– Я дрожал. На каждой странице меня ждало откровение. Я расстроился из-за того, что не знал об этой книге, но потом обнаружил, что о ней не знает никто.
У Соломона Нортапа молодая семья, он был талантливым скрипачом, но работу найти ему было трудно. Однажды в 1841 году на улице Манхэттена к нему подошли два незнакомца и предложили работу. В штате Нью-Йорк рабство уже было запрещено, но во многих других – еще нет; Нортап оказался сначала в Вашингтоне, потом в Новом Орлеане. Два незнакомца дали ему наркотик и похитили. В следующие 12 лет героя трижды перепродавали в рабство, заставляли собирать хлопок, не раз избивали, однажды Нортап с трудом избежал линчевания. Ему удалось спастись, когда в ситуацию вмешался канадец по имени Басс, много сделавший для отмены рабства в Северной Америке, и помог Соломону передать весточку в Нью-Йорк. Освободившись, Нортап не смог подать в суд на людей, продавших его в рабство (ему запрещалось свидетельствовать в суде против белых), но вот издать мемуары ему никто не запретил.
Когда в 1853 году «12 лет рабства» издали, книга разошлась 30‑тысячным тиражом, и в следующие десять лет Нортап помог освободить многих рабов. К сожалению, его собственная история закончилась неожиданно и таинственно. В 1863 году Нортап поехал в штат Вермонт, чтобы помочь освободить рабов, где пропал без вести. Что с ним случилось дальше, никто не знает.
В экранизации «12 лет рабства» Камбербэтч сыграл Форда, одного из рабовладельцев, которым в разное время принадлежал Нортап. Персонаж был чуть более совестливым, чем некоторые современники, но, тем не менее, он управлял плантацией, «где царила необузданная жестокость». Прочитав мемуары и другие полезные для роли книги, в частности «Земледелие и культуру» и «Мы жили в маленькой хижине во дворе», актер отправился в Новый Орлеан, где присоединился к Чиветелу Эджиофору (Нортап), Майклу Фассбендеру, Брэду Питту и Полу Джаматти, но к Америке он еще только приспосабливался. Камбербэтч признавался:
– Меня немного пугает жара, а также то, что сниматься придется каждый день, потому что постоянно находиться в полной готовности очень трудно, но, думаю, будет интересно.
Несколько сцен в фильме оказались весьма беспощадны, без всяких прикрас изображая условия, в которых приходилось страдать Нортапу и остальным. Стив Маккуин, родившийся в Лондоне в семье выходцев из Гренады, не собирался извиняться за жестокость экранизации.
– Здесь вопрос очень прост: либо мы снимаем фильм о рабстве, либо не снимаем. Рабство – это душевная и физическая пытка, и вы должны помнить, почему лично я сегодня сижу здесь перед вами – потому, что члены моей семьи когда-то были рабами. Это факт.
В Соединенных Штатах Камбербэтч снялся и в еще одной экранизации. «Август: графство Осейдж» – пьеса Трейси Леттса, выигравшая премии Пулитцера и «Тони»; в фильме приняли участие, в том числе, Джулия Робертс и Мерил Стрип. Еще во время съемок картину о жизни семьи с отцом-алкоголиком (Крис Купер) считали одним из претендентов на «Оскар» 2014 года. Камбербэтч, сыгравший роль Чарльза Эйкена, познакомился с Мерил Стрип на вручении премии «Золотой глобус». Он испытывал к ней благоговение и просто изумился, узнав, что она большая поклонница «Шерлока», как и Тед Дансон. Затем он получил совет о том, «как со всем этим справиться», от… Джорджа Клуни. Это казалось чем-то нереальным – Камбер бэтч общался с суперзвездами, которых видел на экране с самого детства. Во время съемок одной из сцен «Графства Осейдж» он просто застыл.
– Мы снимали сцену за столом с Мерил, и я просто не мог играть. Я восхищался ей. Она просто поразительна.
У фильма действительно неплохой потенциал для будущих наград: первую он получил в октябре 2013 года на Hollywood Film Awards за «Лучшую игру актерского ансамбля». Несомненно, в будущем этот фильм ждут и другие премии.
Напряженный 2013 год начался для Камбербэтча со съемок еще одного фильма, который вышел раньше и «Графства Осейдж», и «12 лет рабства». «Пятая власть» стала вторым фильмом Камбербэтча, связанным со Стивеном Спилбергом, – производством занималась его компания DreamWorks. Роль он получил в октябре 2012 года. Фильм был основан на противоречивых подвигах австралийца Джулиана Ассанжа, который в 2006 году открыл разоблачающий сайт WikiLeaks, а с июня 2012 года, после двух скандалов, поселился под дипломатической защитой посольства Эквадора в Лондоне. Когда пишутся эти строки, Ассанж по-прежнему разыскивается в Швеции за сексуальное насилие над двумя женщинами, а власти США пытаются добиться его экстрадиции за то, что он выложил на всеобщее обозрение на своем сайте сотни конфиденциальных и секретных документов, полученных от источников в армиях и правительствах разных стран.