— Вытираю салфеткой и выбрасываю — солгал Энди.
Бад тяжело дышал. Он закрыл глаза и замедлил дыхание, пытаясь успокоиться.
— Я начинаю беспокоиться о сантехнике в остальной части дома, — сказал он. — Давайте проверим кухню.
Резко сорвавшись, он выбежал из ванной. Энди стоял и слушал топот его шагов по полу, пока он мчался на кухню.
"Может, стоит позвонить в полицию?" Энди не знал, как реагировать и что делать. Он вышел в коридор и увидел Джули, высунувшую голову из-за полуоткрытой двери спальни.
— Нам нужно как-то избавиться от него, — испуганно прошептала она. — Он сумасшедший.
— Вы оба! Идите сюда!
С кухни донесся крик — приказ, — полный гнева и разочарования. Они могли уйти из дома, могли просто выйти через парадную дверь, должны были выйти через парадную дверь, но по какой-то причине оба послушно прошли на кухню.
Сантехник был взбешен, нервно притопывая ногой, пока их ждал, и снова выражение злости исказило его черты лица.
— Ребятушки, нам нужно серьезно поговорить о вашем образе жизни. Я знаю, вы, молодежь, думаете, что можете вот так просто вальсировать по жизни, не обращая никакого внимания на своё окружение, но вы живете в реальном мире. Все, что вы делаете, имеет свои последствия.
Энди кивнул, прикидывая, сможет ли он раньше Бада добраться до подставки с ножами на стойке рядом с плитой.
Протянув руку и взявшись за кухонный кран, сантехник снова закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
— Все, что вы делаете, имеет свои последствия, — мягко повторил он, нежно поглаживая изогнутый кран; злость исчезла с его лица. — Особенно это касается вашей канализационной системы.
Его глаза резко распахнулись.
— Прежде всего, вам нужна новая посудомоечная машина. Этот монстр такой старый. Он чрезмерно перенапрягает вашу канализационную систему. Я дам вам список приемлемых марок и моделей. А его отключите как можно скорее. Сейчас, за дополнительные пятьсот долларов, надо установить небольшие камеры на каждом стыке труб, чтобы мы могли проводить регулярные видеоинспекции. В результате мы сможем контролировать всю вашу канализационную систему двадцать четыре часа в сутки…
Энди больше не мог этого выносить.
— Убирайтесь.
Сантехник замолчал, нахмурившись.
— Простите?
Джули сжала его руку, намекая, чтобы он прекратил так себя вести, но с него уже было достаточно.
— Убирайтесь, — повторил он. — Я хочу, чтобы вы ушли из моего дома. Сейчас же.
Он нервничал, вступая в конфронтацию с сантехником, который был больше и массивнее его…
да ещё и сумасшедший
… но он стоял на своем.
— Ни на что я не собираюсь тратить пятьсот долларов. У меня нет лишних пятисот долларов. Я позвонил вам только потому, что наш унитаз затопил ванную комнату после того, как вы якобы починили его. Так что, если вы не можете нормально починить унитаз — и бесплатно, — я хочу, чтобы вы ушли отсюда. Я позвоню кому-нибудь ещё.
Реакция сантехника оказалась совсем не такой, какой её ожидал Энди. Он ожидал драки; был готов вызвать полицию, пригрозить судебным иском, схватить кухонную утварь, защищая себя, схватить Джули за руку и убежать, если понадобится. Чего он не ожидал, так это реакции, которая последовала: моментальное согласие.
— Вы правы, — сказал сантехник. — Я должен починить унитаз в ванной комнате. Извините. Иногда я немного слетаю с катушек.
Он встретился взглядом с Энди, и Энди пришлось отвести глаза. Голос мужчины был спокоен, а слова абсолютно рациональны и корректны, но его глаза — фанатичные, безумные, и то, что Энди увидел в них, напугало его.
Бад закрылся в ванной комнате. Через двадцать минут он вышел и сказал:
— Я все починил.
Джули спустила воду в унитазе один, два, три раза. Вроде все было в порядке. Сантехник ушёл. О дополнительной оплате речи не шло.
Когда он ушёл, они оба вздохнули с облегчением.
— Мы больше не будем ему звонить, — сказала Джули.
— Нет, — согласился Энди, — мы — точно нет.
Остаток дня и ночь прошли без каких-либо происшествий с канализацией. Утром, когда они проснулись, пол в ванной комнате был сухим.
Но когда они в тот день вернулись домой с работы…
Сантехник копал яму у них во дворе.
— Срань господня, — выдохнула Джули.
На земле вокруг сантехника валялись кучи маленьких пустых коробок. Энди заехал на подъездную дорожку и, быстро выскочив из машины, подошёл к нему. Присмотревшись, он увидел, что коробки были от оптоволоконного кабеля и миниатюрных камер.