— Они сожрут меня завтра… Все будут знать… — Бэмби хмурилась, но оленьи глаза искрились от удовольствия, а шея тянулась навстречу его губам.
— Можно похлопотать, чтобы их завалили заданиями… или отчислили…
Бэмби легонько толкнула Бастиана в плечо, одновременно отстраняясь:
— Или убили, прямо сейчас, у входа в кофейню?..
Бастиан усмехнулся и потянул за ворот мантии обратно на себя:
— Не знал, что ты настолько радикальная.
— Ну хватит, правда. Мне не нравится, что все смотрят.
— Тогда бери шоколад и поехали в более укромное место. — Бастиан протянул ей стакан с надписью «Бэмби».
Первым делом Бэмби заглянула под крышку.
— С маршмеллоу. Помню я, помню, — прокомментировал Бастиан.
— Спасибо. А что ты пьёшь? — спросила Бэмби, когда уселись в машину.
— Карамельный латте.
Бастиан почувствовал взгляд и повернулся, демонстрируя готовность выслушать.
— Скажи ещё, что любишь клубничное мороженое.
Он усмехнулся.
— Серьёзно?..
— Пристёгивайся, Бэмби.
— Клубничное мороженное… Это же… — фыркала она, закрепляя ремень безопасности.
— Вот такой я — любитель карамельного латте, клубничного мороженного и сладких Бэмби. — Бастиан завёл машину. Пока выруливал, вклиниваясь в трафик, заметил, что всё внимание девочки приковано к его рукам. Взгляд кочевал туда-сюда от руля до рычага коробки передач. Видя неподдельный интерес в оленьих глазах, он спросил: — Умеешь водить?
— Нет. Не нравится, — Бэмби, всё также продолжая наблюдать за верчением руля и переключением скоростей.
Он удивлённо вскинул брови, поворачиваясь к ней.
— Следи, пожалуйста, за дорогой.
Продолжая смотреть на неё, Бастиан крутанул руль. Бэмби вздрогнула, хватаясь за его руку на переключателе скоростей.
— Боишься?
— И водить и ездить. Да. Если не перестанешь издеваться, и не будешь смотреть на дорогу, выйду прямо на ходу. Не сомневайся. Вот настолько мне страшно.
Бастиан выровнял машину и сбавил скорость, перестраиваясь на другую полосу.
— Куда едем?
— Самое укромное место дома. Там нас точно никто не увидит.
В воздухе повисло напряжение. Бастиан с усмешкой взглянул на девочку:
— Шучу. Расслабься. Едем обедать.
Бэмби снова начала дышать:
— Стоит хоть иногда, так, для приличия, интересоваться, голодна я или нет.
— По глазам вижу, что голодна.
— Ц-ц-ц, — клацнула языком Бэмби. — Снова гуакамоле и какие-то лобстеры в золотой стружке?..
— И фуагра с лягушачьими лапками с изображениями замученных уток и лягушек.
Они въехали в живописный Гринвич Виллидж на западе Нижнего Манхэттена.
— Очень надеюсь, это очередная плохая шутка.
— В смысле очередная?..
Теперь пришла очередь Бэмби усмехнуться.
Шурша по мокрому асфальту «Мустанг» остановился у ресторана-бургерной в классическом американском стиле дайнеров — с неоном, мозаичной плиткой и блеском нержавеющей стали — в сочетании с ар-деко.
— Это считается одной из самых неоправданно распиаренных бургерных, — с важным видом ресторанного критика прокомментировала Бэмби.
— Уже бывала тут?
— Так говорят.
— Кто говорит?
— Знакомые.
— Всё-то они знают, эти знакомые… — Бастиан с усмешкой открыл дверь, пропуская Бэмби. — Если среди них нет Уайта или Рамзи — то это банально зависть, что не могут себе позволить часто тут бывать.
Они расположились в дальнем уютном уголке, подальше от других столиков и мигающего музыкального автомата. Бастиан раскрыл меню, Бэмби сделала то же самое. Определившись с заказом и отпустив официанта, они одновременно взглянули друг на друга.
— На чём мы там вчера остановились? — спросил Бастиан.
— Получается, мы… вроде как… встречаемся? — слегка розовея, начала Бэмби.
— На этом, да?.. — Бастиан улыбнулся, чуть наклоняясь к ней. — Встречаемся... — произнёс, словно пробуя на вкус. — Очень похоже на то.
— Ты… планировал это?
— Планирование в таких вопросах не очень работает… Но да. Рассчитывал на что-то подобное.
— На что-то подобное?.. — Бэмби заёрзала, взяла дрожащими пальцами салфетку и начала сминать.
— Угу. Поцелуи, объятия, походы в кафе и рестораны…
— Ты не очень-то похож на человека, который может с кем-то встречаться. В том смысле, в котором это понимаю я.
— Вот как? И на какого же человека я похож?
— Ты прекрасно знаешь, о чём я.
— О том, что в дальнейшем объятия будут покрепче? — забавлялся Бастиан. — Поцелуи глубже и одежды меньше?
— И я не рассчитываю пока на что-то подобное... Понимаешь?..