— Ну что, попыталась? — послышался позади насмешливый голос Вани. — Давай, возвращайся, и пошли уже за бензолом.
От злости Мира глубоко вдохнула, открыла глаза (когда это она успела зажмуриться?) и уверенно посмотрела вперёд. Ничего не было видно из-за тумана, но это было не важно. "Я пройду, и мне все равно, верит кто-то в меня или нет!" — сказала Миранда себе и, преодолевая парализующий страх, сделала первый шаг.
Переход длился несколько минут, но для Миры они растянулись на часы. За это время она успела понять многое. Например, то, что мост хоть и шатается, но переворачиваться не собирается, то, что если делать шаги поменьше, он шатается не так ощутимо, то, что мост не такой хлипкий, каким кажется со стороны, то, что туман рассеивается по мере продвижения по нему, и, наконец, то, как все-таки прекрасна твёрдая земля под ногами.
Но все это были мелочи, почти незначительные. Высота почти не страшна, когда ее не видишь! Ступая на другой край пропасти, Мира знала это совершенно точно. А ещё она чувствовала себя победителем, героем, чемпионом, триумфатором… Да кем угодно! А можно всеми сразу! Главное, что для неё больше не существовало никаких преград. Это чувство безоговорочной победы заполонило ее всю настолько, что не поделиться им было просто невозможно, иначе оно грозилось выплеснуться наружу. Миранда обернулась и улыбнулась стоящим позади Ртути и Ване.
— Да! Я смогла! Я перешла! Сама! — закричала она. — У меня получилось!
— Ты — молодец! — радостно воскликнула Ртуть.
— Я верил в тебя, — улыбнулся Ваня.
Миранда, сразу же растеряв все хорошее настроение, прищурилась и недобро поинтересовалась:
— А твоя вера в человека всегда проявляется так, что ты больше всех его гнобишь? Или только мне так повезло?
И вот тут произошло удивительное: вечно уверенный в себе Ваня внезапно смущенно опустил глаза. Вся злость мигом слетела с Миранды, уступив место изумлению.
— Что происходит? — Мира нахмурилась.
— Понимаешь… — Ваня вздохнул. — Короче, ты очень боялась идти, я растерялся и не знал, что делать, ведь мы уже действительно решили помочь Ртути. Я думал, как помочь тебе перейти, и вспомнил, что все самые безбашенные поступки ты совершала, когда была зла на меня. Я понадеялся, что и в этот раз все сработает. Так и вышло. Прости меня, пожалуйста.
Мира молча смотрела перед собой. Пусть Ваня и объяснил все, и просит прощения, но это был совсем не честный поступок. А с другой стороны, Мира абсолютно чётко осознавала, что без такой своеобразной "помощи" пропасть она бы не перешла. А помочь Ртути она в самом деле обещала.
Так и не найдя внутреннего равновесия, Мира перевела взгляд на Ртуть. Она тоже выглядела потерянной. Должно быть, Ваня шокировал и ее.
— Ладно, Ртуть, веди нас дальше, — попросила Мира.
Ртуть кивнула и пошла на гору, и Мира направилась за ней, так и не взглянув на Ваню.
Подниматься оказалось не так сложно, как представлялось в начале: склон был достаточно пологим, а к тому же оборудован лестницей. Ступеньки, видимо были выдолблены прямо в самой горе. После подвесного моста эта лестница, совершенно не скользкая, и с удобными перилами, напоминала дорогу в рай. И идти бы всем по ней и радоваться, да только тягостное молчание окутало компанию ребят, и отступать не желало. Ваня чувствовал, что в большей степени виноват в этом он, поэтому решил хоть как-то улучшить атмосферу. И так как Миранду трогать было ещё опасно, он обратился ко Ртути:
— Скажи, Ртуть, чем обычно занимаются элементы в не праздничные дни? Вот ты же наверняка где-то работаешь?
— Да большинство из нас работают, — Ртуть отозвалась охотно, словно обрадовавшись возможности поговорить. — Я являюсь единственной владелицей компании "Амальгама". В основном мы разрабатываем методики по очистке металлов и добыче их из руд.
— Тебе так подходит эта работа! — заметил Ваня.
— Нам долго ещё? — спросила Миранда, чувствуя, что все-таки устаёт.
— Да нет, мы почти на месте. Вон, видишь вывеску? — Ртуть указала рукой куда-то вперёд.
Здесь почти не было тумана, и Мира легко увидела ярко-красные неоновые буквы "Элемент".
— Неон? — уточнила она, ведь эта вывеска была такой же, какие бывают и на человеческих ночных клубах.
— Да, он сам ее изготовил и вешал здесь, — подтвердила Ртуть.
— Кто, он? — растерялась Мира.
— Неон, лучший друг моего Аргончика, — объяснила Ртуть.
"Ну конечно, как я сама не догадалась!" — досадливо подумала Мира. И очень чётко вдруг поняла, что за дверью этого клуба ее ждёт вся таблица Менделеева.
Почти перед самым входом Ртуть остановилась, поправляя немного растрепавшиеся волосы и платье.
— Как я выгляжу? — спросила она у Миранды.
— Просто сногсшибательно! — искренне ответила та.
Ртуть улыбнулась, для верности ещё раз провела рукой по платью, и вдруг горестно вздохнула.
— Что? — сразу же забеспокоилась Мира.
— Кажется, я немного порвала наряд, — Ртуть заметно расстроилась. — Наверное, когда залезала на дерево.
— Ничего не заметно, — попытался утешить ее Ваня.
— Да это замечательно! — неожиданно радостно воскликнула Миранда. — Есть такая примета: кто порвёт наряд в новогоднюю ночь, того ждёт бурный роман.
— Правда? — Ртуть вмиг расцвела.
— Чистейшая, — заверила Мира.
— Тогда чего же мы ждём? — Ртуть тут же толкнула дверь в клуб.
Из темного дверного проёма сразу же повеяло теплом и послышалась приглушенная музыка. Мира и Ваня переглянулись и шагнули в неизвестность.
11
Неизвестностью оказался маленький уютный коридорчик с чёрными стенами и небольшими матовыми светильниками под потолком. Здесь музыка играла уже громче. Справа Миранда различила нечто похожее на гардероб, а слева начинался новый коридор. Длинный, узкий, снова с чёрными стенами, но в этот раз с разноцветными полосками светильников на потолке, он выглядел как портал в другой мир — мир тусовок. В конце мигала светомузыка, отбрасывая на пол красочные блики, именно оттуда доносились ритмы хип-хопа. Этот коридор так и звал пройти по нему, так и манил чудесным тусовочным миром. Вероятнее всего. По крайней мере, Мире так представлялось. Она же была далеко не самой заядлой тусовщицей. А точнее, в ночном клубе ей довелось побывать лишь единожды — на дне рождения одногруппницы, и этого хватило, чтобы понять, как скучно может быть там, если ты не танцуешь.
Ртуть тоже не торопилась идти в клуб, зато легко проникла в гардероб, оставила где-то там в глубине свою шубу и встала за стойкой, как заправская гардеробщица.
— Можете оставить вещи здесь, — предложила она.
Ваня быстро сбросил своё пальто и протянул Ртути. Мира провозилась подольше, и успела заметить, как Ваня уверенно пошёл к цветному коридору. Кажется, один тусовщик в их компании все же имелся.
Ртуть, утащив одежду гостей в темноту гардероба, вышла оттуда и тут же заметила, как выглядят Мира с Ваней.
— Ух ты! Так вы ещё и в костюмах! — обрадовалась она. — Это так подходит для нашей вечеринки!
— Честно, это не планировалось, — признался Ваня, разглаживая грязный халат.
— Да и диадема не моя, — Мира поправила украшение на голове.
— Ой, прекратите, — отмахнулась Ртуть. — Пойдёмте же скорее!
Не успели Миранда и Ваня кивнуть в знак согласия, как Ртуть схватила их за руки и потащила в тот самый цветной коридор.
Ночной клуб ударил по глазам ослепительной яркостью и обилием цветов. И нет, дело было не в световом сопровождении дискотеки, и даже не в новогоднем украшении зала. Элементы. Такие разные, неповторимые, каждый в своём колоритном наряде и каждый со своим уникальным цветом волос, — все они создавали удивительный калейдоскоп цветов в пространстве клуба. Мира почему-то вдруг подумала, что в обычной таблице Менделеева всего три цвета. Но эта мысль очень быстро улетучилась, как только Мира начала осматриваться в клубе.