— Эдди, послушай. Я и мистер Эверитт тоже имеем своё мнение по этой драке, — Пол посмотрел на главмеха, который коротко кивнул, подтверждая слова Крукса. — Твоих ребят было больше и ссору начали именно они. Я лично говорил с барменом, а мистер Эверитт опросил нескольких посетителей — все они готовы подтвердить это полиции, если потребуется.
— Мистер Джордан, сэр. Подтверждаю, что всё сказанное мистером Круксом соответствует действительности, подтверждается фактами и показаниями, — мистер Эверитт излагал спокойно, не допуская двойного толкования. — Если вы желаете дать делу официальный ход, мы не будем возражать. Но в этом случае, будем требовать наказания зачинщиков драки по всей строгости британского правосудия.
Ирландец слушал молча, лишь смотрел на них исподлобья, катая желваки. Так и не произнеся ни единого слова в ответ, он развернулся и пошёл на выход из боксов.
— Бе-е-е! — Стюарт не удержался напоследок. Механики дружно, хоть и несколько нервно, выдавая тем общее напряжение, посмеялись над этой немудрёной солдатской шуткой.
Джордан резко обернулся. Его перекошенное некрасивой гримасой лицо стало быстро краснеть. Джеймс даже испугался, что от таких резких эмоциональных качелей его может хватить удар.
— Ты ходишь по охрененно тонкому льду, потный носок (7)! Ходи осторожно, оглядываясь. Потому что однажды, когда ты будешь меньше всего этого ожидать, ты почувствуешь, как твою задницу сжали чьи-то сильные руки. Ты обернёшься, чтобы посмотреть, кто это — и увидишь моё лицо! — Джордан вытянул руку в указующем жесте в сторону Оливера.
Закончив со Стюартом, Эдди направил свой гнев на Джеймса.
— А тебе, малец, обещаю одно. Я сделаю всё, что только в силах человеческих — привлеку все свои связи и потрачу каждую свободную минуту своего времени — чтобы тебя поганой метлой вымели из паддока, — Джордан захотел оставить последнее слово за собой. — Муд@к!
Не прощаясь, владелец Jordan вышел из боксов Simtek и, в нервном возбуждении пиная невидимых врагов, направился к своей команде.
Отвратительно начавшиеся тесты продолжились так же отвратительно.
Во-первых, конкретно пакостила погода.
Все три дня температура стабильно держалась в районе пяти-семи градусов Цельсия, а периодически капавший над трассой дождик превращал её в натуральный каток — при такой низкой температуре шины прогревались очень медленно, а из-за небольшой интенсивности заездов трасса практически не просыхала.
Сессии периодически прерывали, выпуская пейс-кар и проверяя условия на треке. На это время заезды останавливали красными флагами, порой даже по несколько раз в день.
Во-вторых, технические проблемы никуда не ушли.
Буквально в каждом выезде вылезали новые и новые неполадки. Двигатель перегревался, радио барахлило, а электроника периодически радовала фантомными сбоями — почти каждая система требовала внимания и доводки.
Большая часть проблем исправлялась относительно быстро — но каждая проблема требовала остановки в боксах, из-за чего команда теряла драгоценное время, тратя его на ремонт и наладку, вместо того, чтобы наматывать тестовый километраж.
В первый день удалось проехать всего сорок кругов с двумя боевыми попытками, по одной у каждого из пилотов. В следующие дни дела шли ненамного лучше, так что за три дня удалось проехать чуть больше 110 кругов — приблизительно две полные дистанции Гран-при.
В сравнении с лидерами — весьма скромно. Тот Williams на этих тестах «намотал» абсолютно космические 400 кругов! Больше двух тысяч километров!
Но и другие лидеры отставали не сильно. Выявив технические проблемы на тестах в Эшториле и Хересе, они уже устранили их и теперь искали пределы возможного, снимая десятую за десятой, постепенно раскрывая потенциал своих машин. Собственно, уже было понятно, кто из команд сможет бороться за чемпионство, кто — останется в средней группе, а кто — будет бороться за выживание, отставая к концу каждой гонки на несколько кругов.
Лучшее время Йоса Ферстаппена — 1:31:0 — не впечатляло. Почти пять секунд отставания от лидеров были бы драматичны, соперничай Simtek только с Benetton, Williams и Ferrari.
Но в сравнении с прямыми конкурентами отставание не казалось столь уж значительным. Расстановка в группе аутсайдеров, в принципе, была понятна и вряд ли изменится на первых двух-трёх Гран-при.
Однозначным неудачником выглядел Pacific. Имея тот же двигатель Ford V8, что и Simtek, машина явно проигрывала по аэродинамике, отставая от S951 на полсекунды-секунду по чистому темпу. При этом её надёжность была даже ниже, чем у машины Simtek — из-за постоянных неполадок в трансмиссии, явно неудачно синхронизированной с мотором, PR02 большую часть тестов простаивала в боксах.