Пол задумчиво покачал головой и, после недолгого размышления, решительно кивнул.
— Да, так и есть, — технический директор обратился к главному механику, будто ища поддержки своим словам. — Расселл, ты ведь согласен, что иначе никак?
Джеймс немного удивился — за последние месяцы он ни разу не слышал, чтобы кто-то так фамильярно, по имени, обратился к главному механику, но тот и ухом не повёл, понимая серьёзность момента.
— Так точно, сэр. Иначе у нас нет шансов.
— Согласен он. Что ж. Если думать только об устранении резонанса, то вполне можно обойтись малой кровью. Скажем… — Пол взял из держателя салфетку и шариковой ручкой, извлечённой из внутреннего карман пиджака, стал делать на ней какие-то пометки, еле слышно проговаривая ход мыслей. — Так, блок управления… Хотелось бы. Маховик? Да, приоритет. Ещё… Хм…
Коллинз завороженно наблюдал, как на салфетке появляется список узлов с предлагаемыми улучшениями — Крукс не удовлетворялся только текстовыми пояснениями, но и делал трясущейся рукой небольшие наброски. Корявые и несоразмерные — но узнаваемые, с помеченными стрелками идеями для доработок.
Когда он наконец закончил и, отбросив ручку в сторону, поднял голову, то сразу натолкнулся на два вопросительных взгляда.
— Вот такая идея, мужики. — Пол придвинул в сторону механиков одну из исчерканных салфеток на которых были схематично изображены, очевидно, маховик двигателя и коленчатый вал с демпфером. — Это то, с чего надо начать. Ещё бы заменить блок управления двигателем, чтобы можно было работать с более тонкими настройками. Но надо плясать от бюджета.
— До Монако успеем? — Джеймс снова задал вопрос, от положительного ответа на который зависел весь успех его замысла.
— Вполне, — коротко включился мистер Эверитт. — Только вот деньги. Тут несколькими сотнями фунтов не обойтись, а я, прямо сказать, не горю желанием влезать в долги ради такого дела. Да и посчитать надо, во сколько это всё обойдётся. В любом случае тысяч пять на авансы потребуется.
— Деньги… Деньги — есть, — с уверенностью, которой на самом деле не испытывал, твёрдо произнёс Джеймс. Он достал из бумажника так и не обналиченный чек от владельца Fortec, который получил после аварии на тех злополучных тестах в Донингтоне, и хлопком ладони прибил его по центру стола.
— Ага, — Пол взял чек в руки и, коротко просмотрев на вписанную в него сумму, показал листочек мистеру Эверитту. — Ну, для начала хватит.
— Отлично. Тогда слушайте, что я предлагаю, — Джеймс начал излагать идею, которые хотел бы приберечь для другого года, когда с более конкурентоспособной машиной её можно было бы превратите в победу, но — увы.
Если не использовать эту заготовку в нынешнем сезоне, то до нового Simtek может и не дотянуть.
Воплощение коварного плана по спасению команды решили не откладывать в долгий ящик. Для работавших без выходных сотрудников команды понедельник ничем не отличался от субботы, а щедро выделенный начальством выходной вполне мог прийтись на середину недели.
Поэтому заговорщикам пришлось ждать вечера, пока база опустеет и только потом начать действовать.
В ночь с пятницу на субботу, две плохо различимые в апрельской ночи фигуры, грязно матерясь, с трудом загрузили в белый Ford Transit два деревянных ящика и, со всей возможной осторожностью — стараясь не повредить нежный груз — направились на юг по шоссе М40.
Пятьдесят миль по идеально гладкой новенькой трассе, введённой в строй два или три года назад, фургон проехал без остановок и происшествий. Миновав Оксфорд, белый Ford не продолжил пусть в сторону Лондона, а свернул на объездную М25. Пропустив съезд к Хитроу, он съехал на М23 и спустя ещё полчаса уже парковался на стоянке Технического центра Шорхэма.
Если точнее, то у того ангара, что занимала компания Ricardo Technology Limited — она и была целью поездки.
Связи Пола в поиске необходимых поставщиков и подрядчиков оказались поистине бесценны. Казалось, что его записная книжка содержала контакты всех, кто мог быть полезен — прямо за столиком паба он по памяти накидал короткий список возможных подрядчиков, а потом, отойдя к телефонной стойке, буквально за полчаса обо всём договорился.
За изготовление нового коленчатого вала без проблем согласились взяться в Arrow Precision. Эта небольшая компания располагалась в Рагби, что в графстве Уорикшир — по любым меркам рукой подать, полчаса езды от базы Simtek.
Ребята уже больше десяти лет сотрудничали с командами и мотористами Формулы-1 и пусть гранды, вроде Williams или McLaren предпочитали делать всё сами — или выбирали более именитых партнёров — но для маленьких команд контора Джона Арроу была настоящим спасением.