Девятое место Simtek по итогам гонки само по себе было повторением лучшего результата команды, показанным на Гран-при Франции 1994 года, но седьмое — пусть и на бумаге, а не по реальному темпу — теперь становилось новым ориентиром.
Правда уже прошла информация, что Benetton и Williams подали протест «в связи с новыми обстоятельствами», но его рассмотрят только после Гран-при Аргентины, да и не факт, что дисквалификацию отменят.
Джеймс решил, что будет пристально следить за развитием событий. Подобных разборок, по мере возрастания интриги в чемпионате будет становиться всё больше — и это хороший повод половить рыбку в мутной воде.
Если команда не сможет извлечь из этого что-то напрямую, то всегда есть шанс получить косвенную выгоду, например, подставив конкурента или обратившись за разъяснениями к FIA по какому-нибудь «вызывающему глубокую озабоченность» вопросу относительно спорного технического решения соперников.
Неэтично и грязно? Бесспорно.
В духе Формулы-1? Однозначно.
Ради выживания команды Коллинз был готов на такое пойти, а уж со своей совестью он как-нибудь договорится (4). Тем более что в эту игру можно играть вдвоём и если ты решишь не принимать в ней участия, то уж твой конкурент от такого точно не откажется.
Тот же Эдди Джордан, представься ему такая возможность, сразу накатает кляузу на Simtek и даже не будет терзаться муками на тему «Тварь я дрожащая или право имею?».
Джеймс волевым усилием заставил себя думать о чём-то другом, хотя это было нелегко — при каждом удобном случае память и подсознание переводила его на мысли о вредном ирландце.
Мда. Нет ничего проще, чем не думать о белой обезьяне…
Ещё одной новостью стало то, что FIA тихо и без особого медийного шума отменила требование о наличии обязательных прорезей в кожухе двигателя. Это правило было одним из тех, что экстренно ввели после Имолы-94 для снижения мощности двигателей за счёт уменьшения потока воздуха на впуске — герметичный, относительно, конечно, кожух двигателя как бы запечатывал поступающий воздушный поток, направляя его строго определённым образом.
Но реальное снижение мощности оказалось весьма скромным, зато приводило к проблемам с охлаждением. В паддоке открыто говорили, что правило не работает и только усложняет жизнь, так что под давлением команд FIA всё-таки решила включить голову — и на второй Гран-при сезона все команды ехали с заделанными выдувными прорезями.
А в случае с Simtek — заклеенными специальным армированным скотчем. Ради экономии, будь она неладна, кожух пока решили не переделывать.
Ещё одним, но важным улучшением, запланированным для S951 было то, что для обеих боевых машин были подготовлены дополнительные радиаторы для охлаждения масла в коробках передач. При разборке привезённой из Бразилии коробки с машины Ферстаппена в масле снова нашли стружку, а на шестернях — следы перегрева.
Расшифровка снятой с контрольных блоков телеметрии подтвердила, что пиковая температура достигала 128 градусов, из-за чего масло теряло вязкость, буквально скатываясь с поверхностей, которые должно было смазывать.
Так что сейчас в багаже вместе с личными вещами механиков летели сами радиаторы, трубопроводы к ним и весь необходимый для установки крепёж. Пол, как оказалось, ещё до выезда в Сан-Паулу успел подготовить все необходимые чертежи, а оставшиеся на базе производственники закупили и изготовили все необходимые детали.
Что же касается откровений, открывшихся Джеймсу, то, немного подумав, он здраво рассудил: торопиться не стоит. Всё это лучше выложить на общей встрече с руководством команды, которую они договорились провести после завершения южноамериканского двойника.
Ознакомительная практика, как и две свободные, прошли для Simtek в уже знакомом по Бразилии режиме. Медленно и печально команда накатывала километраж, стараясь не попадать в неприятности, что было не просто и легко, а очень легко — дожди над трассой зарядили с вечера четверга.
Несмотря на недавнюю реконструкцию, асфальт трека оказался лишь чуть менее кочковатым, чем в Интерлагосе. А ещё — намного более грязным.
Вне траектории грязь лежала толстым слоем, и выезд за узкую расчищенную полосу асфальта был попросту опасен. Моментально налипая на разогретую резину, грязь снижала сцепление буквально на порядок из-за чего при повороте руля или резком нажатии на газ колёса просто проскальзывали, а машина становилась неуправляемой.