Глава пятнадцатая. Ставки сделаны, ставок больше нет
/ 19 мая 1995 года, база команды Simtek, г. Банбери /
Мы сражаемся спиной к стене. У нас нет выбора — либо мы делаем это, либо нас больше нет.
Ги Лижье, основатель команды Ligier
Усталая и недовольная команда вернулась на базу.
Хуже всего было понимать, что всё сделано правильно, но результата нет. Не потому что пилот, не приведи Господь, попал в аварию или что-то сломалось. Нет. Просто Simtek показала в Барселоне тот результат, на который была способна.
За время дороги Джеймс успел поразмыслить над ситуацией и признал, что итог уик-энда, в принципе, можно записать команде в актив.
Если бы не сход четырех пилотов на однозначно более быстрых машинах — оба McLaren Хаккинена и Мэнселла, Ferrari Алези и Williams Култхарда — Йос Ферстаппен занял бы честное шестнадцатое место из двадцати пяти стартовавших. И это был бы очень даже неплохой результат!
Голландец был намного быстрее не только обеих сошедших Pacific и обеих Forti, но и сошедших Minardi Бадоэра, Footwork Инуэ и Tyrrell Катаямы — и за счёт их сходов не отыграл мест на финише. Более того, в очной борьбе он оказался быстрее Minardi Мартини и Sauber Вендлингера — а обе эти команды входили в число твёрдых середняков и были той силой, с которой аутсайдерам стоило считаться.
С другой стороны, очков в чемпионате — главного мерила успеха в глазах спонсоров в частности и автоспортивной общественности в целом — у Simtek как не было, так и нет. И ближайшая гонка, в которой реально зацепиться за очки, состоится меньше, чем через две недели.
Легендарный и культовый Гран-при Монако.
Но время до отъезда в княжество будет трудным.
Тревожным звоночком стала очередная задержка с выплатой зарплаты. Первый рабочий день месяца уже давно остался позади, а законных, потом и кровью заработанных чеков сотрудникам команды всё ещё не выдали. Сначала попросили подождать неделю, потом — ещё неделю. А после возвращения из Испании снова сказали «потом», но даже точных сроков никаких называть не стали.
Другой неприятностью оказалось то, что все заявки на закупку новых запасных частей и расходников, поданные мистером Эвериттом, завернули. После возвращения машин на базу их разобрали до винтика, отдефектовали все эти винтики и собрали обратно, заменив на нормальные те из них, что пришли в негодность.
Израсходованный запас запасных частей нужно было пополнить, для чего главмех заполнил соответствующие формы, передал Полу и…
Получил ответ, что заявка обязательно будет исполнена, но позже. А пока надо обходиться тем, что есть.
Изыскивать резервы, использовать запасы и проявлять смекалку — словом, выходить из положения своими силами. Мистер Эверитт, немало обескураженный полученной вводной, сдерживать эмоции не стал, но выражал своё мнение по этой теме исключительно непечатным образом.
Хотя о причинах своего недовольства он особо не распространялся, но механики дураками не были и сложили два и два, так что слух о том, что финансовые проблемы команды куда серьёзнее, чем считалось раньше, мгновенно разошёлся по базе, очень быстро превратившись в секрет Полишинеля (1).
Нельзя сказать, что всё происходящее стало полной неожиданностью — но понимание тяжести навалившихся на Simtek проблем отрезвило даже записных оптимистов.
В итоге было приняли трудное, но необходимое решение — для пополнения запасов решили разобрать запасную машину. Да, в Монако теперь предстояло обойтись без «мула», третьей машины, которую можно использовать в случае отказа или тяжёлой аварии одной двух из основных. Но другого выбора не было.
Суровые времена требуют суровых решений.
Рассчитывать на то что сотрудники команды полностью сконцентрируются на подготовке к следующему Гран-при, было бы слишком оптимистично. С другой стороны, ни одна команда не рассыпается в одночасье и Коллинз искренне надеялся, что запаса прочности команде хватит хотя бы на Монако.
Но была и хорошая новость — мистер Арроу успел.
Второй этап коварного плана по спасению команды тоже проходил в потёмках.
Поздним пятничным вечером плохо различимый в майских сумерках фургон подъехал к базе Simtek. Выгрузив из багажника на тележку несколько увесистых коробок, пара тёмных фигур, негромко ругаясь себе под нос нехорошими словами, закатила свой груз в ангар.
Всё затянулось до последнего вовсе не из-за особой секретности — просто Arrow Precision на пару дней задержала завершение работ, а возможность забрать изготовленные детали появилась только после окончания рабочего дня. И то — спасибо, что мистер Арроу согласился немного задержаться и лично передать исполненный заказ, иначе потеряли бы ещё лишний день.