Справедливости ради, вечерами дед всем напиткам предпочитал пару пинт London Pride или несколько стаканчиков бренди.
Благодарно кивнув, молодой человек с удовольствием принялся поедать немудрёную снедь. Очень хотелось запихать всё в рот побыстрее, отбросив приборы, но он сдержался, соблюдая приличия. Дед, дававший Джеймсу жизненные уроки этикета, поучал: «Манеры — лицо мужчины».
Вот он и держался и даже не забыл разложить на коленях салфетку, аккуратно уложенную на краю подноса.
Бабушка чувствовала его настрой и больше ни о чём не спрашивала, наблюдая за тем, как ест внук. Спустя буквально пять минут с едой было покончено и она, забрав поднос с грязной посудой, отправилась вниз, на кухню. Джеймс наконец-то натянул домашние штаны и двинулся вслед за ней, прихлёбывая на ходу кофе из кружки.
На кухню он шёл с конкретной целью, ориентируясь по запаху. Круассаны. Эта слоёная булочка, обязательно без начинки, была его любимой с самого детства. Бабушка, конечно, знала об этой маленькой слабости и периодически баловала внука домашней выпечкой.
Джеймс плюхнулся на стул и схватил ещё тёплый круассан, поднёс его к носу и, вдохнув нежный аромат свежего сливочного теста перестал себя сдерживать. Укус — половины круассана как не бывало. Ещё один — готов, берём следующий.
Ба Грейс в это время мыла посуду, но периодически поглядывала на внука, пряча довольную улыбку. Закончив, она отставила чистую посуду в сторону и, на ходу вытирая руки полотенцем, села рядом с Джеймсом. Молодой человек осоловело смотрел на тарелку с оставшейся выпечкой, периодически прикладываясь к кружке с остывшим кофе. Так сказать, имел желание, но не имел возможности.
— Мальчик мой, всё хорошо? Всё понравилось? — Грейс положила свою руку поверх руки Джеймса и начала поглаживать её кончиками пальцев. Это было так мило и так приятно, что младший Коллинз чуть не заурчал от удовольствия.
— Всё отлично, ба. Спасибо. Давно просто не было такого хорошего утра, — молодой человек бросил взгляд на улицу через кухонное окошко и поправился. — Вернее, такого хорошего дня.
— Прекрасно. Рада, что ты доволен. Как твои дела в команде, Джим? Мы с Гарри очень волнуемся. Раньше ты хотя бы возвращался домой, пусть и поздно. А в последнее время только по телефону тебя и слышали.
Два коротких телефонных звонка за неделю — это действительно всё внимание, что Джеймс выделил семье за последнее время. Да и то — сумбурно и скомкано, больше из-за ощущения, что «надо». Желания то не было никакого, тяжёлая работа и недостаток сна сильно меняли приоритеты.
— Готовились к тестам, ба. Много работы, сильно опоздали с подготовкой машины. Скоро последние тесты перед началом сезона и их пропускать никак нельзя. Другие команды ещё с начала года тестируют машины, а наша… Вот только-только собрали — наконец-то!
Джеймс приложился к кружке с кофе, опустошил её одним большим глотком и, отставив в сторону, продолжил удовлетворять интерес бабушки Грейс.
— В общем, тяжёлые были дни. Но интересно! Кучу всего научился разбирать-собирать, узнал много всякого нового. Мне нравится, ба. Тяжело, но я не жалею.
— Это хорошо, Джим. Я рада за тебя, правда. Гарри тоже порадуется. Важно, чтобы тебе самому нравилось то, что ты делаешь, согласен?
Джеймс лишь молча улыбнулся в ответ. На сытый желудок мысли текли плавно, не задерживаясь в голове. Ощущение домашнего уюта оттеснило заботы последнего времени куда-то на задний план и думать о делах команды совершенно не хотелось.
— Как твои коллеги по команде? Как для них прошли эти недели, что говорят — такой режим вообще нормален? А когда чемпионат начнётся как у вас будет с графиком, мы хоть не забудем, как ты выглядишь?
— Э-э-э-э… — молодой человек слегка опешил от града засыпавших его вопросов. — Ба, я не знаю.
— Очень интересно. Ну ладно. Тогда ещё вопрос — у вас сейчас выходной. Ты вот дома отсыпаешься, а они? Как твои коллеги проведут выходные?
— Да я особо и не интересовался, — Джеймс не сразу нашёлся, что и ответить. — С семьями уик-энд проводят, наверно. Ну и кто-то в паб пошёл. Обычно по субботам собираются в пабе, в… Не помню, где, честно скажу. Да мне как-то всё равно.
Бабушка недоумённо подняла брови.
— Мальчик мой, ты это серьёзно? Ты не в курсе и тебе даже не интересно? — Грейс была искренне удивлена. — Как же ты собираешься дальше быть? Я, конечно, не поощряю пьянство, но посидеть в пабе… Как же ты станешь своим в команде?
Джеймс покраснел. Намёк бабушки был вполне прозрачным. Как воспитанные леди и джентльмен, его родственники прямо не упоминали ту его попойку с Оливером, но умели своё недовольство выразить и более тонко.