— Так… кто делал все это?
— Эх, — вздохнут Том, — ты только что прошел мимо очевидного вопроса.
— Какого?
— Подумай.
Бенни задумался, а затем понял.
— Постой-ка… ты говорил, что на возвышенностях не много зомов, но ты нашел целую кучу мертвецов. Так почему там их оказалось так много?
— Правильно. Это беспокоило меня весь день. Сначала я подумал, что выше находится община, которая была переполнена. В этом случае я мог бы идти навстречу реальным неприятностям. Но когда я вспомнил каждого зома, убитого именно этим охотником, то понял, что у них есть нечто общее. Все были мужского пола. Взрослые мужчины лет за тридцать, весьма крупные — настолько, насколько может быть крупным высушенный зом.
— Может, они из одной роты или чего-то подобного? Парни с армейской базы?
— Хорошие предположения, малыш, но нет. Я вернулся к тем, которые были убиты совсем недавно, и пошел по их следам, ведущим назад в долину. Один был с фермы, другой с заправки. Я поднялся обратно в горы и обнаружил еще одного. Совсем свежий случай, с кровью повсюду.
— Кровью? — удивился Бенни. — Но зомы не истекают кровью.
— Нет, конечно, — согласился Том. — Но тогда кто?
— Это был убитый человек?
— Это был мертвый человек. «Убийство» понятие относительное.
— Тогда я не понимаю. Я вижу, к чему ты клонишь. Убийства совершила Потерянная Девушка, правильно? Хочу сказать, это и есть внезапный поворот твоей истории.
— Это не поворот. Ты просил меня рассказать тебе о ней, поэтому это предсказуемый вывод. Что я делаю, маленький братик, так это преподношу тебе события максимально подробно, как могу, как я и сам пришел к этому. Изложение фактов. — Том ухмыльнулся. — Помнишь, я был в полицейской академии до Первой ночи, учился, чтобы стать полицейским. Конечно, я не проводил время на улицах, но изучал основы расследования и психологическое профилирование. Укладываясь спать в ту ночь, я взглянул на факты, которые у меня были, и сделал несколько основных выводов. Не предположений, обрати внимание. Ты понимаешь разницу?
— Первое основывается на фактах, а второе — на догадках, — ответил Бенни, — у нас в школе есть выражение «когда строишь догадки, выставляешь глупцом и себя, и другого».
— Хорошо, тогда сделай некоторые выводы.
— Помимо того факта, что это была Потерянная Девушка?
— Это предположение, потому что я рассказываю историю о ней.
— Ладно. Ну, опиши мужчину, которого она убила. Человека, я имею в виду.
— Не настолько крупный, как мертвые зомы, но крепкий.
— Он был фермером или типа того?
— Нет. По его оружию и снаряжению было довольно ясно, что он охотник за головами.
Бенни откинулся на спинку стула и задумался об этом, Том не торопил. Чем больше он об этом размышлял, тем меньше ему нравились возникающие в голове мысли.
— Ей тогда исполнилось сколько… одиннадцать, двенадцать?
— Около того.
— И она просто убила мужчину?
— Да. — Том больше не улыбался.
— Мужчину обычного телосложения.
— Да.
Бенни смотрел в суровые темные глаза Тома так долго, как мог. Гром неистово бил по стенам.
— Боже, — прошептал он, — что они там с ней делали?
Но он уже знал ответ, и понимание этого больно ранило его сердце. Он вспоминал, что рассказывал Том о бойцовских ямах в Геймленде и пытался вообразить маленькую девочку внизу в темноте, вооруженную только ножом или палкой, серые руки мертвецов, тянущиеся к ней. Даже если она пережила такое, то это должно было оставить глубокие шрамы в ее разуме. Бенни и Том сидели вместе и слушали, как шторм расправляется с городом.