой обед не обходится без мяса.
⁶ Торт «Захер» — традиционный венский шоколадный торт, изобретение австрийского кондитера Франца Захера.
⁷ Oma, Omi — немецкое обращение к бабушке, равное уменьшительно-ласкательному «бабуля».
Глава 14. "Мы встречаемся?.."
Вчерашняя встреча с рекламщиками завершилась утверждением всех макетов и стартом рекламной кампании нового выпуска. Вечером Бастиан положил начало переписке с Бэмби в мессенджере. Надо было приучать девочку к себе. Постепенно. Без спешки. Она в этом щепетильном деле противопоказана. Хотя и хотелось быстрее добраться до самого интересного… Но «нюансы» обязывали сдерживаться. Коротко обсудив написание эссе, Бэмби, попросила сбросить пару любимых на данный момент песен, после чего они обменялись пожеланиями спокойной ночи. Спать Бастиан улёгся практически абсолютно счастливым, наверное, впервые за весь месяц. Ведь всё складывалось наилучшим образом. И дальше грозилось стать только лучше.
Следующее утро отчасти прошло в улаживании формальностей, связанных с конференцией, а отчасти в повторных интервью с кандидатами на должность главного редактора. Трое из пяти подтвердили готовность перейти. Один отказался. Но желаемый претендент пока молчал. Практика свидетельствовала, что торопиться с назначением, руководствуясь принципом «Ein Spatz in der Hand ist besser, als eine Taube auf dem Dach»¹, не стоит. Если отказ до сих пор не поступил, значит, не всё потеряно. При таких высоких ставках надо играть до конца.