«Wer Honig lecken will, darf die Bienen nicht scheuen,¹ золотце… От законов природы никуда не деться».
— Ну как хочешь. Где-то через часик-полтора будем выдвигаться. — Бастиан ещё раз легонько коснулся бархатистой ручки, довольно усмехнулся незамедлительно последовавшей реакции и пошёл в кабинет.
Всё время до запланированного выезда Бастиан провёл на телефоне, попутно подписывая бумаги. Принося документы на подпись, Кэндис несколько раз задерживалась, явно желая о чём-то поговорить, но Бастиан лишь разводил руками. Не представлялось возможным выделить ей даже минутку. Немцы, чувствуя, что дела плохи, мотали нервы — обрывали разговор на повышенных тонах, но тут же снова перезванивали. Все их попытки договориться продать компанию хотя бы по изначально предложенной стоимости терпели фиаско. Бастиан твёрдо стоял на своём и на уступки идти не собирался. Закончились переговоры просьбой герра Шёльца дать учредителям время на размышления и заморозить последнюю предложенную цену до понедельника, до 12:00 по Нью-Йорку.
Пару минут порелаксировав в абсолютной тишине, Бастиан бодро потянулся, сгрёб со стола «айфон» и, прихватив пальто, вышел в приёмную. Бэмби пила что-то из любимого «Старбакс» и покручивалась в громадном кожаном кресле, что-то клацая в телефоне.
— Готова?
— Угу, — сделав ещё глоток, она бросила стаканчик в мусорную корзину и запорхала к шкафу за курткой.
Наблюдая за ней, Бастиан случайно встретился взглядом с Кэндис. В выражении лица читалось неодобрение и что-то ещё… Что-то…
«Ах, да…»
— Ты вроде хотела поговорить. Извини, был занят… это поглощение сводит с ума.
— Поглощение сводит с ума?.. Хм... Думала, нечто другое, — саркастично произнесла Кэндис.
Бастиан лукаво усмехнулся и подмигнул, мол, «подкол засчитан».
— Хорошо слетать, — всё с тем же странным видом секретарь таинственно усмехнулась.
«Снова хочет завести старую шарманку о Бэмби — не готова, неинтересно, бла-бла-бла…»
— И тебе не скучать, конфетка.
— Пока, Кэндис, — попрощалась Бэмби, выходя из офиса.
Заметив, что помощница оставила сотовый, Бастиан забрал его.
— Не твоё, случайно?.. — показывая телефон, спросил Бастиан, поравнявшись с Бэмби в лифтовом холле.
— О, спасибо. А то пришлось бы возвращаться, — она мягко улыбнулась и едва взялась за противоположный край протянутого сотового, как оказалась в объятиях.
Запах, вкус, вереница электрических вспышек под кожей… Рука медленно поползла по талии ниже и… Вся магия момента испарилась со звонком прибывшего лифта. Бэмби отпрянула, как ужаленная.
— Если лифт вызван моей карточкой, — усмехнулся Бастиан, — он всегда приезжает пустой.
Алебастровая кожа порозовела. Выхватив телефон, Бэмби буквально влетела в кабину.
— Ну чего ты? — Нажав на первый этаж, он приблизился к вжавшейся в стену Бэмби. — У меня всё под контролем. Не нервничай так. Обещаю, что никому не попадёмся…
— Всё очень неправильно… — Бэмби, поёжившись, отступила в угол. Прекрасное личико погрустнело.
— Эй, Бэмби, — Бастиан взял её за плечи, — всё настолько правильно, что не может быть даже альтернативных вариантов, — пришлось немного наклониться, чтобы заглянуть в ореховые глаза.
Глядя исподлобья, девочка закусила губу. Он собрался вернуть её в объятья, но лифт некстати пискнул, сигнализируя об остановке. Раздосадовано вздохнув, Бастиан опёрся на стену рядом. Двери разъехались, впуская нескольких пассажиров.
В холле обоих ожидал сюрприз — у ресепшена стояла Софи.
— Мистер фон дер Граф! — специально громко окликнула она.
Бастиан мысленно выругался, но учтиво кивнул, приветствуя:
— Мисс Брукс.
— Только обед, а вам уже невтерпёж? На перепихон в гостиничку? — понизив голос, когда поравнялись, с мерзкой улыбкой спросила Софи. — Помню эту схему.
— Луна, иди в машину, — Бастиан подтолкнул Бэмби вперёд, но та не послушалась.
— А что, не доросла ещё о таком говорить? А до всего остального доросла? — блондинка хищно блеснула глазами, поворачиваясь к Бэмби. — Хорошо справляешься? — почти прошипела она.
— Луна — в машину, — не повышая голоса, скомандовал Бастиан.
Повелительный тон возымел эффект — Бэмби, смерив Софи презрительным взглядом, пошагала к выходу.
— Смотрю, увлёкся этой фейри не на шутку… Так и несёт приторной ванилью.
Внимания никто на них не обращал. Вестибюль, как обычно, гудел от разговоров снующих туда-сюда людей.
Бастиан какое-то время рассматривал искажённую злобой физию бывшей любовницы, представляя, как взрываются нафаршированные ботоксом губищи. С трудом вырвавшись из потока ярких картинок, он растянул губы в не уступающем по хищности оскале и пальцем поманил блондинку к себе. Словно загипнотизированная, без задней мысли, она немедленно повиновалась. Убрав ей за ухо платиновую прядь, Бастиан чуть склонился и зашептал: