— И Ронни, должен был стать… каким по счёту?..
— Вторым. То есть… Третьим. То есть… Чёрт! Я не собиралась с Ронни… — Она глубоко вдохнула и отложила вилку, чтобы снова не уронить. — Что за допрос? О своих бывших тему закрыл, а меня допрашиваешь?
— Просто интересно, — Бастиан невозмутимо налил кофе. — Значит… и я у тебя, получается, не первый. Буду вторым… или третьим?.. Вместо Ронни. Если, конечно, ты не согласилась на его предложение.
Ореховые глаза недобро прищурились:
— Издеваешься надо мной?..
Бастиан изобразил всю возможную серьёзность, отрицательно качая головой.
— Я ему не ответила. — Бэмби в который раз принялась за омлет.
— Стоит ответить. А то вернёмся, а он там болтается на проводах в студии…
Бэмби закашлялась поперхнувшись.
— Водички? — Бастиан заботливо плеснул в стакан минералки.
— Ты точно издеваешься!
— Может, совсем чуть-чуть…
— Я написала Ронни, что у меня есть парень.
— Мдааа?.. И кто же он, твой парень? Не знал, что ты такая популярная… Два или три уже было… Ронни признаётся в любви, а тут ещё какой-то парень…
— Сейчас чем-то тресну, — прошипела Бэмби сменяя розовый оттенок лица на более яркий.
Бастиан заулыбался, отправляя в рот сочную спелую клубнику.
— Никуда с тобой не поеду, если продолжишь вот это всё…
— Не угрожай тем, что не под силу реализовать, лапуля.
Бэмби, покачав головой, закатила глаза.
* * *
Бастиан приостановил подколы на щекотливую тему. Доедали под пространные разговоры. Бэмби рассказала, что получила отлично с плюсом по эссе. Потом обсудили преподавателей — Бастиан поделился опытом и подходами к тем, ку которых учился сам.
Беседа обо всём на свете продолжилась, и когда выехали из отеля. С учёбы перескочили на музыку. Бэмби призналась, что обожает «Ганз энд Роузес», с эмблемой которых Бастиан сегодня надел футболку. Она увлечённо рассказывала о любимых музыкантах, иногда вдавалась в технические детали, вроде голосового диапазона того или иного певца.
Общение шло на удивление легко. Бэмби чувствовала себя намного увереннее — фонтан наконец-то прорвало. Много улыбалась и шутила, чем вызывала ответные улыбки и смех. У неё очень забавно получалось пародировать. Всех, о ком рассказывала, так или иначе старалась спародировать. Большую часть пути до Санта-Моники Бастиан провёл в качестве слушателя. Притом довольного слушателя. Он узнал кучу всего о подружках, о заточении в пансионате, о бабушке, даже о покойной матери. Отец же удостоился лишь нескольких слов. Вскользь. То ли они действительно почти не общались, то ли Бэмби просто не хотела о нём говорить. Бастиан не настаивал. Ему нравилось слушать и наблюдать. Неожиданно для себя самого…
Венис Бич был, как обычно, многолюден. Тем не менее, свободное место на парковке нашлось довольно быстро. Едва вышли из машины, Бэмби взяла Бастиана за руку. В ореховых глазах читался немой вопрос об одобрении. Когда он легонько сжал руку в ответ, показывая, что совершенно ничего не имеет против такой ванильной милоты, Бэмби улыбнулась и потянула прямиком на пляж. К лениво лижущим золотистый песок волнам. Как и мечтала, девочка потрогала океан. Заявила, что теперь будет приезжать сюда при первой же возможности. О боязни летать Бастиан напоминать не стал. Не хотелось спугнуть чертовски красивую улыбку.
Удивительным образом добрались до тематики вампиров. Обсудили старые и новые фильмы — Бастиана поражало, что Бэмби видела практически всё, вплоть до чёрно-белого кино. Поспорили на тему «Интервью с вампиром» — Бэмби горой стояла за экранизацию с Питтом и Крузом и категорически заявила, что Круз идеальный Лестат, а Таунсент, сыгравший его в «Королеве проклятых» совершенно «не то».
— Думаю, дыма без огня не бывает. — Бэмби шагала рядом, с чуть покрасневшим от солнца носом и проявившимися бледными веснушками. — Я верю, что что-то такое может быть. Ведь сколько странных исторических фактов. Зачем-то же люди некоторых покойников протыкали осиновыми кольями? Ну чего ты смеёшься! Ну это же задокументировано!..
— Если нравится в такое верить и закрывать глаза на очевидные аргументы — переубеждать и развеивать сказку не стану.
— Какие очевидные аргументы? — Скептически скривила губы Бэмби.
— Не заставляй меня быть тем, кто скажет, что Санты не существует. Погугли противоположную сторону вопроса.
— Нет уж, давай, приведи хотя бы один аргумент, раз уж так снисходительно говоришь на эту тему.
Бастиан улыбнулся её серьёзности и рьяности в отстаивании позиции:
— Как насчёт мороженного? — вместо продолжения спора, предложил он.