— Сказати, що вони дружили?
— Так... хоча Айрін, можливо, усвідомлювала, що надто багато свідків може сказати, що вони не дружили. А що думаєш про ті анонімки? Правда чи ні?
Страйк почухав підборіддя.
— Гарне питання. Айрін явно приємно було повідомити, що Марго назвали «словом на літеру ,,П“», але обіцянку горіти в пеклі вона навряд чи здатна вигадати. Вона б радше придумала щось типу «зверхньої суки».
Страйк знову дістав записник і переглянув нотатки, зроблені під час допиту.
— Що ж, ці зачіпки в будь-якому разі треба перевірити. Ти візьми Чарлі Рамеджа й Лемінгтон-Спа, а я пошукаю щось про Аплторпа, який сидів на бенику.
— От ти знову,— сказала Робін.
— Що саме?
— Коли ти кажеш про амфетамінову залежність, то посміхаєшся. Що тут веселого?
— А...— знову посміхнувся Страйк.— Та просто згадав дещо, що чув від дядька Теда. Дивилася «Перехрестя»?
— Що за «Перехрестя»?
— Вічно забуваю, наскільки ти молодша за мене,— відповів Страйк.— Мильна опера. Там був персонаж Бенні — або Беник, як його називали. Він був... зараз скажуть «людина з особливими потребами». Простакуватий. Завжди ходив у вовняній шапці. Свого роду культовий персонаж.
— І ти подумав про нього? — здивувалася Робін, який це не здалося смішним.
— Ні, але тобі треба про нього знати, щоб зрозуміти те, що я скажу далі. Мабуть, ти чула про Фолклендську війну.
— Страйку, я молодша за тебе, але в школі вчилася.
— Так-так. Власне, коли на Фолклендські острови зайшли британські війська — Тед там був у 1982 році,— то місцевих наші називали «бениками» на честь цього персонажа з «Перехрестя». Коли про це дізналося командування, то заборонило називати бениками «людей, яких ми звільнили». Так їх почали,— продовжував Страйк,— називати «алежами».
— Алежами? Що це таке — алежі?
— «Але ж беники»! — пояснив Страйк і почав реготати. Робін теж засміялася, але скоріше через те, як смішно було Страйкові. Коли він відреготався, обоє кілька секунд дивилися на річку, пили (Страйк ще курив), а тоді він сказав:
— Я напишу в міністерство юстиції. Проситиму дозволу зустрітися з Крідом.
— Серйозно?
— Треба хоч спробувати. Поліція завжди вважала, що Крід убив більше жінок, ніж відомо,— чи як мінімум робив замахи. У його будинку знайшли предмети одягу та прикраси, власниці яких лишилися невідомими. Те, що у зникненні Марго всі вважають винним Кріда...
— ...не означає, що він цього не робив,— закінчила Робін, чудово розуміючи хворобливу логіку.
Страйк зітхнув, потер обличчя, не випускаючи з рота цигарки, а тоді додав:
— Хочеш побачити, наскільки божевільним був Талбот?
— Показуй.
Страйк дістав зі внутрішньої кишені пальта записник у шкіряній обкладинці й передав Робін. Вона розгорнула записник і мовчки погортала сторінки.
Всюди були дивні малюнки, діаграми. Почерк — дрібний і педантично-охайний, але слова зливаються докупи. Багато підкреслених чи обведених фраз і символів, знову та знову — пентаграми. А ще сторінки рясніли іменами, не пов’язаними зі справою: Кроулі, Леві, Адамс, Шмідт.
— Хух,— тихо вимовила Робін, зупинившись на особливо рясно замальованій сторінці. У центрі була голова козла, яка злостиво дивилася на неї третім оком.— Глянь на це...
Вона придивилася до малюнка.
— Тут астрологічні символи.
— Що-що там? — перепитав Страйк, і собі приглядаючись до сторінки.
— Оце Терези,— показала Робін на символ внизу сторінки.— Це мій знак, колись мала брелок з ним.
— Він ще й астрологію приплів? — здивувався Страйк і потягнув записник до себе. Вираз обличчя в нього став такий гидливий, що Робін знову засміялася.
Страйк проглянув сторінку: так, Робін мала рацію. Але кола довкруж голови козла повідомили йому ще дещо.
— Талбот склав повний гороскоп на день і час, коли Марго зникла,— сказав він.— Ось, глянь на дату. Одинадцяте жовтня 1974 року. Шоста тридцять вечора... бляха-муха, астрологія! Зовсім з дуба впав.
— А твій знак який? — спитала Робін, пробуючи згадати.
— Гадки не маю.
— Ой не бреши,— відповіла Робін.
Страйк аж здивувався такій реакції.
— Не прикидайся! — повторила вона.— Всі знають свій знак зодіаку. Не прикидайся, що вищий за це.
Страйк сторожко усміхнувся, тоді як слід затягнувся цигаркою і відповів:
— Стрілець, Скорпіон в асценденті, Сонце в першому Домі.
— Ти...— Робін почала сміятися.— Ти це щойно вигадав чи все по правді?