— Уходишь от темы. Понятно.
— Ясно-понятно… — поддразнил Бастиан. — Если лень искать, скину потом тебе ссылку. Для меня это вопрос решённый и миф давно развенчан.
— Ну конечно… — буркнула Бэмби.
Они подошли к открытому морозильнику с многоцветным разнообразием всевозможных вкусов мороженного.
— Клубничное? — С насмешкой во взгляде скорее констатировала Бэмби.
Бастиан заулыбался, оборачиваясь к девочке:
— Фисташковое? — задал он такой же риторический вопрос.
— С карамелью, шоколадом и «киткатом», — дуя губы, ответила Бэмби.
Усмехнувшись, Бастиан обратился к продавцу:
— Фройляйн вы слышали, а мне клубничное с карамелью, пожалуйста.
Получив заказ, они устроились на одной из тянущихся вдоль набережной скамеек под тенью пальмового островка.
— Спасибо, что привёз сюда, — хрустя сахарной вафлей и влюблённо глядя на океан, поблагодарила Бэмби.
— Тебе спасибо, что подсказала привезти.
— А ты… надолго едешь? — Блестящие глаза оторвались от волн и теперь внимательно рассматривали его лицо.
Откусывая мороженное, Бастиан вопросительно приподнял бровь. Бэмби, розовея, робко улыбнулась:
— Появилось ещё одно желание.
Теперь настала очередь Бастиана удивляться:
— Я весь внимание.
— Хочу с тобой потанцевать. — Она нервно облизала губы. — Хотела ещё тогда, на благотворительном вечере. И вчера… но… всё испортила. Как обычно…
У любительниц и любителей наблюдать за дождём с подоконника, бабочкам положено возвышенно парить в животе, а у Бастиана они сейчас не менее возвышенно порхали в штанах. Хотелось, конечно, услышать, что Бэмби желает потанцевать в кровати без одежды, но для начала и так не плохо. Танец ведь может закончиться по-разному…
— Под «Рамштайн»?
Бэмби усмехнулась:
— Совершенно без разницы. Под что угодно. Главное с тобой…
— Даже под Синатру?
— Если честно, обожаю Синатру. «Нью-Йорк, Нью-Йорк» — любимая песня… Впервые услышала ещё до школы, и влюбилась в город. Всегда хотела там жить. Ходить по улицам. Смотреть… Когда приехала, где-то месяц мурашило. Каждое утро просыпалась, подбегала к окну и лыбилась как дурочка, мысленно повторяя: «Да я же в Нью-Йорке! Я здесь! Ура!» После завтрака хватала фотик и бежала на улицы… Уф… Вот и сейчас, смотри, — Луна задрала рукав, демонстрируя мурашки.
— Причиной могу быть и я, не обязательно Нью-Йорк. — Бастиан улыбнулся краем губ.
— Да… Теперь и ты...
Удивительно, как один вечер смог всё изменить. Со смущением Бэмби пока так и не рассталась, но пропало «смущение от самого смущения».
— По идее, — Бастиан заправил шелковистую прядь за покрасневшее ушко, — вернусь в пятницу вечером.
— Так долго… Но пятница отличный день, обязательно где-то будет какая-то вечеринка…
— Мисс ван Мунс, назначаете свидание? — Поиграл бровями Бастиан.
— Ну, кто-то же должен его назначить, — с таким же лукавством ответила она. — Ты, видимо, давно их не назначал. Растерялся…
Бастиан засмеялся:
— Раз уж ты решилась назначить свидание, то выбор места за мной. Проверим, сохранился ли навык выбирать места для свиданий.
— Уверен? — Бэмби изобразила недоверие. — Не хотелось бы доверять моё первое свидание дилетанту, — со смешком добавила она.
— Первое свидание?.. — не оставил без внимания Бастиан.
«Ну давай же… озвучь это в трезвом виде…»
Бэмби начала краснеть:
— Наше первое свидание… хотела сказать…
«Хотела, но оговорилась по Фрейду…»
Он мягко улыбнулся:
— Наше первое свидание в надёжных руках. Не переживай. Иди ко мне. — Бастиан обнял её за плечи и придвинул к себе.
— Придётся поверить на слово. — Примостив голову ему на плечо, Бэмби вернулась к мороженному.
Чем дальше, тем больше Бастиан осознавал, что, возможно, это будет и его первым свиданием. Потому что таких Бэмби у него ещё не было…
* * *
Как только самолёт взлетел, Бастиан продолжил телефонный разговор, начатый по приезду в аэропорт. Кандидат, которого он видел идеальным главредом, наконец сам перезвонил, и хотел ещё раз обсудить условия. Бэмби рядом что-то бесцельно клацала в лэптопе, то и дело поглядывая на него. Бастиан пару раз ловил эти взгляды, теряясь в догадках, что за ними может таиться.
Разделавшись с будущим новым главным редактором, он принялся набирать письмо юристам, чтобы они внесли правки в трудовой контракт:
— Мне показалось, ты о чём-то хотела поговорить, — сказал, не отрываясь от экрана смартфона.
После минутного молчания краем глаза заметил, что Бэмби захлопнула лэптоп и отложила в сторону.
— Я наврала.
Бастиан посмотрел удивлённо и одновременно вопросительно.