Неплохо начинавшийся и даже успевший вселить в команду определённые надежды уик-энд в итоге обернулся полным провалом.
/ 12 мая 1995 года, трасса Каталунья-Монтмело, г. Барселона /
— Ба, привет. Нет, всё хорошо. Да, уже пообедал, — ещё с десяток минут Коллинзу пришлось терпеливо внимать наставлениям, когда он смог, наконец, перейти к причине звонка. — Скажи, могу я занять у вас с дедом пять тысяч? Нет! Гоняться я не собираюсь! Как ты могла такое подумать?!
Разговор с бабушкой прошёл, в целом, неплохо. Сходу не отказала, договорились обсудить детали по возвращении домой из Испании. Правда, Коллинз сначала и вовсе не планировал озвучивать столь щепетильную просьбу по телефону. Но времени на поиск другого решения не было — а значит, не было и особого выбора.
Два дня назад молодой человек по этому же самому телефону беседовал с менеджерами из Barclays и Lloyds, получив в обоих банках решительный отказ — вместо запрошенных пяти тысяч ему готовы были дать только не больше трёх, да ещё и потребовали предоставить поручителя с подтверждённым доходом.
Разговор с этими снобами выбил его из колеи — почему-то Джеймс считал, что проблем с займом не будет, но суровая реальность застала его врасплох.
Стойкое убеждение, что деньги ссудят без проблем — а попутно ещё примутся уговаривать взять кредит на дом, машину или платиновую кредитку с бесплатным вечным обслуживанием — разбилось вдребезги.
Менеджеры напирали на «процедуры тщательного отбора заёмщиков», а формулировки «недостаточный рабочий стаж», «недостаточная кредитная история» и «гоночные команды — нестабильный сектор экономики» не оставляли молодому человеку никаких шансов.
Безрезультатно помыкавшись по разным кредитным союзам и специализированным компаниям потребительского кредитования и получив, теперь уже везде, отказ, Джеймс принял решение обратиться за помощью к единственным людям, которым реально мог доверять — и которые могли доверять ему. К семье.
Запасные части, заказанные в Arrow Precision, будут готовы уже через две-три недели. К этому моменту остаток для оплаты у него должен быть на руках и другого варианта успеть к Монако, кроме как одолжить денег у самых близких ему людей, к сожалению, не оставалось.
Ограбить банк? Не смешно, да и моветон это. В современном мире не люди грабят банки, а банки грабят людей.
Повесив трубку, Джеймс воровато огляделся и, убедившись, что до него дела нет, отправился в боксы команды. Грег Оливер, по большому секрету сообщивший, что в пресс-центре подключена международная связь и ей даже можно воспользоваться — нужно лишь не наглеть — оказал Коллинзу, поистине, царскую услугу.
Рисковать из-за такой мелочи приходилось потому как денег у Джеймса не было от слова «совсем». Всю свободную наличность — и вырученные за машину деньги, и накопления, он самолично пустил на аванс Джону Арроу ещё две недели назад, а зарплата, выдаваемая чеком в каждый первый рабочий день месяца, была от него, в буквальном смысле, далека.
Так что и оплатить звонок домой ему было решительно нечем. В карманах гулял ветер, а на душе скребли кошки и причиной тому было финансовое состояние команды.
Когда механики после возвращения с Гран-при Сан-Марино получили задание счистить с заднего антикрыла машин наклейки «XTC», общей реакцией был шок. Разрыв с номинальным главным спонсором — а место на задних антикрыльях всегда считалось самым дорогим, так как именно их было лучше всего видно в телетрансляциях — стало для команды полной неожиданностью.
Мистер Эверитт, лучше информированный, просветил ребят, но от его пояснений стало только хуже.
На самом деле это не XTC Energy drinks разрывала отношения с Simtek, а вовсе даже наоборот. Согласно условиям спонсорского контракта, подписанного Ником Виртом, лихтейнштейнско-австрийский производитель энергетиков обязался заплатить команде $15 миллионов за спонсорский контракт на 1995-96 годы.
Условия не просто хорошие, а отличные! Слишком, подозрительно, чрезмерно подозрительно отличные. Коллинз, уже неплохо погрузившийся с современные реалии Формулы-1 понимал это отлично — и удивлялся, почему это не показалось подозрительным Нику и Чарли ещё когда они подписывали соглашение с XTC.
Обычный спонсорский контракт на сезон с размещением рекламы спонсора для таких команд как Simtek оценивался в 300–500 тысяч фунтов стерлингов в год. «Середнякам» платили в два-три раза, а лидерам — в десятки раз больше.