адрес города Хешбон в Моаве, Сихон смог его покорить.
Я щедро отблагодарю тебя за твои услуги".
Обычно Билам мало интересовался объектами своих проклятий и благословений. Он работал
исключительно за деньги и, если соглашение сулило выгоду, мог проклясть того, кого прежде благословлял,
и наоборот. Однако предложение Балака затронуло личные интересы Билама: ничего на свете не желал он
так страстно, как нанести вред евреям.
Билам был внуком Лавана. Он поверил клевете сынов Лавана, говоривших: "Яаков ограбил нашего отца и
лишил его всего", а потому всей душой возненавидел потомков Яакова. Когда Билам был советником
фараона в Египте, он посоветовал властелину египтян искупаться в крови еврейских детей. Он также
настоял на том, чтобы фараон приказал бросить в Нил всех новорожденных еврейских мальчиков. Особенно
враждебно Билам относился к Моше, так как понимал, что тот не уступает ему в мудрости.
И тем не менее Билам сказал посланникам: "Я не могу ответить вам сразу. Я отправлюсь в путешествие с
вами только в том случае, если Б-г позволит мне сделать это. Я общаюсь с Ним с помощью магии, и Он
являет Себя мне только по ночам. Располагайтесь здесь, я дам вам ответ утром".
Услышав, что Билам подчиняется воле Б-га, мидианские мудрецы решили отправиться домой и простились с
чародеем. Никакой надежды на успех его миссии у них не было, поскольку "евреи — дети Б-га. Никакой
отец не позволит, чтобы причинили боль его детям". Однако они все же согласились переночевать в доме
Билама.
Обычно Билам постигал Б-га с помощью сил колдовства. Но в этот раз Ашем впервые наделил его даром
предвидения с помощью духа святости. И хотя нечестивый Билам был недостоин такого возвышения, Ашем
дал ему этот дар ради блага Израиля. (Иногда Ашем являет Себя нечестивцам ради праведников. Так, ради
Яакова, Он говорил с Лаваном в его пророческом сне, а ради Авраама, с царем филистимлян Авимелехом.)
Б-г спросил Билама: "'Кто эти (злые) люди рядом с тобой?" Этот вопрос был своего рода испытанием для
Билама, которому следовало бы ответить: "Властелин Вселенной, Ты всезнающ, Тебе не надо спрашивать,
кто эти люди".
Но Билама обуяло желание проклясть евреев, поэтому он неправильно истолковал вопрос Б-га, увидев в нем
указание на то, что Ему не всегда известно о происходящем на земле. "В такой момент, — подумал он, —
мое проклятье и возымеет действие".
Последовал надменный ответ: "Балак бен Ципор, царь Моава, прислал их за мной, чтобы я проклял евреев.
Теперь Ты видишь, что даже цари ищут моей помощи!"
Б-г намеренно сбил Билама с толку двусмысленным вопросом, ставшим для колдуна наказанием по
принципу мида кенегед мида за то, что он вел свое поколение неправильным путем.
Люди, о которых будет сказано ниже, были провозвестниками новых идей, но одни из них несли добро, а
другие — зло:
<> Hoax, кроме всего прочего, был первым из опьяневших от вина, а также первым из проклинающих
других людей (это произошло, в частности, когда он проклял своего внука Кенаана).
<> Авраам, кроме всего прочего, был первым человеком, у которого проявились признаки старости, о чем он
просил у Б-га. Он был также первым из тех, кто начал устраивать места ночлега для путешественников.
<> Билам, помимо прочего, впервые открыл притоны для азартных игр и публичные дома.
До Билама народы мира хотя бы внешне, но все же соблюдали нормы благопристойности, признавая, что
безнравственность являлась одной из причин разрушившего мир потопа. Билам, сам павший до низших
ступеней распутства, научил человечество потворствовать аморальности.
В ту ночь, когда мудрецы Моава расположились в доме Билама, он познакомил их со своими аморальными
привычками. Именно поэтому Ашем и наказал Билама, введя его в заблуждение.
На вопрос Билама Всевышний дал ответ: "Тебе не следует идти с этими людьми!" Услышав эти слова,
честолюбивый Билам подумал: "Возможно, Он не хочет, чтобы я отправлялся в дальнюю страну, не желая
беспокоить меня, праведника" и с надеждой спросил: "Могу ли я тогда послать евреям проклятия прямо
отсюда?"
— Нет, — отвечал Ашем. — Такого места, откуда ты мог бы проклинать их, не существует. Билам
продолжал вопрошать:
— Если так, то позволь мне благословить евреев (а благословение, высказанное в неподходящее время,