Запас, заложенный на возможные задержки, не потребовался и Доминико вернулся в шести секундах перед Йосом. Голландец сразу же взвинтил темп, догоняя экстренно прогревавшего резину напарника — размен позиций нужно было провести как можно скорее.
По топливу запас ещё сохранялся — Cosworth расходовал его более чем экономично, но шины после тридцати пяти кругов были уже прилично изношены.
Убаюканный низким темпом Херберт очевидно упустил момент, когда Simtek рванул вперёд и всего за несколько поворотов Ферстаппену удалось отъехать на две с половиной секунды. Этого запаса хватило, чтобы спокойно произвести размен позиций на короткой прямой перед Tabac.
Подъехавшим следом пилотам Benetton и Ferrari оставалось только кусать локти в бессильной ярости, ведь для них всё осталось без изменений — один Simtek уступил место другому, но всё так же продолжил сдерживать их везде, где только возможно.
На потяжелевшей после дозаправки машине это было непростой задачей. С другой стороны, у Скиатареллы была свежая резина, а Херберт и Бергер уже успели износить свою в бесплодных атаках.
Сдержав Джонни и Герхарда, Йос совершил маленькое чудо, но в том, что Доминико сумеет провернуть тот же фокус, были большие сомнения — и тем ценнее был каждый круг, когда Ферстаппен мог спокойно создавать задел для своего пит-стопа.
Судя по тем, кто всё ещё оставался на трассе, тактику с одним пит-стопом выбрали семь пилотов — Шумахер, Алези, Ферстаппен, Скиатарелла, Френтцен, Буйон и Сало.
Доминико уже останавливался — как и Хайнц-Харальд, покинувший троицу преследователей Simtek, естественным путём трансформировавшуюся в пару.
Стратеги Sauber попробовали совершить андеркат (1) и это было интересно, свежо — хоть какой-то тактический ход в сравнении с соперниками, останавливавшимися почти синхронно, что на положение в классификации влияло чуть менее чем никак.
Относительно машин Simtek пробовать андеркат смысла не имело, но относительно Benetton и Ferrari, которым предстояла ещё одна остановка — почему бы и нет?!
Продолжил волну остановок Михаэль Шумахер, остановившийся на тридцать седьмом круге. Перед пит-стопом немец создал неплохой задел и, пусть пропустил Алези вперёд, но через два круга вернул лидерство.
Увы, реального обгона на трассе снова не случилось — следом в боксы отправился и Жан.
Да и вообще с обгонами в гонке всё было… Печально.
Зрелище для обычного болельщика сомнительное — самые быстрые гоночные машины на свете ездят по самой узкой и медленной гоночной трассе. Плотное преследование — сколько угодно, атаки и попытки обгона — пожалуйста, а вот с реальным опережением — если, конечно, это не обгон на круг — всё было весьма печально.
Для Монако ситуация типичная. В прошлом году зрители увидели всего одиннадцать обгонов — за всю гонку! Да и из тех большая часть произошла в трафике, когда совершавший обгон на круг пилот терял концентрацию и ошибался, пропуская преследователя.
В этом году ситуация не улучшилась ничуть — регламент относительно стабилен, трасса неизменна. Так что и причин, почему обгонов вдруг должно было стать больше — не имелось. Даже те, что происходили, в трансляции показали не всегда.
К сорок первому кругу отрыв Ферстаппена от Доминико достиг почти двадцать пять секунд, ещё круг или два, чтобы наверняка — и можно заезжать.
Режиссёр трансляции неожиданно переключил камеру на борьбу двух машин — бело-синего Benetton и тёмно-фиолетового Simtek. На выходе из Portier Доминико то ли проскользнул на дорожной разметке — её с дорог княжества перед гонкой, конечно, не убирали — то ли слишком рано встал на газ и заднюю часть его болида повело.
Резким движением руля Скиатарелла отловил машину, но разгон получился откровенно плохим, а пристроившемуся на хвосте Херберту только это и было надо. Британец сунулся на внешнюю часть дуги, не позволяя Доминико сместиться, чтобы на выезде закрыть внутреннюю траекторию.
Более мощный двигатель Renault позволил Джонни к выходу из туннеля поравняться, а перед Nouvelle Chicane выйти вперёд на половину корпуса. И пусть ему пришлось раньше тормозить, чтобы вписаться в поворот, но машину Скиатареллы Херберт оттеснил и поднялся на пятое место!
То, чего в Simtek опасались больше всего, к сожалению, произошло — и теперь нужно было срочно реагировать.
Вход в Anthony Noghes, немного сбрасываем — легчайшее касание тормоза, скинуть две передачи, с четвёртой на вторую и снова полный газ! Выход на стартовую прямую и разгон до двухсот пятидесяти! Чистый адреналин!