Сделать предстояло немало.
На все дни до конца недели Джеймс снова переселился в раздевалку механиков. Её спартанский быт уже откровенно раздражал и молодой человек весьма желал бы решить эту проблему каким-то кардинальным образом.
Пусть дорога из Оксфорда занимала всего чуть более получаса, но туда-обратно это уже без малого полтора часа в день! Арендовать дом или квартиру не было, конечно, никакой финансовой возможности — с зарплаты младшего механика это можно было позволить, но питаться в таком случае придётся исключительно святым духом.
Не говоря уже о том, что у человека бывают ещё и иные потребности, кроме как во сне на нормальной кровати и в хлебе насущном.
Идея купить небольшой кемпер и запарковать его на парковке возле базы выглядела весьма привлекательно. Благо зима, когда проживание в таких условиях было бы не комфортным, осталась позади — но наличных средств на это, опять же, не хватало. Занимать у родственников не было желания, так что пришлось смириться.
Немного примиряло то, что Коллинз заранее знал, на что шёл и ради чего терпел эти бытовые неудобства.
Единственный выходной, пришедшийся на очередное воскресенье, Джеймс встретил дома, в своей постели. Время за окном уже перевалило за полдень, а накопившийся недосып сильно сказывался на работоспособности, так что более правильно было бы говорить не «выходной», а «отсыпной».
Кое-как продрав глаза и закинув скопившиеся за неделю грязные вещи в стирку, Коллинз отправился в душ. Прохладная вода — горячая вода обходилась дорого и на ней, традиционно, экономили как могли — прогнала остатки сонливости и помогла почувствовать себя почти что человеком.
Как раз подошло время обеда и молодой человек присоединился к ожидавшим его ба и деду, чтобы насладиться домашней едой, а попутно поделиться впечатлениями от поездки на первый в жизни Гран-при. Собственные воспоминания, благодаря странному свойству новой памяти, будто снова проносились перед его внутренним взором, совсем не потеряв красок.
Потому и рассказ вышел красочный и очень детальный. Всё, что он видел и слышал, накрепко отложилось в памяти — так что происходившие на глазах Джеймса события будто бы оживали вновь, перенося слушателей в жаркую Бразилию, где, по слухам, живёт много диких обезьян.
Обезьян, правда, он там не увидел ни одной, но белые штаны из грубой, похожей на парусину ткани, у жителей Сан-Паулу и вправду пользовались большой популярностью.
Родственники только ахали и охали, слушая внука — и, очевидно, остались под большим впечатлением. Рассказ от лица, пусть и не находившегося на самом острие происходивших событий, но очень близко, это не то же самое, что размытая телетрансляция, которую, как оказалось, дед и ба смотрели в прямом эфире.
Не то что бы они были такими заядлыми поклонниками, но вдруг, хотя бы на несколько мгновений, по телевизору покажут их единственного внука?
Вечером Джеймс решил прогуляться — можно было бы и пораньше лечь спать, окончательно сбивая режим — но хотелось хотя бы для самого себя сформировать план задач на грядущую неделю. С учётом собранной телеметрии и обратной связи от гонщиков понемногу прояснялась картина причин, резко снижавших надёжность машины.
Несколько мыслей, пока что сырых и до конца не оформившихся в конкретные выводы, толкались в его находящемся не в лучшем состоянии разуме. Всё нужно было хорошенько обмозговать и спокойно разложить по полочкам, но дом был решительно неподходящим для этого местом. Думать о работе рядом с ба и дедом было решительно невозможно.
Сегодня как раз распогодилось — солнце грело вовсю, а на улице были вполне приличные +12. Потому Джеймс решил пешим ходом пройтись до Университетских парков, которые горожане называли просто «Парки», явно выделяя их из всех зелёных зон города.
Оксфорд — очень компактно расположенный город, так что спустя буквально двадцать минут Джеймс уже шагал по центральной аллее парка в сторону моста Хай. На перекрестке перед мостом он повернул направо и, спустя ещё пару минут, уселся на пустой скамеечке (1) с видом на протекавшую речку Чаруэлл.
Хоть на дворе ещё только конец марта, но трава на газонах вовсю зеленеет, птички уже что-то там щебечут на своём птичьем наречии, а вода в речке мерно журчит — и всё вместе это так успокаивало, что нужный настрой пришёл сам собой.
Итак, что команда имела после одного относительно успешного Гран-при?
Машина действительно получилась вполне конкурентной. Она неплохо и, главное, прогнозируемо реагировала на изменение настроек и обладала хорошим балансом. Объективно говоря, S951 потенциально была сильнейшей из всех аутсайдеров и, при минимальных улучшениях вполне могла наступать на пятки средней группе — Jordan, Ligier и Sauber.