Для повышения пассивной безопасности были ужесточены краш-тесты под обязательным контролем технических делегатов от FIA. Также ввели более широкие трёхдюймовые привязные ремни, надежно фиксировавшие тело гонщика, а ещё расширили кокпит, изголовье которого теперь образовывало эдакую стенку с боков и задней стороны шлема.
Дополнительно — ужесточили требования к получению гоночных лицензий. Теперь первый попавшийся богатей с чемоданом денег не мог сесть сразу за руль машины Формулы, для этого нужно было получить так называемую «суперлицензию» от FIA.
Для одобрения лицензии требовались определённые достижения в младших формульных сериях или национальных чемпионатах, подтверждавшие достаточные пилотские навыки соискателя. Еще возраст — старше 18 лет — и обязательные тесты за рулём техники Формулы-1.
Предполагалось, что этого будет достаточно, чтобы соискатель не представлял опасность для других гонщиков пелотона и не отставал, как много раз бывало, от напарника на такой же точно машине на 10–20 секунд на одном круге, дискредитируя спорт своим участием.
Завершив изучение технического регламента Джеймс признал, что задумка у FIA была понятна, даже очевидна. Запрет передовых технологий, должен был дать шанс молодым командам подтянуться к «старичкам» и существенно повысить безопасность пилотов.
Только вот на практике всё упирается в одну маленькую такую деталь. Ресурсы.
Разрыв между богатыми и бедными командами только растёт с каждым годом: последние не могут быстро адаптироваться из-за недостатка ресурсов, читай — денег — и одна за другой уходят из чемпионата.
Небольшие частные команды существовали в постоянном дефиците всего и вся, а решить эту проблему хронического безденежья можно либо помощью богатых спонсоров, либо прямой финансовой помощью от владельца коммерческих прав на Формулу-1, FOM (10).
И если зарабатывать деньги владелец FOM Берни Экклстоун просто обожал, то тратить их он любил намного меньше. Так что вряд ли существующее распределение доходов — не сказать, чтобы очень уж справедливое, изменится в пользу команд из нижней части турнирной таблицы чемпионата.
Спортивный регламент претерпел еще меньше изменений в сравнении с прошлым годом и был очень далек от той комбинации спорта и шоу, к которому Формула 1 придёт через 30 лет.
Никаких спринтов, разделённой на сегменты квалификации или обязательного использования разных составов шин в гонке — всё проще, без избыточных ограничений и разного рода попыток повысить зрелищность.
Сам уик-энд состоял из пяти основных сессий. Две тренировки — одна в пятницу и одна в субботу. Длительностью в один час и сорок пять минут каждая, они не налагали никакого ограничения на количество пройденных кругов — команды искали настройки для квалификации и гонки.
В пятницу и субботу проходила и квалификация, состоявшая состояла из двух часовых сессий. В зачёт для определения стартовой позиции шёл лучший круг в любой из сессий, что давало второй шанс при ошибке или в случае серьезной поломки или аварии из-за которой пилот мог пропустить квалификацию, будь сессия единственной.
В квалификации разрешалось провести не более двенадцати кругов, учитывая круги заезда и выезда в боксы. То есть гонщик, если не применять каких-то хитрых схем с несколькими быстрыми кругами подряд, имел возможность проехать четыре полноценных попытки — круг выезда из боксов, быстрый круг, круг заезда в боксы.
В воскресенье проходил получасовой warm-up, небольшая сессия перед гонкой, когда команды могли внести последние изменения в настройки болидов, чтобы учесть фактическое состояние трассы.
С учётом того, что на уик-энд выдавалось только по семь комплектов сликов, бережное использование шин в практиках и квалификациях являлось критичным — свежие шины давали существенное преимущество, и разумное их использование в практиках и квалификации было необходимо, чтобы достаточный запас оставался и на гонку.
Еще уточнены правила parc ferme, так называемого «закрытого парка». Теперь машины после квалификации попадали под обязательную проверку FIA, подтверждающую соответствие элементов машины техническому регламенту.
Никакого ограничения на количество двигателей, коробок передач и иных элементов на сезон не существовало — меняй когда угодно, если агрегат соответствует техническому регламенту.
Но если замена проводилась без согласования техническим делегатом FIA или устанавливался элемент, не соответствующий техрегламенту, команду сурово наказывали и такая машина стартовала с пит-лейн (11).