Ртуть снова непонятным образом вырвалась вперёд, позади всех плёлся Ваня, а Миранда шла в серединке и размышляла: "Ваня какой-то необычный ботаник. Он не грузит, как Богдан, всяким бредом. Но куда бы мы не попали в Химии, он во всем этом разбирается! Что бы я ни спрашивала, его не смутить ни одним вопросом. Даже Ртуть им восхитилась! Сколько он знает про неё! А что я знаю о Ртути? Только то, что она в градусниках, и то, что она ядовита. Точно! Она ядовита!"
Миранда с беспокойством глянула на Ртуть, идущую впереди. Да, у неё прекрасная точеная фигура, милая улыбка, роскошные алые волосы, ее серебристые глаза красиво переливаются, но она — яд! А вдруг с ней опасно идти рядом? А дышать с ней рядом хоть можно?
Мира немного ускорилась, догнала Ртуть и робко позвала:
— Ртуть… Можно кое-что спросить?
Ртуть тут же обернулась, и Миранда стушевалась под ее внимательным взглядом.
— Спрашивай все, что хочешь, — милостиво разрешила Ртуть.
— Я даже не знаю, как начать, — неуверенно пробормотала Мира.
Ртуть слегка нахмурилась, но через миг ее лицо просветлело, она улыбнулась и мягко проговорила:
— Дай угадаю, ты волнуешься из-за моей токсичности?
Мира неловко кивнула в ответ.
— Тебе не о чем переживать, — поспешила успокоить ее Ртуть. — В этом мире я ни для кого не токсична.
— Но нас учат совсем другому, — удивилась Миранда.
— Конечно, ведь в вашем мире совсем другие порядки. Другие законы природы, иначе говоря, — начала объяснять Ртуть. — Ни один из жителей нашего мира не может просто взять и спокойно перейти в ваш. Само по себе перемещение ужасно трудно организовать, но никто и не стремится. А все потому, что если любой из нас окажется в вашем мире, то сразу же распадётся на огромное число частиц. Атомов, молекул, ионов — кто как. У вас совсем по-другому проявлены все элементы и вещества.
— Получается, ты умрешь в нашем мире? — ужаснулась Миранда.
— Я бы так не сказала. Просто в мире людей мое тело примет другую форму. И я не смогу существовать вот как сейчас. Разговаривать, ходить, лазить по деревьям, — Ртуть задумчиво посмотрела в небо. — Ваш мир пригоден только для тех, кто состоит из углерода. И ещё кучи элементов, как сказал Ваня.
— Я вот что не пойму, — вмешался Ваня, — почему тогда мы спокойно перенеслись в Химию?
— Насколько мне известно, люди могут перемещаться в этот мир, не меняя форму своего тела, — ответила Ртуть. — Хотя и сам переход для них тоже непрост. Да и как я уже говорила, люди здесь — поразительная редкость.
— А что с токсичностью? — Мира вспомнила свои опасения.
— Вот в мире людей я и токсична для них, — Ртуть снова улыбнулась. — И то, если та моя форма попадёт внутрь тела человека. А сейчас это невозможно.
Мира кивнула, успокаиваясь, и все снова пошли дальше. Тут Мира вспомнила кое-что ещё и крикнула вслед Ртути:
— Послушай, Ртуть! А как же Злой Волшебник? Он ведь как-то украл у нас бензол! Значит, в нашем мире он был…
Ртуть замерла и обернулась.
— А он — человек, — сказала она. — Такой же, как ты.
Миранда медленно пошла вперёд. Мысль о том, что Злой Волшебник не абстрактное чудище из сказок и легенд, а самый обычный человек, никак не укладывалась в голове. Особенно, если учесть тот факт, что обычные люди магией не владеют. А какой же волшебник без магии? Чувствуя, как мозги постепенно закипают, Мира решила пока об этом не думать. Тем более, что о Злом Волшебнике все вокруг говорили много странного. А ещё, как выяснилось, Ртуть до сих пор стояла на одном месте и смотрела вперёд. Первым это заметил, правда, Ваня и окликнул ее:
— Эй, Ртуть, ты чего там? От мыслей об этом Волшебнике забыла, как двигаться?
— Да вас жду, — Ртуть обернулась. — Вы чего там застряли?
— А, это Мирка тут еле ползёт, — Ваня махнул рукой вперёд.
— Ой, сам под меня подстроился, ещё и возмущается! — тут же отреагировала Миранда.
Ваня в ответ только хмыкнул, пошёл быстрым шагом и сразу же обогнал Миранду. Но его запала не хватило надолго, и он остановился рядом со Ртутью.
— Это путь в никуда? — спросил он, глядя вперёд.
— Это путь в наш клуб, — ответила Ртуть.
— Эй, Мира! — закричал Ваня, обернувшись. — Давай быстрее сюда, тут для тебя сюрприз!
Ртуть бросила на него укоризненный взгляд, а Миранда забеспокоилась и огляделась. Лес поредел, а впереди и вовсе виднелись горы. Мира ускорила шаг, и борясь с нехорошим предчувствием, подошла к Ване и Ртути. Они стояли на краю огромной и бездонной пропасти. Впрочем, возможно и не бездонной, но дна видно не было из-за густого тумана, поднимающегося снизу. Скалистый, кое-где покрытый льдом край этой пропасти доверия не внушал, равно как и узенький подвесной мостик, уводящий далеко в туман. Миранда почувствовала, как что-то оборвалось и ухнуло вниз у неё внутри, и отступила назад.
— Что с тобой? — взволнованно взглянул на неё Ваня.
— Я высоты боюсь. Очень, — в ужасе прошептала Мира.
Ваня покачал головой, а Ртуть одарила Миранду сочувственным взглядом.
— Если хочешь, мы можем чем-нибудь завязать тебе глаза, — предложила она.
Представив, какого это, когда тебя ведут в неизвестность с завязанными глазами, а под ногами вместо твёрдой опоры шатается хлипкий мостик, Мира отчаянно замотала головой, отказываясь. Ртуть вздохнула и перевела взгляд на Ваню, который о чём-то напряжённо размышлял.
— Делать нечего, надо идти, — произнёс тот и шагнул на мост.
Мост под ним сразу же качнулся. Увидев это, Миранда отскочила назад, в панике закрыла лицо руками и воскликнула:
— Нет! Вы как хотите, а я туда не пойду! Ни за что!
Ваня вернулся, обратил свой взор ко Ртути и попросил:
— Расскажи, как вообще добраться до этого вашего клуба? Что там, за этой пропастью?
— Ой, там уже ничего сложного, — отозвалась Ртуть, удивившись этому вопросу. — Наш клуб расположен на горе, ее сейчас не видно из-за тумана. Вот переходим пропасть, потом поднимаемся в гору и все — мы на месте.
— Хм, а все не так и плохо, — воодушевился Ваня. — Мира идти не хочет, значит, мы отправляемся искать бензол. А то пришлось бы переться на эту гору.
— Так мы в клуб не идём? — решила уточнить Ртуть.
— Конечно, не идём. У нас дела, вообще-то ещё. Спасение мира, — напомнил Ваня. — Но что делать с Аргоном я тебе рассказал, так что разберёшься.
— Ты что, не можешь подняться в гору? — возмутилась Миранда. — А чего ж так? Развалиться боишься?
— Ты когда-нибудь слышала поговорку: "Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт"? — Ваня испытующе посмотрел на Миру.
— Мне, между прочим, фея сказала, что для спасения мира мне нужно быть не умной, а доброй! — разозлилась та.
— Да у тебя все и так получается, — усмехнулся Ваня. — Умные люди не верят в фей.
— Ребята, не надо ссориться в Новый год, — заговорила Ртуть. — Простите, что я заранее не предупредила про мост. Я ходила по нему столько раз, что уже не придаю значения, вот и забыла. А вам действительно лучше отправиться спасать мир. Это важнее моих отношений, ведь если мир погибнет, то какая разница, с Аргоном я или одна?
— Нет, Ртуть, я помогу тебе! — заявила Миранда. — Я обещала, и не уйду, даже не попытавшись. Я не уверена в успехе, но кто сдался заранее, тот заведомо проиграл.
— Как благородно! — снова начал Ваня. — Раз ты отказалась от спасения мира, то ты уже проиграла. Ну и правильно, фиг с ним, пусть погибает.
— Ты не только невыносимый, ты ещё и неблагодарный! — вспыхнула Мира. — Ртуть нас спасала, рисковала собой! А ты не можешь ради неё подняться в гору! Ну и плевать! Ртуть, пошли в твой клуб!
Миранда резко развернулась и пошла в сторону моста. Ничего не понимающая Ртуть двинулась за ней. Ваня все ещё стоял на месте с чуть заметной улыбкой.
Шагнув на мост, Мира ощутила, как он качнулся под ней. Внутри снова что-то оборвалось, весь воздух разом вышел из лёгких и пришлось изо всех сил схватиться за веревки, заменяющие здесь перила.