Да и двадцатый круг это, плюс-минус, середина первого окна для тактики двух пит-стопов. А для тех, кто вынужденно ехал на одном — неплохая возможность эту самую тактику сменить.
Из лидирующей десятки в боксы заехали Хилл, Бланделл и Брандл — причём для последнего это был, очевидно, плановый пит-стоп, так как механики Ligier начали готовиться ещё до инцидента в туннеле. Кругом позже остановились Херберт и Бадоэр.
И если из-за остановки единственного оставшегося в гонке Williams отыграть ничего не получилось — отрыв был слишком велик — то остановки остальных пяти пилотов, особенно непонятно зачем затянувших остановки на лишний круг Херберта и Бадоэра, позволили Доминико и Йосу подняться на седьмое и восьмое места соответственно!
Причём для Джонни остановка получилась максимально неудачной. Пит-стоп прошёл штатно, но на выезде из боксов он попал… в пробку! В боксы, почему-то одновременно, заехали оба Footwork и пока один из них обслуживали, второй блокировал пит-лейн. Из-за этого Херберт потерял семь-восемь секунд и без борьбы пропустил целую группу гонщиков, спокойно проехавших мимо беснующегося за рулём своего Benetton британца!
Целая череда пит-стопов и проблем более быстрых машин серьёзно перемешала пелотон и после двадцать первого круга классификация для Simtek выглядела крайне многообещающе: Шумахер — Алези — Бергер — Хилл — Ирвайн — Катаяма — Скиатарелла — Ферстаппен — Херберт — Френтцен.
И самое интересное для команды из Банбери только начиналось.
Машина безопасности возила за собой пелотон недолго, всего три круга. Все, кто хотел, посетили боксы. Кто не хотел, остался на трассе. А директор гонки даже дал разрешение шести круговым машинам, начиная с Мики Сало, вернуться в круг с лидерами.
Но даже в таком спокойном режиме пелотон потерял ещё одного участника, сократившись до двадцати двух машин.
Чёрный флаг от судей получил Андреа Монтермини. Пилот Pacific не смог корректно отбыть назначенное наказание — заехал отстоять положенные десять секунд стоп-энд-гоу только на двадцать первом круге, через девять кругов после назначения штрафа. Такое явное игнорирование инструкций, конечно, нельзя было оставить без наказания.
И, в отличие от Benetton в Сильверстоуне прошлого года, в Pacific даже не пытались спорить.
Так что к моменту, когда машина безопасности погасила огни, показав, что скоро гонка будет возобновлена, Андреа уже припарковал машину в боксах и, не задерживаясь в паддоке, отправился в город в поисках приятных впечатлений.
Рестарт дали с хода, но шансов отыграть на нём позицию не было ни у кого — не та трасса. Классификация сохранилась без изменений, пилоты боролись прежде всего с машинами и кочковатым покрытием улиц княжества, а не между собой.
Шумахер моментально отъехал от Алези, надёжно притормозившего Бергера и Хилла, почти на секунду. Но эта четвёрка шла заметно более быстрым темпом, чем их преследователи и к концу двадцать пятого круга первая десятка гонщиков разделилась на три группы.
Михаэль пришпорил свой B195 и помчался создавать отрыв, отыгрывая у Ferrari чуть ли не на две секунды с круга. Бергер и Хилл, в свою очередь, не отставали, сформировав вместе с французом плотную тройку.
Ирвайн и Катаяма, открывавшие третью группу, не могли поддерживать тот же темп и постепенно отставали. При этом оба пилота Simtek оказались ещё медленнее, а позади их уже прессинговал Джонни Херберт на очень быстром Benetton, да ещё и на свежих шинах.
Хотя того же Йоса это не пугало — даже наоборот. Benetton в зеркалах заднего вида — почти такой же как тот, в кокпите которого он сидел ещё год назад — действовал на него как красная тряпка на быка и уступать без боя сменщику голландец не собирался.
В полном соответствии с планом на гонку, Ферстаппен начал оттормаживать преследователей, создавая необходимый запас для бесплатного пит-стопа. Имея конкретную цель, голландец действовал очень хитро — замедлялся он только на тех участках, где обогнать было практически невозможно.
По сути, единственным обгонным местом на всей трассе было торможение после туннеля перед Nouvelle Chicane — разгон, слип-стрим, жёсткое торможение. Неудивительно, что основные события сегодня происходили именно там.
Ещё одним реальным вариантом был подъезд к Mirabeau и вход в Loews. И то — только в случае, если впереди идущий ошибается на торможении или выходе из предыдущего поворота.