- Перри? - услышала я Декса из коридора. Я подошла к двери, стараясь ничего не сбить по пути, нащупала дверную ручку. Я потянула ее, но ничего не произошло. Она была заперта изнутри и снаружи.
- Ты в порядке? - спросил он, и я слышала тревогу в его голосе. Он удивлял меня порой, ведя себя как человек.
- Я в порядке, - сказала я, потирая ушибленное бедро. - Но открыть не могу.
- Сигнал на телефоне есть?
Я сунула камеру за пазуху и вытащила из кармана айфон, пока выуживала из ботинка фонарик. Сигнала не было, но телефон работал.
- Нет, а у тебя?
- Нет, - он вздохнул. - Слушай, я попробовал ключ, что она дала, но ни одна дверь не открылась. Я не могу ей набрать. В конце рядом с лифтом есть какая-то лестница. Я сбегаю в фойе и найду Пэм.
- Декс, не смей меня бросать! - завопила я, стуча по двери.
- А что мне остается? Торчать тут, пока не придут горничные? А если они уже закончили? Хочешь торчать тут всю ночь?
Нет. Не хотела. Но и не хотела, чтобы он уходил, оставлял меня одну в страшной комнате.
- Слушай, - продолжил он, - я тут же вернусь. Сразу. С тобой ничего не станет.
Помешать этому сложно, если тебя нет, но выбора не был. Или он идет, или я остаюсь тут на ночь. Мысли пугали.
- Ладно, - неохотно сказала я.
Он стукнул по двери.
- Я сразу вернусь.
Я слушала, как он идет по коридору. И наступила тишина.
Я прижалась спиной к двери и смотрела на тьму. Я включила фонарик и медленно провела им. В пугающем свете было видно несколько баков с вещами, машин, белый комод, шкаф и стол, в который я врезалась.
И мертвец свисал с потолка.
Я пронзительно закричала, уронив при этом фонарик и камеру.
Они упали к ногам, гремя так же громко, как я кричала, и я быстро потянулась за ними, а в комнате зажегся свет.
Я закрыла рукой глаза, защищая их от света, пытаясь подглядеть, что происходит. Мертвец, подвешенный за шею, все еще был перед глазами.
Прачечная была здесь, машины и мебель были на месте.
Мертвец пропал.
А слева стояла афроамериканка, ее рука была на включателе света, она удивленно смотрела на меня. Она была юной и тонкой, с большими глазами, была в простом сером платье с белым фартуком поверх него. Классическая горничная.
- Ой, дитя, - воскликнула она с сильным южным акцентом. - Что ты тут делаешь?
Я моргала, пытаясь понять происходящее. Горничная посмотрела на то, что я держала в руках.
- Ты меня снимаешь? Кто ты? Что это? - осведомилась она, ее голос становился выше с каждым вопросом.
- Я… Перри Паломино, - пролепетала я, голос дрожал.
- Я должна знать, кто ты? - она уперла руки в бока.
- Ох, нет, - сказала я и смущенно улыбнулась. - Я тут с напарником Дексом. Декс Форей. Мы, кхм, делаем тут проект. У нас есть разрешение от менеджера. Пэм… как-то там. Она сказала, что мы можем остаться тут и снимать.
- И что ты снимаешь, Чарли Чаплин?
Хмм. Как объяснить и не оказаться безумной.
- Ну… - начала я.
Она нахмурилась и скрестила руки. Она не спешила.
Я выдохнула через нос и сказала:
- Мы охотники на призраков.
Она улыбнулась, ее зубы были ослепительно белыми. Она звучала не так удивленно, как выглядела.
- Шутить решила.
- К сожалению, нет. У нас есть шоу. Эксперимент в ужасе. В Интернете.
- Интернет?
- Да, звучит не круто, но мы стараемся. У нас есть зрители, люди смотрят нас. Меня. Я ведущая. Хоть и не лучшая. Думаю, люди смеются надо мной, но это все равно приносит деньги, - лепетала я.
- Это радио шоу? - спросила она.
- Нет, в сети.
Она нахмурилась и пошла ко мне, глядя на мои руки.
- Что это за камера?
В ее голосе не было зла, но я вжалась в дверь. Она замерла и удивленно посмотрела на меня.
- Ты не видела раньше темнокожих женщин?
- А?
- Знаю, на западе нас мало, но стоит привыкнуть.
Теперь хмурилась я. Я присмотрелась к ней. Ей было за тридцать, на лице не было морщин, но вела она себя властно. Она говорила все так, словно обвиняла. И хотя она пыталась это скрыть, я видела, что она меня боится так же, как и я ее.
Я подняла камеру медленно, словно она была пугливой кошкой, и показала экран. Она посмотрела и покачала головой, не понимая.
- Это инфракрасная камера, - объяснила я. - Улавливает тепло.
- Ой-ой, - сказала она. - Глупее я ничего не слышала. Ты пытаешься снять движения?
- Нет, мэм, - выдавила я. - Все куда проще.
- И ты что? Охотишься на призраков?
- Если так говорить, то звучит смешно, - признала я.
Она фыркнула, отвернулась и пошла к машинам.
- Это с любой стороны смешно.
- Нам сказали, что в этой комнате бывает призрак Паркера Хейдена.
Она замерла. Ее тело напряглось. Я тоже насторожилась. Похоже, я попала.
- Вы его видели? - прошептала я, камера записывала, но не была направлена на нее. Я не хотела пугать ее, а для шоу хватит и записи диалога.
- Кого? - медленно сказала она. И все еще не поворачивалась.
- Паркера Хейдена. Владельца корабля. Он потерял деньги в забастовке и убил себя…
- Не смей плохо говорить о нем, - пригрозила она тихим голосом, но таким хриплым, что звучало демонически. - Он бы никогда не убил себя.
Я прикусила губу, не зная, как продолжать. Я не знала, что происходит, но шею нова покалывало.
- Вы знали его? - осторожно спросила я.
Она, наконец, развернулась, в ее глазах стояли слезы.
- Он был… моим другом.
Я не знала, как это понимать.
- Простите?
- Он был моим… любовником. Я не видела его несколько дней, а потом его сбросили.
Ого.
- Он бы не убил себя, - продолжила она, голос дрожал от эмоций. Слеза покатилась по ее щеке, оставляя темный свет. - Он так не сделал бы даже из-за проблем. Не Паркер. Не мой Паркер.
- Эмм, - только и смогла сказать я. И медленно подняла инфракрасную камеру и направила на нее.
- Ты снимаешь меня?
Да, я снимала и смотрела на экран. И дыхание перехватило. Я видела свою руку, горящую красным. Силуэт горничной был голубым, как в том номере.
Я посмотрела на нее. И поняла, что говорю с призраком.
- Ты меня снимаешь? Ответь, дитя, - сказала она злым голосом. Она смахнула слезу рукой.
- Нет, - быстро сказала я и опустила камеру. - Простите… как ваше имя?
- Я не называла. Мэй, - ответила она. - Я бы сказала, что рада видеть вас, мисс Перри Паломино, но я, похоже, стала жертвой ужасной шутки.
Я знала о призраках, что они не любили узнавать, что они мертвы. Они сходили с ума, узнавая это, словно все их существование рушилось, и они вместе с ним. Представьте, вы думаете, что вы живы, а кто-то говорит вам, что вы мертвы. И вы пытаетесь это понять, и тут БАМ! Весь мир рухнул. От этого многие призраки просто исчезали. Понимание толкало их в загробный мир, или что там ждало их дальше.
Но я не хотела терять Мэй из эгоизма. Я не хотела, чтобы она поняла, что мертва. Потому что я могла использовать ее в этой комнате. Могла подобраться к Паркеру.
- Когда вы последний раз видели Паркера? - невинно спросила я, камера была направлена на пол.
- Пять дней назад, - сказала она. - Он сказал, что придет завтра. Я ждала. Он не пришел. Я… не знаю, я боялась худшего. Ужасного.