Охлаждение отношений между художником и его агентом началось в конце 2007 года, и спустя несколько месяцев стало очевидно, что разрыва не избежать. В декабре 2008 года Лазаридес окончательно вышел из игры, продав свою долю обратно Бэнкси. Причины этого разрыва до сих пор покрыты тайной. Бэнкси отказался комментировать произошедшее, а Лазаридес объяснил причины разрыва довольно неопределенно. «Здесь не было никакой злобы, – сказал он, – мы работали вместе в течение многих лет, но расстаться оказалось правильным решением. Он отправился заниматься своими делами, а вот я работаю в своей галерее». И действительно, Стив Лазаридес после разрыва с Бэнкси продолжил работать с уличными художниками и остался в галерейном бизнесе.
За одиннадцать лет совместной работы с Бэнкси Лазаридес привел никому не известного художника из Бристоля к всемирной славе. Впрочем, Лазаридес оценивал свой вклад весьма скромно и никогда не ставил свои заслуги выше таланта Бэнкси. Но самая главная заслуга Лазаридеса состоит не столько в триумфе Бэнкси, сколько в триумфальном выходе уличного искусства на арт-рынок. Благодаря его стараниям и другие уличные художники смогли продавать свои произведения.
После расставания со Стивом Лазаридесом Бэнкси, по-видимому, решил взять контроль над своей арт-империей в собственные руки. Таких ярких звезд в его окружении больше не было. С 2008 года информация о помощниках и соратниках Бэнкси стала еще более неопределенной. Теперь у команды Бэнкси больше нет публичного лица, и она действует анонимно, как и сам художник.
Борьба с подделками
Одной из важных задач команды Бэнкси является борьба с фальсификациями и контроль над рынком работ художника. Чтобы подтверждать авторство своих уличных творений, Бэнкси придумал весьма любопытную схему. Давайте посмотрим, как она работает.
Сначала в обстановке строжайшей секретности художник наносит свой рисунок на стену. В начале карьеры Бэнкси работал в основном по ночам, и ему нужно было закончить свою работу за несколько часов, а то и минут, пока не нагрянет полиция. Когда Бэнкси прославился и у него появились деньги, которые можно было вложить в новые проекты, он стал действовать смелее. Теперь для большинства своих крупных работ художник нанимает строительную компанию и устанавливает около стены леса, имитируя таким образом ремонтные работы. В лесах, под плотной ширмой из брезента, он может спокойно работать даже днем. Именно с помощью строительных лесов была создана роспись «Шоппинг до упаду», появившаяся на уровне третьего этажа на одном из зданий восточного Лондона. Когда леса сняли, лондонцы с удивлением обнаружили огромную роспись.
После появления очередной росписи Бэнкси обычно на несколько дней уходит в тень и никак себя не проявляет. В это время журналисты и зрители гадают – принадлежит ли новая роспись Бэнкси или это сделал какой-то другой уличный художник? Когда внимание прессы и публики достигает накала, Бэнкси наконец раскрывает тайну своего авторства и публикует на своем сайте фотографию новой работы (сейчас он все чаще дублирует фотографии в социальной сети Инстаграм). Все уличные работы авторства Бэнкси заверены таким оригинальным способом.
А как же быть с принтами и арт-объектами, которые художник продает коллекционерам? Сначала рынок тиражное искусство уличного художника никак не регулировал, но в конце 2000-х годов, когда цены на работы Бэнкси начали стремительно расти, на рынке начали появляться сотни подделок. Арт-дилеры и владельцы галерей попытались справиться с ситуацией самостоятельно и организовали профессиональное сообщество, которое взяло на себя ответственность определять подлинность работ Бэнкси. Лидером этого сообщества был английский арт-дилер Робин Бартон. Однако, помимо тиражных работ Бэнкси, дилеры авторизовали и уличные работы художника. Причем многие из этих работ были украдены с улицы и продавались вопреки желанию художника.
Бэнкси такая ситуация совершенно не устраивала, и в январе 2008 года он учредил свою собственную организацию, отвечающую за проверку подлинности его работ. Это было что-то вроде «фонда Бэнкси». Такие фонды организуют многие современные художники, которые занимаются продажей тиражной графики для того, чтобы держать рынок подделок под контролем. Одной из самых известных организаций подобного рода является фонд Уорхола, учрежденный его наследниками уже после смерти художника. Организация Бэнкси называлась куда менее помпезно, чем фонды его коллег, – «Борьба с вредителями». Уличный художник не смог удержаться от насмешки над пройдохами из арт-мира.